– Да, – сухо ответил Сидилла.

– Зачем тебе это? – тихо спросила я.

– Я не готов пока тебе это рассказать, Лиззи. Не время еще, – почти прошептал он. – Что на счет твоего вопроса, зачем забрал тебя из академии раньше на неделю – нам надо подготовиться к балу. Во-первых, придется шить тебе платье, так как в магазинах на тебя скорее всего ничего не найдешь, во-вторых, обучить тебя дворцовому этикету, в-третьих, научить танцевать.

– Вот как раз третье я умею, – самодовольно заверила его. – Хадарай научил.

– Ты не жалеешь, что рассталась с ним? – заботливо поинтересовался он.

– Нет, – пожала плечами в ответ. – Они с Ингиеллой прекрасная пара, вечная.

– Надеюсь, что вы все же не опрометчиво поступили, введя этих двух молодых людей в курс дела, – произнес некромант.

– Фольдар даже и не удивился, – пожала плечами я. – Хадарай же, – я вспомнила как он гонял в своей голове мысли, по поводу возможного предательства отца. – Он пытался обдумать: может ли его отец быть предателем или нет?

– Все может быть, – протянул Сидилла. – Но, он был другом Домара, может поэтому так ревностно выступал против валькирий? Не знаю. Найду доказательства невиновности всадниц, отвечу на все остальные вопросы.

– Ты не думал, что предателем может быть Зорид? – почти прошептала я.

Вместо ответа дядя приложил указательный палец к губам, показывая мне, что такое даже произносить нельзя. Я обреченно закивала головой в знак согласия.

– Пойдем уже спать, – громко скомандовал он. – Завтра у нас тяжелый день! Придет модистка, снять мерки, и еще обучение этикету.

– Эх, мне бы маленькое черное платье, а не ваши эти воздушные приторные торты, – вздохнула я и поднялась со своего кресла.

Оказавшись в своей спальне, в той именно, в которой уснула, очутившись тут впервые, переоделась в приготовленное горничной нечто невозможное с рюшами, бантиками, служившее для благородных леди пижамой, откинула нелепый чепец, плюхнулась в кровать, укутавшись в одеяло, мгновенно уснула.

Вся неделя была в делах и хлопотах. Сначала мы три дня выбирали мне фасон платья, модистка уже под конец третьего дня была пунцовая от раздражения и злости, так как я не могла выбрать ни цвет, ни фасон. То, что она предлагала, мне не нравилось категорически – пышная слоенная юбка и тугой лиф с глубоким декольте – отличался только цвет и количество дурацких рюшечек.

Дядя достал даже модный каталог – сьюм, и я там нашла то, что очень понравилось. Но меня ждало разочарование – в таких костюмах ходят только вампирши. Я аж всплакнула с досады, уже практически облачилась в этот умопомрачительный брючный комбинезон с широким длинным плащом, а нельзя!

– Сидилла, – заныла я, – как стать вампиром?

Некромант, выучивший меня за эти два с лишним года, шутку не особо оценил, в ответ лишь покачал головой.

– Ну остальное ужас же, – обреченно фырчала я. – Прям мадам Помпадур какая-то.

– Это кто? – весело хмыкнул дядя.

– Если я правильно помню, фаворитка французского короля, но какого, – я развела руками.

– Лиззи, времени уже мало осталось. Надо определятся с нарядом, – поторопил меня некромант. – Эльниз еще его надо будет сшить по твоим меркам.

– Она прям на машинке будет строчить? – вытаращилась я от удивления.

– Что делать? – ответил мне тем же дядя.

– Шить, без магии? – пояснила ему.

– С магией конечно, – улыбнулся он. – Нет у нас тут никаких машинок. Лиззи, я очень тебя прошу, выбери уже это чертово платье.

Я в ответ ехидно улыбнулась, дядя принял в обиход вполне земное словечко, значит степень его раздражения зашкаливает. Зачем мне это надо? Просто так, из вредности. Он стоит на своем, не раскрывает все тайны, и я на своем – не хочу идти в этих воздушных пирожных.

В конце концов, сжалившись над некромантом. загадав про себя страницу, открыла ее и посмотрела на вполне приличное бирюзовое платье, с небольшим количеством золотистых рюш, симпатичными длинными рукавами-фонариками и не слишком глубоким декольте. Насколько бы опытна не была, все же не очень хотелось выставлять все свои прелести напоказ, пусть их видят только достойные. Например, ректор!

Сама же и ужаснулась этой мысли. И почему он всплыл в моей голове? От меня не ускользнуло, как невесело хмыкнул дядя.

– Ты у меня в голове роешься? – прищурилась я.

– Нет конечно, – слишком уж поспешно ответил некромант, вызвав у меня подозрение.

На самом деле вся моя бравада по поводу платьев была напускной. Не такие уж ужасными они были, наоборот – великолепны, платья принцессы, о которых хоть раз мечтала каждая из нас. Я, смотря мультфильм “Золушка” или “Спящая красавица” в детстве, всегда представляла себя в таком платье рядом с красивым принцем. И вот мечты сбылись, вместо принца названный дядя, но он же красавец, хоть и некромант. И наряд выбрала один из лучших. Так чего же артачусь? А того, что боюсь! До одури боюсь оказаться в замке, предстать перед императором Зоридом.