– Он просто придурок, – говорю, пожав плечами, когда Исабель убирает лёд.

– Он считает, что я твоя подстилка, – она зло прищуривается. – Мало быть просто придурком, чтобы так считать!

Хорошо… Причину этому я тоже знаю… Но и об этом предпочитаю помалкивать.

Наверное, каждый, кто метил в избранники Исабель, теперь так считает. Я наложил на неё клеймо своей собственности, чтобы обезопасить от таких вот ловеласов типа Чейза. И, конечно, всё это обросло слухами, которые раньше никогда не доходили до ушей Ис. Я делал всё возможное и невозможное, чтобы отгородить её от них. Ей бы вряд ли понравилось, что я называл её своей, продолжая при этом спать с другими девчонками. Поэтому Исабель считали подстилкой, которая была на всё согласна. Теперь она вправе меня убить, ведь я не рассеивал эти слухи. Мне было удобно. И, скорее всего, убьёт, если всё-таки узнает правду.

– Его ненависть ко мне никак не связана с тобой, Ис, – отвечаю, скривившись от собственной лжи. – Всё это касается только спорта и команды по лакроссу. Просто Чейз злопамятный, вот и всё. И начал приставать к тебе, чтобы задеть меня.

Говоря всё это, я упорно разглядываю стену напротив, не в силах посмотреть в зелёные глаза девушки. Мне не хочется ей врать, но выбора просто нет.

– И всё же это странно, – задумчиво говорит Ис. – Почему бы Чейзу поддевать тебя через меня?

– Ничего странного, – вновь смотрю ей в глаза. – Он знает, что ты единственная, за кого я буду вступаться. Всегда. И неважно, сколько лет пройдёт, и где мы будем. Я всё равно сломаю нос любому, кто посмеет тебя обидеть.

Наверное, только так я смогу искупить вину за то, что сам обижал тебя…

Между нами повисает молчание. Исабель явно чувствует неловкость и, быстро отпрянув от меня, смещается к холодильнику. Я замечаю, что девушка немного прихрамывает на левую ногу. Спрыгнув со стола, заваленного всякой писаниной, подхватываю Ис за талию и рывком усаживаю на своё место. Она возмущённо вмазывает мне по рукам.

– Эй, что ты делаешь? – пытается слезть со стола, но я продолжаю её удерживать.

– Что с твоей ногой?

– Ничего… Ударилась. Ерунда, пройдёт, – беспечно отмахивается Исабель.

Я молча забираю у неё тряпку, в которую она заворачивала лёд. Он почти весь растаял, поэтому насыпаю новый и присаживаюсь на корточки. Осматриваю лодыжку и вижу, что она опухла.

– Будем надеяться, что не перелом, – смотрю в лицо девушки снизу вверх. Осторожно придерживая её ногу за щиколотку, прикладываю тряпку со льдом к ушибу.

Лицо Исабель едва заметно морщится, но она не издаёт ни звука. Просто смотрит на меня своими огромными красивыми глазами… А я отчаянно пытаюсь подобрать слова, чтобы вновь не накосячить.

И, конечно, как всегда, косячу…

Потому что накопилось слишком много вопросов, которые никак не могу оставить без ответов.

– Почему ты с Маркусом?

Стараюсь говорить без очевидной претензии. Но всё же претензия повисает в воздухе как топор.

Исабель явно удивлена и не готова к такому разговору. Молчит… Словно испытывает моё терпение.

– Почему, Ис? Он тоже участвовал в том дебильном пари. Так же, как и я, хотел получить тебя.

– Боже, Киран, – она отчаянно вздыхает. – Я не какой-то приз, чтобы меня получать.

– Нет, Ис! Ты приз! Самый ценный подарок, который я смею желать! – убеждаю её с пылом, не улавливая скрытого смысла в своих словах.

А Исабель, конечно, его слышит.

– Это звучит так, словно я трофей, – она хмурит брови и укоризненно качает головой. – Словно для полной коллекции тебе не хватает лишь меня.

– Для какой коллекции, Ис? Нет у меня никакой коллекции.

– Хм… Да ты что?! – язвит она с фальшивой улыбкой на губах.

– Послушай… Я знаю, что ты считаешь меня конченым бабником. Возможно, даже могу признать, что так и есть. Но я готов измениться. Ради тебя!

– Не должен ты меняться из-за меня, Киран, – она грустно усмехается. – Между нами ничего нет и быть не может. Найди себе новый приз, вот и всё!

Вашу ж мать!

Вскочив на ноги, швыряю тряпку со льдом в стену. Бесит! Достало всё! Словно лбом бьюсь в непробиваемую стену! Делаю два шага в сторону, в отчаянии взъерошивая волосы. Мой взгляд мечется в пространстве, но очень быстро вновь фокусируется на Исабель. Вижу, что она уже слезла со стола и пятится к двери, вероятно, позабыв, что мы заперты. Чёрт, как хорошо, что мы заперты! Ей не уйти так просто!

Я резко приближаюсь и нависаю над ней.

– Так значит, приз достался в итоге Маркусу?! – выплёвываю со злостью. – Его трофеем ты хочешь быть, да?

– Для него я не трофей, – она упирается руками в бока. – Для него я… я…

Она резко замолкает, так и не подобрав слов.

– Кто? Кто ты для него, Ис? – наседаю упрямо.

– Это тебя не касается, – говорит уже без злости, став опять отстранённой. – Пожалуйста, давай закроем эту тему.

Слышу в её голосе мольбу, и вся моя злость сходит на нет. Прижав Ис к двери всем телом, шепчу возле её виска: