Я осторожно повернула голову и приоткрыла глаза. Мы стояли залитой солнцем поляне. Рей внимательно осматривался, держа в руке обнажённый кинжал.

И тут что-то пошло не так. Земля под нами вдруг подпрыгнула так, что мы еле удержались на ногах.

– Держись за меня! – Рыкнул Рей, освобождая обе руки и разводя их в стороны, словно удерживая что-то. – Хрен тебе, не возьмешь, с-скотина! – С натугой пробормотал он.

Я еле успела послушно обхватить его плотнее, как на нас упало небо. Небо древнегреческого эпоса, – я мимолетно удивилась ассоциации, – небо тяжёлой старой меди, разъеденной временем до голубого цвета. Воздух выбило из лёгких. Тело налилось свинцовой тяжестью…

«Как мы до сих пор стоим?» – Пронеслась в голове смутная мысль, пока я из последних сил цеплялась за Рея, который с закрытыми глазами продолжал держать небо руками, беззвучно шевеля губами. На какой-то миг мне показалось, что у него получилось. Тяжесть на секунду исчезла. Но тут же вернулась и упала на нас с десятикратной силой. И тут Рей загорелся. Он полыхнул факелом золотого холодного щекочущего пламени. Это произошло так быстро, что я даже не успела испугаться или удивиться. Пламя пробивалось сквозь мои руки, шаловливым щенком лизало щеки. Оно окутало нас обоих, поднимаясь выше и растекаясь по медной давящей тверди, которая одновременно проходила сквозь нас. Я никак не могла понять: это всё мне кажется, или существует реально… И вдруг раздался взрыв. Гигантским молотом ударил по барабанным перепонкам и даже сквозь зажмуренные глаза ослепил так, словно кусок магния взорвался прямо под веками. Ударной волной нас отшвырнуло… куда-то. Неожиданно я почувствовала, что снова могу дышать, но это было единственным плюсом.

Я открыла глаза и поняла, что ничего не вижу: перед глазами продолжала переливаться серебряная вспышка, намертво отпечатавшаяся на роговице. Уши словно были заложены ватой, сквозь которую, казалось, прямо в мозг вонзили стрелу. Я чувствовала, что по шее течет что-то горячее. Рей под моими руками шевельнулся и вздохнул. Я начала нервно промаргиваться. Помотала головой и взвыла в голос: оба уха стрельнули такой болью, что все предыдущие ощущения показались праздником. Неожиданно я почувствовала, что меня схватили за плечи и слегка встряхнули. Уши немедленно отреагировали новым взрывом боли и я заорала родным русским матом, чтобы меня прекратили мучить. Тогда меня подхватили, куда-то понесли, но почти сразу же положили на что-то мягкое и удобное. После этого меня окутало тёплое пушистое облако, уносящее боль и наполняющее тело покоем. Некоторое время я лежала, просто наслаждаясь этими ощущениями. Какое все-таки счастье, когда ничего не болит! Но меня мучили мысли о Рее. Поэтому я снова приоткрыла глаза. К моему удивлению, зрение практически вернулось. Всё было размытым и утратившим краски, но я поняла, что мы снова находимся в башне, откуда только что уходили. Я лежала на кровати, а рядом со мной сидел бородач с удивительно синими глазами и водил надо мной рукой. Камень в его посохе вспыхивал, а вокруг парило облако серебристых искр. Мир постепенно обретал резкость и наливался цветом. Я скосила глаза и увидела Рея. Он обессиленно полулежал в соседнем кресле, прихлебывая из прозрачного кубка какую-то мутную жидкость и что-то выговаривая нервно расхаживающему перед ним Лиру. Я по-прежнему не слышала ни звука. Да что ж такое! Я напряглась, в ушах что-то больно хлопнуло, и звуки вернулись. Каждый причинял ужасную боль, но мне было все равно.

– … крыса! – гневно высказывался Рей. – Куда смотрит начальник охраны!? Я б эту скотину сегодня же вечером показательно казнил! Ты хочешь сказать, что это я должен теперь персонально проверять каждого телохранителя принцессы?! И короля!? Может вообще всю охрану?! Я вообще в штате дворца не состою!

Лир судорожно сжимал и разжимал кулаки.

– Я знаю. Проморгали. На нас тут тоже напали. Измена. Пытались убить короля и принцессу. Иль вне себя. Её-то я сумел прикрыть, а вот король при смерти. Не знаю, выкарабкается ли.

– Не проблема. У меня есть фейо, спасибо нашему демону, – отмахнулся Рей. – Кто это был?

– Начальник охраны и его люди. Я, идиот, не проверил. Клан Полуночных. Как и Сей. Уверен, это его рук дело. Убью эту с-сволочь, только бы снова попался! Надо было еще тогда чистку устроить. Да кто бы мог подумать?! Он служил верой и правдой почти сорок лет!

– Ты-то тут при чём? Король и должен был проверять. Ещё после всей той свистопляски с Йором. Я понимаю, что он был убит горем… Но надо же и о будущем думать…

Лир напрягся. Рей махнул рукой:

– Расслабься. Я не критикую твоего тестя, я размышляю вслух. Ты прекрасно знаешь, что я сделаю все, что смогу. Но сейчас у меня немного другие приоритеты.

– Я вижу, – раздраженно-отрывисто бросил Лир. – К сожалению, не понимаю.

– Ничего страшного, – отмахнулся Рей. – Ты просто не можешь увидеть ситуацию в целом. Плюс, извини, но у нас в принципе разные приоритеты. И это хорошо: каждый должен заниматься своим делом… А на данный момент у нас тут явно тщательно спланированная операция. Не успели мы появиться там, как нас попытались поймать. Я чудом успел снова зацепить портал. Хорошо договорился, чтобы Вилт придержал его немного после нашего перехода на всякий случай. Как чувствовал! – Рей потер лоб и, устало помотав головой, повернулся к колдующему надо мной магу:

– Эш Вилт, я вам очень признателен. Боюсь, сейчас я не в состоянии лечить. Убить кого-нибудь – это да. Так что ваша помощь очень кстати.

Маг, сидящий на краю моей кровати иронично улыбнулся:

– Кто бы мог подумать, что мне придется врачевать демона. Немного отдыха – и все будет в порядке. Я бы рекомендовал сутки.

Маг поднялся, с улыбкой кивнул мне, стукнул посохом в пол и исчез в зеленоватой вспышке.

Рей развернулся к Лиру:

– Дай мне часик. Потом мы с тобой посмотрим, что ещё можно сделать. Я приготовлю отвар для короля и передам тебе. Скажи Вилту, чтобы открыл мне доступ в лабораторию. Сил моих нет туда-сюда мотаться.

Лир кивнул и вышел из комнаты. Мы остались одни с Реем.

Рей поднялся с кресла, задумчиво разглядывая опустевший кубок, который вертел в руке, и вдруг с неожиданной вспышкой злости запустил его в стену. Кубок с коротким звоном разлетелся фонтаном хрустальных осколков, которые мгновенно испарились в полете.

«Надо же, как удобно! – Лениво подумала я. – И душу отвёл, и убираться не надо. Надо, чтоб научил!»

Рей тем временем перевёл взгляд на меня. Я невольно поёжилась: взгляд был очень странный: настороженно-изучающий. Медленно подошел и присел рядом на край кровати. Провёл рукой над моим телом и одобрительно кивнул.