Маня была обижена на весь свет: каникулы подходят к концу, а Гошка все еще не вернулся из Германии от отца. Вдруг он там и останется? Но ура! Он прилетел, и Маня вместе с мамой и отчимом, детективом Умаровым, встречала его. И тут же начались приключения! Маня и Гошка дежурили в Умаровском агентстве, ждали интересного дела – и дождались. Но совсем не там, где ожидали, а… Маня случайно услышала, как шантажируют ее соседку. Оказалось, что та заплатила большие деньги за неразглашение событий двадцатилетней давности, которые бросали тень на ее честь, и собиралась платить еще. Тут как раз появился третий член команды юных детективов Леха – и следствие началось…
Глава I. С ПРИЕЗДОМ!
— Маняшка, ты почему такая надутая ходишь? — спросила Саша.
Летние каникулы подходили к концу, а Гошка все не возвращался. Маня не знала, что и думать. А вдруг он решит остаться у отца, в Германии? Очень даже может быть. Ведь его мама вышла замуж за Умарова, частного детектива. Маня просто места себе не находила. Да и вообще это лето выдалось таким скучным, хуже некуда. Маню с Сашей на два месяца законопатили на дачу к маминой подруге Бэлле, где даже речки не было. К тому же мать Бэллы, Татьяна Яковлевна, с них просто глаз не спускала. Сашке-то еще хорошо, к ней сколько раз Зорик приезжал, они ходили гулять, ездили куда-то, а Маня как проклятая торчала на дурацкой даче. Иногда ей казалось, что ее просто разорвет от тоски или в один прекрасный день она выбежит в сад и завоет, как волк на Луну. А Гошка даже открыточки не прислал. Он, правда, и не обещал, но все равно мог бы. Конечно, ему там хорошо. Отец обещал повозить его по Европе. А их с Сашкой папа за все лето ни разу даже не заглянул к дочкам. Наверное, правду говорят, с глаз долой, из сердца вон. Мама тоже все лето снималась и ездила с театром на гастроли.
Одним словом, Маня была обижена на весь свет. И даже теперь, вернувшись с ненавистной дачи, она никого из друзей в городе не застала. Ксюха на даче, Шмаков в деревне, Никита с родителями где-то путешествует, короче, сплошная тоска.
— Манька, я, кажется, тебя спросила! — повысила голос Саша.
— Сама, что ли, не понимаешь? — буркнула в ответ Маня. — Скучно мне!
— Так займись чем-нибудь! Например, в магазин сходи, у нас чай кончился, и молока надо купить.
— Я арбуз хочу!
— Хорошо, купи арбуз!
— Да, он тяжелый!
— Тогда не покупай, — пожала плечами Саша.
— Ты почему такая вредная стала?
— Манька, я же не виновата, что Гошки нет, — засмеялась Саша.
— Да, тебе хорошо… твой Зорик никуда не уезжал…
— Он как раз вчера уехал на неделю.
— Подумаешь, неделя! А куда он уехал?
— На Кипр!
— Везет же некоторым!
— Ничего, и тебе повезет! Папа обещал нас на неделю в Турцию свозить.
— Мало ли что папа обещал…
— Это да, — вздохнула Саша, — обещает он много… Но он же не со зла…
— Вот мама никогда ничего зря не обещает. И всегда держит слово, а он…
— Поэтому они и развелись, наверное. Ладно, Маняша, ты в магазин пойдешь?
— А ты что делать будешь?
— А я пока окрошку приготовлю. Кстати, купи укроп, у нас кончился.
— Окрошка — это хорошо, — понуро проговорила Маня.
Она вышла во двор и вспомнила, как примерно год назад, когда они только приехали в этот дом, она встретила в первый раз Гошку. Она тогда возвращалась из магазина с тяжелой сумкой, а он ей помог. И потом влюбился в Сашку. Но теперь, кажется, она ему уже надоела. Только бы он там, в Германии, не влюбился в какую-нибудь немку. И вдруг она увидела Гошкину маму. Юлия Александровна, похоже, откуда-то приехала. Во всяком случае, она вынимала из багажника умаровского «жигуленка» свой этюдник.
— Тетя Юля! — кинулась к ней Маня. — Тетя Юля, с приездом!
— Манечка! Здравствуй, детка. Как ты хорошо выглядишь!
— Тетя Юля, когда Гошка приедет?
— Соскучилась? — улыбнулась Юлия Александровна. — Завтра прилетает!
— Правда? — расцвела Маня. — Как он там, не знаете?
— Кажется, очень доволен.
— Привет, Маня! — услыхала она голос Умарова.
— Здрасте!
— Маня, хочешь, завтра с нами поедем, друга твоего встречать?
— В аэропорт? — задохнулась от радости Маня.
— Ну да! Он тоже небось соскучился по своим.
— Ой, Алексей Алексеевич, очень, очень хочу!
— Тогда ровно в одиннадцать жду тебя на этом самом месте!
— Спасибо, обязательно!
И Маня вприпрыжку помчалась в магазин.
— Лешик, ты зачем девочку в аэропорт позвал? — тихо спросила Юлия Александровна.
— Мне кажется, Гошке легче будет… А то мы вроде как вдвоем, а он один… ему это может не понравиться.
— Честно говоря, я собиралась одна ехать в аэропорт.
— На автобусе, что ли? Глупости, Юленька, пусть Георгий привыкает, что мы с тобой муж и жена. Он парень умный, надеюсь, быстро разберется, что к чему, и мы с ним подружимся.
— Только, пожалуйста, не посвящай его в свои детективные дела, он и так вечно что-то расследует. А я не хочу иметь в доме двух сыщиков.
— Да боже меня упаси! Что ж я, не понимаю?
Гошка почему-то жутко волновался. Кто его встретит? Скорее всего Умаров припрется с мамой… Неужели теперь он каждый день будет видеть Умарова? Отец, конечно, предлагал ему остаться с ним в Германии, и в какой-то момент Гошка даже заколебался. А что в самом деле? У отца отличная квартира, новая машина, да и вообще, с ним здорово, но… У отца есть подруга, тоже эмигрантка, Ляля. И уж если выбирать, то Умаров все-таки приемлемее, чем Ляля. И потом, в Германии у Гошки нет друзей. И он решительно отказался от предложения отца, и ему даже показалось, что тот вздохнул с некоторым облегчением. Видно, не очень ему охота постоянно опекать такого здорового парня. Да и работает отец много, времени на сына у него будет мало. А в Москве по крайней мере ждут друзья. Леха Шмаков, Маня Малыгина, Никита, Зорик, Ксюха… Интересно, они сейчас все в Москве?
— Гошка! — завопила Маня и кинулась ему на встречу.
— Манька? Ты? Ты меня встречаешь? Одна?
— Нет, что ты! Вон они идут…
— Молодец, что приехала! — успел он шепнуть ей.
Маня зашлась от восторга.
Гошка поцеловал маму, пожал руку Умарову, тот похлопал новоявленного пасынка по плечу.
— Гошенька, как ты загорел, вырос! Такой взрослый стал… — растерянно лепетала Юлия Александровна. — Ого, сколько у тебя вещей!
— Да, брат, прибарахлился ты, как я погляжу. Уезжал с одной сумкой, а теперь целых три… Ну, давай, поехали, тебя дома такой обед ждет! Мама вчера весь вечер стряпала… И еще от Никиты письмо.