Полазив какое-то время в сети, все еще надеясь найти хоть что-то интересное, я отправилась на общую палубу полюбоваться на звезды. Панорамные окна оказались небольшими, но любопытствующий народ, среди которого было немало студентов, толпились возле них.

– Так мы ничего не увидим, – неожиданно раздался за моей спиной голос.

Я обернулась.

Девушка примерно моего возраста, с копной рыжих волос и россыпью веснушек естественного происхождения, приветливо улыбнулась.

– Рената Тарасова, землянка, студентка последнего курса факультета космобиологии, – представилась она.

Я поздоровалась и назвала себя, не скрывая своего дара к менталистике. Рената, впрочем, отреагировала вполне спокойно.

– У меня дома два старших брата-близнеца обладают телекинезом. Я уже привыкла, – отмахнулась она, догадываясь, что я невольно прочитала ее поверхностные мысли. – Так что, если тебе нужно что-то запустить в воздух, не стесняйся. Что я, летающих диванов и шкафов никогда не видела?

Я рассмеялась, потому что иначе с этой живой и любопытной девушкой не получалось. Рената широко улыбнулась, сверкая карими глазами.

– Вообще-то я читаю мысли, как ты заметила. Телекинезом владею весьма посредственно, и, если только сильно сосредотачиваюсь. Эта грань моего дара совсем крошечная.

– У меня нет никаких страшных секретов, – отмахнулась она. – Да и если есть, вряд ли ты пойдешь рассказывать о моих шалостях в академии отцу. Он, кстати, один из пилотов этого корабля.

Хм…

Тут меня случайно толкнул кто-то из студентов, пробирающихся к иллюминаторам, чтобы сделать снимок-голограмму, и я чуть не упала.

Рената проворно подхватила меня, не давая удариться.

– Ты как? Не ушиблась?

– В порядке, – отозвалась я.

Девушка оглянулась, посмотрела на толпу студентов и сказала:

– Знаешь что, пойдем-ка отсюда. Я знаю одно вполне уединенное и спокойное место, ничем не хуже этого.

Сопротивляться было бесполезно, и я позволила Ренате утянуть меня вглубь корабля. Некоторое время мы петляли по коридорам, поднимались вверх на лифте и, протиснувшись через небольшое пространство, оказались на абсолютно пустой палубе. Этот куполообразный кусок корабля был словно отрезан от всего мира. И над головой, и передо мной все пространство затянуто сверхпрочным стеклом, сквозь которое виднелись звезды.

– Ну как?

– Восхитительно! – искренне отозвалась я.

– Но проход бы неплохо расширить. Я пролезла в него с трудом. В скором времени придется садиться на диету. А я так люблю булочки и горячий шоколад! – вздохнула Рената.

– Тогда угощу тебя ими, если не против. Должна же я отблагодарить тебя за то, что показала эту красоту! – развела я руками и улыбнулась.

Впервые за все то время, что я училась в академии, я не чувствовала себя изгоем. Хотя кто знает, как бы среагировала Рената, узнав, что я обладаю способностью третьего уровня. Наверняка бежала бы от меня без оглядки. Да что там говорить, окажись я на ее месте, сделала бы тоже самое.

– Так ты часто летаешь с отцом на этом корабле?

– Все летние каникулы. Мне нравится путешествовать и проводить с ним время.

– А как же мама и братья?

– А с ними я вижусь в выходные, – отозвалась Рената, поправляя непослушный локон, упавший на лоб. – Меня на этом корабле весь персонал знает. Летом я тут еще и подрабатываю. Разношу заказы, выполняю разные поручения.

Девушка бесхитростно улыбнулась.

– Сейчас нашу группу на практику отправили на Тирун-на-тар. Это безумно далеко от Рейва, и мы завтра делаем первую пересадку. Говорят, там раса обладает крыльями, как у летучих мышей, – прошептала новая знакомая и нервно хихикнула.

– Это еще что! О тирунанатарцах хоть что-то известно, а вот об ариатах я нашла в сети только несколько абзацев.

– О! Ты летишь на Ариату? Неужели тоже на практику? – оживилась Рената.

– Да, – отозвалась я, не готовая раскрывать свои планы едва знакомому человеку, пусть и чувствовала, что Рената расположена ко мне доброжелательно.

– Расскажешь потом, какие они, ариаты? О, а вдруг ты встретишь там мужчину своей мечты?

От подобной мысли стало смешно.

– Они наверняка невероятные, эти загадочные ариаты!

– Настолько же невероятные, как и тируннатарцы, – отозвалась я, и мы обе рассмеялись.

Некоторое время потом молчали, рассматривая звезды, а после как-то незаметно снова разговорились об учебе, родных и предстоящей практике. Рената попозже принесла пледы и еду, и мы весь день проверили в небольшом закутке. Расстались обе довольные знакомством и, решив продолжать наше общение и дальше. Обменялись номерами лиара, обнялись и распрощались. Новая и неожиданно обретенная подруга должна была покинуть транспортник глубокой ночью.