В тот раз, занятая разговором, я отошла в дальний угол зала и выпустила своих спутников из вида. Распрощавшись с собеседницей, я оглянулась и не нашла ни Криса, ни Эмиля рядом. Кошмарное ощущение, как у ребенка, потерявшегося на улице или в торговом центре. В это раз, правда, я не потерялась, а потеряла своих, но от этого не легче. Рядом мелькают какие-то женщины, сопровождаемые рабами, а я своих мужчин не вижу.

Вдруг в противоположном углу замечаю подозрительное оживление, присматриваюсь: кажется, именно там мелькает знакомый силуэт. Лавируя среди гостей, быстро направляюсь туда.

Крис буквально вжимался в стену, пытаясь увернуться от наседающих женщин, уже хорошо принявших коктейлей с вейдже. Он с нарастающей паникой искал глазами свою хозяйку, увидел, послал мне молчаливый призыв: «Помоги!». Рядом Эмиль с таким же отчаянием пытался осторожно вытянуть Криса из толпы, но не мог убрать с дороги женщин. Увидел меня и бросился ко мне, я приказала ему на ходу: «Быстро найди госпожу Таисию и приведи ее сюда» и обратилась к возбужденным женщинам, да, можно сказать, почти девчонкам, которые почему-то решили, что могут попытаться раздеть экзотического красавчика, засунуть руку ему в штаны и ущипнуть за разные части тела: «Быстро убрали руки от моего мужа! Я сейчас очень злая, я могу их и оторвать!».

К счастью, Таисия была неподалеку и уже пробивалась на выручку:

— Кайра, дорогая, что скажет твоя мать, когда узнает, как ее дочь безобразно пристает к чужому мужу? — говорила она, тактично отводя в сторону разгоряченную высокую девицу.

Крис показался из толпы, слегка ошалевший от излишнего внимания и какой-то встрепанный. Он машинально разглаживал одежду и, было заметно, еле-еле подавил порыв просто спрятаться за наши спины.

— Как в разбойничьем лесу: замешкалась, обернулась — коня увели, снова обернулась — мужа украли. Надо за руку держать, наверное, — я уже поняла, что за разговорами пропустила «час икс», когда все приличные мужчины должны были уйти вместе со своими женами или хозяйками. В следующий раз буду внимательнее.

— Эмиль, тебя привязывать надо?

— Нет, госпожа.

Рив, оказывается, раньше участвовал в подобных «художествах», поэтому знал, как разогревать воск и какие вообще нужны приготовления. Не мужчина, а просто клад!

Эмиль не боится нисколько, хотя это он зря, конечно — я бы в себе не была так уверена. Но то я, а то он, у него предвкушение предстоящего развлечения все затмевает.

Наношу на гладкую золотистую кожу белый восковой фон (он не боится, потому что кожа гладкая, гладкая! а то сделала бы незапланированную эпиляцию, приятного мало), украшаю его грудь голубыми полосками… Будь проклято мое живое воображение, потому что теперь мне не избавиться от картины «особо шерстистого» экземпляра, которому делают принудительную эпиляцию… хорошая пытка, наверняка применяется изобретательными уроженками Венги для пиратов, например, или для особо наглых инопланетных экземпляров… Что-то кровожадность разыгралась, ладно, спишу на гормоны и вернусь в реальность, а то Эмиль замер в ожидании и не понимает, почему я медлю. Надеюсь, что Рив следит за температурой воска, потому что следующей порцией воска я обвела вкруговую каждый сосок, а потом капнула на соски, на тот самый пирсинг. Эмиль чуть вздрогнул. Спрашивать, не больно ли ему, надо было чуть раньше, наверное… Но я накрыла его руку своей, ожидая знака — он осторожно погладил мою ладонь подушечкой большого пальца. Живой, значит. Понятно, что он не прервет наше развлечение, не лишится внимания всех этих женщин и, прежде всего, не подведет свою госпожу.

Вторая участница — Таисия, ничего себе! Впрочем, почему я списываю ее со счетов — из-за возраста? Так это ерунда, видела я здесь таких древних бабулек, за которыми и молодым не угнаться. Из-за того, что она редко выбирала себе наложников — так, быть может, просто не нравился никто. Крису Эмиль рассказывал, между прочим, что у Таи был любимчик, только потом случилась какая-то мутная история, и его не удалось спасти.

В общем, Тая выбрала Кира, и мальчишка явно очень доволен. Кстати, он довольно часто оказывается рядом с ней, так что, может, ему и повезет на этот раз с доброй госпожой.

Я подумала и начала рисовать Эмилю на груди мишень с точкой в центре.

Крис незаметно оказался рядом, взглянул на мое творчество:

— А вы бы ему немного пониже эту мишень нарисовали; а все выступающие части будете воском покрывать?

— Ах, ты ж, ехидина… Вот если ты так его не любишь, то можешь оставить одного от воска отмываться… или отскребаться.

Анита

Венга семимильными шагами осваивает членство в Галлосоюзе, появляется много желающих вести здесь бизнес, поэтому им очень нужны люди, одинаково владеющие обеими культурами. Просьба об одолжении, переданная через Таисию, меня не очень удивила, тем более, что это не было предложением, от которого нельзя отказаться, а было просто просьбой познакомиться с инопланетником, который планирует здесь бизнес. Мне и самой любопытно стало взглянуть на этого любителя адреналина. Впрочем, выбираться дальше Космопорта ему вряд ли придется, поэтому, возможно, и ничего экстремального в его поступках нет.

Только надо бы решить вопрос с Крисом. Я могу, конечно, хлопнуть кулаком по столу и сказать, что решаю сама, могу вообще ничего не говорить, опять-таки, «не твое дело», но почему-то так поступать не хочется. Я же вижу, что его самоконтроль держится на тоненькой ниточке, и при мне он еще контролирует себя, а вот потом… Его попросту порвет, и смогу ли я собрать осколки… И надо ли мне это сейчас? Нет, никакие одолжения и политическая выгода этого не стоят.

— Солнце мое, никакого чужого мужчины не будет. Я просто откажусь и не буду с ним встречаться. Ты мне дороже. — Я беру руки Криса в свои.