Однако, это не помешало Прие отомстить. Она отправилась в святилище предков, где ее горе привлекло Оглафа, мерзкое существо, питающееся ненавистью и местью другим. Прия заключила договор с Оглафом на то, что существо поможет найти жрицу, а Прия каждый год будет приводить в пещеру двадцать жертв.

И вот, Оглаф из своей прогорклой ткани произвел молочный раствор — Алкион, — который обладал способностью выслеживать любое существо, о котором мог подумать владелец зелья.

В тот же день, когда королева получила Алкион, она обнаружила жрицу, которая все это время пряталась недалеко от замка, воспользовалась моментом неожиданности и, в один неблагоприятный момент, перерезала ей горло.

Месть была совершена, договор с Оглафом вступил в силу. Пропажа жителей деревни не могла остаться незамеченной и их начали искать. Пока однажды не увидели, как Прия ведет пятерых Кентавров в цепях к пещере предков. То, что предстало их взорам, парализовало на некоторое время, они неподвижно стояли, наблюдая, как существо, наполовину змея, наполовину хамелеон, пожирает их друзей на глазах у их королевы. Как только вернулась возможность двигаться, Кентавры донесли пугающую картину до остального населения. Эта информация дошла и до Эйлива, который много лет оплакивал свою жрицу, которая на самом деле была его предопределенной женой. Как только Прия вернулся в замок, король заставил ее признаться во всем.

Под натиском ярости короля Прия рассказала все до мельчайших подробностей. Король не колебался ни секунды, и принял решение отправиться в пещеру предков, чтобы убить Оглафа, и тем самым положить конец кровопролитию. Жители деревни тоже готовились к уничтожению пещеры, и Оглафа внутри. И это им удалось, но, вместе с Оглафом они погубили своего короля, который сражался как раз в то время, когда из-за взрыва пещера была завалена и провалилась в недра земли.

Как только Прия узнала о смерти своего короля, она покончила с собой. Но среди ее народа ходили слухи, что, если бы она не сделала это сама, Кентавры позаботились бы о ней лично.

***

— Я тоже так думал, но как видишь, видимо какие-то остатки Алкиона все же сохранились, — сказал Керан.

— Что ж, это объясняет, почему ты хочешь торговаться с этим Колдуном, но, как можно делать что-то настолько абсурдное, как дарить ему свой Элементум, — Михей снова затронул ту же тему. Керан запустил руку в волосы и, что удивительно, не вырвал ни одной волосинки.

— Это всего лишь пять капель, — он всеми возможными способами пытался отстоять свое решение.

— Пять капель, которые могут быть использованы для уничтожения наших людей. Ты вообще об этом думал? — колючим голосом спросил Михей.

— Те пару капель не сделали бы ничего такого…, - начал он размышлять над своим предложением и, к своему несчастью, разглядел нелицеприятную истину.

— Откуда ты знаешь? Если ты не забыл, он Колдун, очень могущественный Колдун. Он может скопировать твой Элементум и использовать его против Ликаев! — Керан холодно поежился. Он прекрасно понимал, что, какие бы проблемы не были, он не может подвергнуть опасности свое племя. Ни один Ликай не мог, это было против их природы и клятвы, которую они дали в тот день, когда стали Бессмертными.

— Хорошо, но что еще ты посоветуешь? Без Алкиона у меня нет абсолютно никаких шансов найти Тессу! Она Ведьма! И вдобавок ко всему, Ведьма, которая не хочет, чтобы ее обнаружили! — Он снова яростно ударил стену.

— Успокойся! Гнев — не дает тебе здраво мыслить! — Михей тут же успокоил его.

— Если ты такой умный, то, что посоветуешь?! — оскалился Керан.

— Именно так, сообразительность. Ты — Ликай! Их всегда считали коварными существами! — Керан недоверчиво нахмурился.

— Что ты имеешь в виду? — спросил он.

— Что мы должны каким-то образом обмануть этого Колдуна и в подходящий момент взять то, что нам нужно, Алкион, — поделился он своим планом. Керан внезапно замолчал, и Михей, глядя ему в глаза, мог с уверенностью заключить, что друг начал серьезно задумываться над словами.

Это была не такая уж плохая идея, признал он в тот самый момент, когда план Михея начал принимать все более четкие очертания.

Это была слишком деликатная вещь, но в тот момент, когда он начал переговоры с Колдуном, он находился в такой стрессовой ситуации, что был не в состоянии как следует осознать всю эту «цену».

— Хорошо, я согласен, но как? — беспокойство все еще разливалось по венам.

— Это хороший вопрос, я предлагаю, прежде чем мы докопаемся до ответа, кто-нибудь должен убедиться, что Колдун не смоется от нас раньше времени, — он задумчиво потер подбородок.

— Мы могли бы пригласить его завтра на торжество в честь Гера и Адамарис, как ты думаешь? Это даст нам больше времени, — Керан немедленно начал планировать.

— Это совсем не плохая идея, у нас должно быть несколько часов в запасе, — удовлетворенно пробормотал Михей.