Да, сейчас все будет, — нервно прошептала Тесса, пытаясь стянуть хлопковый фартук, который ограничивал ее движения.

Ты совершенно бесполезна! Даже поднос в руках удержать не можешь! Слышишь! Абсолютно бесполезна! — Тесса вздрогнула от страха и вся сжалась. Кассиан сузил карие глаза, подошел к большому камину и сложил дрова в деревянный ящик.

Наконец, Тесса на коленях подползла к подносу, который она хотела убрать, еще в тот момент, когда Кассиан вернулся, подняла его и осторожно пошла в маленькую кухню. Кассиан продолжал наблюдать за ней издали.

Ты еще не приготовила?! — он подошел к ней и заглянул в большую кастрюлю, которая кипела на мраморной пластине, служившей им плитой.

Все почти готово, мне просто нужно разогреть, — испуганно пробормотала она, достала полено и бросила его в печь.

Несмотря на эти слова, Кассиан судорожно схватил ее за плечо и дернул на себя. Тесса вскрикнула от боли и попыталась увернуться от него, но где взять силы против этого монстра. Она обхватила рукой свой беременный живот, пытаясь защитить его от удара Кассиана.

Ты боишься меня! — его слова прозвучали скорее как обвинение, чем как упрек. Тесса только безмолвно открыла рот. — Тебе не нужно меня бояться, если только у тебя нет от меня каких-то секретов, — он подозрительно прищурился. Тесса слухо сглотнула, пытаясь вернуть ему безумный взгляд.

Я ничего от тебя не скрываю, — заверила она его, но по выразительному лицу Кассиана было ясно, что он все равно ей не поверил.

Что ты от меня скрываешь! Скажи мне! — он начал яростно трясти ее. На глазах выступили слезы.

Нет, пожалуйста, прекрати! — умоляла она его, но Кассиан, как будто совсем не слышал ее, схватил за волосы и потащил в их спальню.

Заткнись! — крикнул он ей в лицо и бросил на большую кровать, покрытую медвежьими шкурами. У нее закружилась голова, и она часто заморгала.

Нет, подожди, — попыталась она остановить его, прежде чем он бросился к ней и начал срывать с нее одежду. — Пожалуйста, нет, — слезы горечи потекли из ее глаз, а во рту пересохло от страха в тот момент, когда она увидела лицо Кассиана, животные глаза с желтыми радужками, столь типичными для представителей его расы.

Ты моя жена, моя пара! Слышишь меня!? Только моя! Я могу делать с тобой все, что захочу! Что угодно! — он зарычал на нее, обнажив свои острые зубы, так смертоносно сверкающие у него во рту. Тесса проглотила еще один всхлип отчаяния и подавила любые попытки сбежать от Кассиана. Она знала, что только навредит себе и, что еще хуже, своему ребенку, ребенку, которого, несмотря на то, что Кассиан был его отцом, она любила больше всего.

***

— Что происходит? — спросил Керан, который уже довольно долго смотрел в посеревшее лицо Тессы.

Остановись! — отчаянно закричала она. Приказ слетел с ее губ, но он как-то отличался от всех приказов, которые она отдавала ему в гневе. Инстинкт подсказывал ему, что это еще не все, поэтому он резко нажал на тормоз, повернулся к ней и, все еще глядя в ее бледное лицо, нежно погладил по волосам.

— Что случилось, моя милая, — Тесса прижала ладонь ко рту, пытаясь успокоить желудок, и погасить рвотные позывы.

— Черт! — выругался Керан, быстро вышел, обошел машину и открыл дверь со стороны Тессы. — Успокойся, все будет хорошо, вот увидишь, — он помог ей выбраться, и пока она, опустившись на колени и освобождая желудок от завтрака, нежно держал ее волосы, успокаивающе поглаживая по спине. — Все хорошо, — повторял он, даже после того, как она издала последний стон и, совершенно измученная, скользнула в его теплые объятия. Керан осторожно поднял ее и понес обратно к машине. Тесса не сопротивлялась его заботе, и это поначалу действительно поразило Керана, но когда он еще раз посмотрел в ее осунувшееся лицо, посчитал это причиной.

Как только тело Тессы коснулось мягкого материала сиденья, она подогнула ноги и уперлась ими в лицо. Прошло много лет с тех пор, как воспоминания о Кассиане стали для нее такой тяжелой реальностью. Судорожно сжав веки, она глубоко выдохнула, пытаясь успокоиться и не позволить воспоминаниям снова взять верх.

Проблема заключалась в том, что, как бы она ни старалась, ненависть была не единственной эмоцией, которая влекла ее к этому Ликаю. Она посмотрела в эти теплые карие глаза, которые ответили ей таким же взглядом. Тесса некоторое время терпела его заботу, что было ясно видно по его лицу, но, в конце концов, снова закрыла глаза и повернулась лицом к окну.

— Не стану лгать тебе, Лоуренс, я никогда не видел такой могущественной книги и артефакта, как эта, — покачал головой Джарлан, старший Кентавр. По просьбе друга, находившегося под влиянием песнопений Сирены, он пытался найти способ открыть книгу, принадлежавшую народу Сирен, и избавить Лоуренса от проклятия, которое на него наложила Сирена, известная как Джорджиана.