Елена открыла холодильник, посмотрела на пустые полки, закрыла его и достала из шкафчика здоровенный молочный «Тоблерон».

– Будете? Я, в основном, питаюсь не дома. Так что это все, что у меня есть… О, и еще крекеры с кунжутом, кажется, где-то… – она обвела глазами кухню и, заметив в хлебнице надорванную пачку «Бэйкер хаус», победно воскликнула: – Вот они!

– Спасибо, – Вика, вдруг вспомнив, что не обедала, с вожделением посмотрела на пачку.

– А хотите вина? – Елена бросила взгляд на стеклянный бар, полки которого ломились от бутылок со спиртным.

– Нет, спасибо.

– Я тоже днем не пью, привыкла вечером перед сном. Один бокал и расслабляющая ванна. Раньше после этого спала как убитая, а теперь удается только на пару часов заснуть. И потом я просыпаюсь и до утра думаю, думаю…

Вика с опаской наблюдала за тем, как нервными движениями Бородина шеф-ножом рубила шоколад, складывая неровные куски на прямоугольную тарелку.

– Кофе! – Елена подскочила к плите и выключила ее в момент, когда пена в турке уже начала угрожающе подниматься. – Успела. Так хорошо, что вы здесь, – вдруг сказала она, прижимая руки к груди. – Мне с вами как-то легче.

– А ваш муж, он когда вернется?

– Не знаю. Он интенсивно работает над третьим романом. И когда он в процессе, ему нужно уединение. У него сейчас как раз вдохновение. Сахар положить?

– Не-а, – Вика подперла подбородок рукой и откусила крекер. – А о чем первые два?

То, что «Джон Сноу» оказался писателем, удивило и даже слегка расстроило. И она даже толком не могла понять почему.

– Восемь лет назад, еще до нашего знакомства, он написал книгу, которая стала бестселлером. «Анаконда». По ней даже сериал сняли. Вы видели? Он в прайм-тайме шел. Его и сейчас повторяют иногда по разным каналам.

Вика помотала головой. Отечественные сериалы она смотрела только изредка, и то за компанию с мамой.

– Ну хотя восемь лет назад вы ребенком были, – Елена вдруг посмотрела на нее с какой-то странной теплотой. – Вы же юная совсем еще.

– Не такая уж и юная. Мне двадцать два, – Вика отпила кофе, который оказался удивительно вкусным.

– Еще года три вы можете смело говорить, что вы уже взрослая, и называть точную цифру, а потом вам точно расхочется это делать, – она невесело улыбнулась. – В общем, «Анаконда» имела оглушительный успех, у Олега брали интервью, приглашали на передачи, ток-шоу. И конечно, ожидали нового шедевра. «Эксмо» подписало с ним контракт на следующий роман.

– Это сложно, наверное, на заказ писать, – задумчиво произнесла Вика.

– Возможно, – Елена отхлебнула кофе. – Я плохо разбираюсь в таких тонких материях. Но, к сожалению, вторая книга, как писали критики – стала разочарованием. Он этот «Стоматит» писал почти четыре года. Нарушил все сроки. И в итоге издательство со скрипом издало его малым тиражом.

– Почему такое название? Это про зубных врачей? – спросила Вика, прожевав крекер.

– Нет. Про некоего Владимира Чорина, уставшего бывшего менеджера крупной компании, переживающего экзистенциальный кризис. Он отправляется в глухомань, живет в лесу, обсуждает свою неудавшуюся жизнь с сорокой и познает свои темные стороны через тотальное одиночество, – Елена закатила глаза. – Ну, начало там было ничего так, даже забавное, но когда дошло до сороки… Я, если честно, сдалась, не смогла читать.

– Наверное, это как «кино не для всех», – Вика сделала несколько маленьких глотков и откинулась на удобную спинку стула.

– Могу дать почитать, – Елена усмехнулась. – У нас в подвале лежат коробки с непроданными экземплярами.

– Нет, спасибо, – вежливо отказалась Вика. – Я и артхаусное кино не понимаю, и Пелевина еле осилила, нам по внеклассному задавали когда-то.

Вика тут же прикусила язык: «По внеклассному задавали», так только школота выражается, и взрослости в глазах Бородиной это ей точно не прибавило.

– А что вы читали, когда я пришла?

Вика мельком отметила, что даже если Бородина спросила из вежливости, интерес ее выглядит вполне искренним, и уже открыла было рот, чтобы рассказать про Оливера Сакса, как вдруг ее телефон зазвонил.

– Не поняла, ты где?! Почему не отвечаешь, я тебе пишу, пишу! – возмущенный Светкин голос ввел ее в ступор.

– Я? – стараясь выиграть время, Вика лихорадочно придумывала оправдание.

– Нет, блядь, не ты, – живо подхватила Светка. – А папа римский. Сегодня среда. Я в «Пятерочке» уже. Скоро гости придут.

Вика схватилась за голову. По расписанию, составленному Нестеровой и не допускающему никаких изменений, по средам они закупались провизией в магазине под домом.

– Ой, блин, извини! Я еще на работе… задержали меня… – Вика виновато посмотрела на Елену, которая, не обращая на нее внимания, писала что-то в телефоне.

– Уже полседьмого! – мелодичная просьба к покупателям не забывать свои сумки перебила гневную реплику.

– Не сердись, пожалуйста, я прямо сейчас выезжаю.

– Ладно, – Света вздохнула и отсоединилась.