Шрифт:
Между тем перспективы перехода на альтернативные виды энергии туманны. Чтобы заменить все мировое потребление углеводородов в течение следующих 20 лет, глобальное производство возобновляемой энергии (энергия солнца, ветра, приливов и отливов) надо увеличить в 90 раз. Статус-кво мировой энергетики вряд ли существенно изменится в течение этого десятилетия (и даже следующего). Даже если все страны выполнят свои обещания по использованию большего количества возобновляемых источников энергии (пока ни одна страна этим похвастать не может), через 20 лет не более одной пятой мировой энергии будет поступать из возобновляемых источников. К тому же создание ветряных и солнечных установок приведет к беспрецедентному спросу на кобальт, литий, никель, необходимые для их создания.
В XX веке человечество освоило синтетические, искусственные материалы (пластмасса) и стало в разы лучше управляться с материалами, известными с древности (бетон, нефть). Традиционные камень, дерево и металлы не сдают позиций и сегодня. Мировая лесопромышленная отрасль составляет более $250 млрд. Но современный мир также синтезирует химические материалы на $6 трлн в год: без этого непредставима фармацевтика и прочие отрасли промышленности. А еще мы мечтаем о биосовместимой электронике, об искусственной коже для органов, о создании человеческих органов на 3D-принте-рах – во всех этих направлениях идут активные исследования.
Ежегодно мировой экономике требуется около 100 млрд тонн строительных, продовольственных, топливных материалов. В ближайшие два десятилетия спрос на них вырастет на 300 %. Даже спрос на бумагу не упал: просто теперь она идет не только на книги, но и на упаковку для товаров. Со временем материалы превращаются в мусор, переработка которого – отдельная огромная проблема. Доказана принципиальная невозможность «экономики замкнутого цикла», в которой почти все материалы перерабатываются. Сегодня менее 10 % материалов в мире используются повторно или перерабатываются.
Самая большая разница между сегодняшним миром и миром столетней давности не столько в количестве используемых материалов, сколько в использовании ранее неиспользуемых. Кремний, краеугольный камень нашей информационной вселенной, сегодня ценится в сотни раз больше, чем 100 лет назад. Неодим был открыт еще в конце XIX века, но только в 1980-х обнаружилось, что его можно использовать для создания самых мощных в мире магнитов.
Кроме того, мы сами создаем материалы с поистине чудесными свойствами. Аэрогель легче пера, но его тонкий слой способен защитить от пламени паяльной лампы. Графен – материал толщиной в 1 атом, в 60 раз тоньше мельчайшего из вирусов. За описание его свойств русские физики Гейм и Новоселов в 2010 году получили Нобелевскую премию по физике, практическое же применение графена еще впереди.
Вооруженные искусственным интеллектом, помогающим рассчитывать свойства и возможности новых материалов, химики вернулись к первооснове своей науки – алхимии с ее идеей преобразования элементов. Оказалось, элементы в самом деле поддаются множеству чудесных преобразований. Просто у наших предков не было нужных инструментов. Философским камнем нынешних химиков стал искусственный интеллект.
Конец ознакомительного фрагмента.