Венедикт не подвел. Вытер ботинок о траву, подошел к крыльцу, потряхивая аккуратной черной челкой, ожег янтарным взглядом, вытащил из кармана права.

– Здравствуйте, офицер Бркович. Я приехал, чтобы вернуть вам документы и принести извинения за вчерашний инцидент. Я принял вас за оборотня, который месяц назад напал на меня на выходе из ночного клуба. Схожая комплекция, силуэт, движения. Несмотря на тщательное расследование, нападавшего не нашли. Мне показалось, что он явился в дом. Я удивился и даже немного испугался.

– Вам нанесли повреждения? – спросил Зорьян, забирая права.

– Он сломал мне руку. Подошел достаточно близко. Мне казалось, что я запомнил его запах. Сейчас я ни в чем не уверен.

– Очень жаль, что следствие не смогло установить личность преступника, – вежливо посочувствовал Зорьян. – Понимаю ваши опасения. Думаю, что нам стоит забыть этот неприятный инцидент. Я не буду подавать жалобу о похищении.

– Позвольте мне войти.

– У меня не убрано. Извините, не ждал гостей.

Пускать младшего Домбровского в избу не хотелось. Мало ли, чем обернется пребывание наедине. Альфа и омега, огульное обвинение в непристойном поведении… Зорьян в свое время от следователей таких историй наслушался, что шерсть дыбом вставала. С омегой, да еще и сынком миллионера, лучше держать ухо востро.

– Странно, что вы вернулись в эту развалюху и зарабатываете на жизнь сбором металлолома, – проговорил Венедикт и поднялся на одну ступеньку. – С вашим опытом можно было бы устроиться в любую службу безопасности.

– Я не ищу работу, – пожал плечами Зорьян. – Я в отпуске. Не люблю бессмысленные физические нагрузки, а подработка приносила пользу.

– А я хотел предложить вам место в моей охране.

– Нет, господин Домбровский. Я не охранник. Я полицейский снайпер.

Пять минут общения показали, что Венедикту присущи бесцеремонность и упрямство. Он пропустил мимо ушей прямой отказ и попытался просочиться в дом. Зорьяну пришлось привалиться к двери, подпирая ее спиной. Похоже, что и второй отказ – относительно работы – Венедикт не принял близко к сердцу. Уставился на Зорьяна немигающим янтарным взглядом, словно уже решил, на какой башенке замка усадит его с винтовкой, и сообщил:

– Ты мне подходишь. Я хочу, чтобы ты у меня работал.

– У меня есть постоянное место службы, – терпеливо напомнил Зорьян. – В полицейском отряде специального назначения. Я в отпуске.

– Ты ушел, потому что случайно застрелил заложника. Мне сказали, что ты не собираешься возвращаться. У тебя творческий кризис.

– У меня – что? – нешуточно удивился Зорьян.

– Ой, – Венедикт на секунду смутился. – Психологический кризис. Оговорился.

Зорьян покачал головой. Осторожно, но твердо взял ангела Венедикта под локоть, помог спуститься с крыльца и повел к калитке. Тот не вырывался, посматривал, словно опытный домушник на хитрую замочную скважину – эта отмычка не подошла, значит надо попробовать другую. Зорьян вывел наглого чернобурку на дорогу, полюбовался на веснушки на аккуратных ушах и пожелал счастливого пути.

Трудно было поверить, что Венедикт отступится без спора, но это случилось. Захлопали дверцы, взревели моторы. Джипы уехали, распугав кур и овец, чуть не задавив единственную на деревне корову. Зорьян почувствовал легкую досаду: он только-только начал осваивать искусство правильно отказывать миллионерам, а миллионеры закончились. Обидно.

Он выждал полчаса и решил приготовить винегрет. В подполе валялась вялая свекла, на кухне нашлись маринованные огурцы в стеклянной банке и консервированный зеленый горошек. Кастрюля со свеклой быстро закипела. Зорьян убавил газ и услышал жуткий грохот возле входной двери.

На порожке валялся ушат, прежде мирно висевший на гвозде, вбитом в стену. Зорьян окинул взглядом пустой двор и потрогал выщерблину. Сам упал? Гвоздь вывалился из трухлявой древесины?

Мягкий толчок под колено заставил сдвинуться с места. Венедикт прошмыгнул в дом, держа в зубах какой-то пакет. Черные уши шевелились, вис быстро и жадно осматривался.

– Тут нет ничего интересного, – сказал Зорьян, увидевший в пакете свои шорты и кроссовки. – Оставь, что принес, и уходи.

Он не надеялся, что вис послушается. Так оно и вышло. Венедикт бросил пакет, залез под лавку, пачкая смоляную шерсть в пыль, выкатил оттуда заплесневевшую морковку, понюхал и громко чихнул.

– Возьму за шиворот и выкину.

Угроза не возымела действия. Вис вильнул хвостом и отправился обследовать комнату с телевизором – тщательно обнюхал диван, плетеный половик и стул со стопкой чистых трусов и футболок. Зорьян понял, что нахала пора ставить на место. Снял и бросил на табуретку домашние вещи, встал на лапы и зарычал. Венедикт не испугался. Подбежал, заметался вокруг, сунулся носом в ухо, бесцеремонно полез под брюхо, оценивая комплект половых органов. Зорьян впервые растерялся и сел на задницу, отпихивая прилипалу плечом. Венедикт отошел на шаг и тут же ударил лапой по заплесневелой морковке – подкатил, предлагая вместе поиграть. Простой план – устроить вису хорошую трепку – затрещал по швам. Венедикт излучал добродушие и готовность дружить. Зорьян не мог на него кинуться, нарушая собственные принципы. Он никого не обижал без причины. И не дрался с омегами.