— Герцог никогда не сдаст столицу нашего государства.

— Надо же, какой вы прыткий. Столицу нашего государства? Если вы забыли то в ней привит император, а это не столица, а обычный провинциальный город в котором бунтовщики спрятались. К тому же, герцог сам приказал своим войскам сдаться.

— Это не может быть, он никогда бы…

— Он попал в плен, — перебил я графа. — Так что не надейтесь долго тут хозяйничать.

— Врёшь!

— Даю вам слово, да к тому же попробуйте отправить одного лазутчика в город, он и сможет всё выяснить. Я думал, что об этом уже все знают. Гляжу у вас отрядов много, на войне с вадагами не были что ли? За нашими спинами отсиживались, а потом бунт подняли? Молодцы, ничего не скажешь, видно только такие как вы и поддержали герцога, а те, кто на самом деле беспокоится о своей стране, полностью поддерживают целостность империи. Ладно, некогда мне с вами болтать, думаю, что ещё увидимся.

Лошадей покормили, поэтому нужно было ехать дальше, вдруг этот граф зубы заговаривает, пока второй отряд нас обходит. Впрочем, когда уходили, то оставили два десятка дружинников, чтобы они не дали возможность сразу за нами преследователям переправиться. Двигались мы всю ночь, только под утра остановились часа на три, чтобы дать лошадям отдохнуть немного, да и сами уже с ног валились. Пока стояли, нас догнал десяток, который мы оставили у реки. Само собой граф не повёл сразу своих людей в реку, а тоже встал на ночлег на берегу.

После отдыха мы свернули к имперскому тракту и теперь ехали под одной из дорог, в надежде, что на наёмников выйдем. К счастью меня там знали, но всё равно была опаска, что они на нас нападут, подумают, что отряд мятежников. Вперёд выслали дозор, даже мой стяг вручили, чтобы ловцы удачи не нападали. Вскоре один из дозорных вернулся и сообщил, что впереди, на дороге, идёт бой.

— Наёмники с кем-то сражаются? — Сразу уточнил я.

— Похоже, — кивнул мужчина. — Только явно не с обозниками они сцепились, а с отрядом каким-то.

— Понятно, пошли поможем, заодно и себя обозначим.

За поворотом открылось место битвы. Дорога была перегорожена рогатинами, поэтому отряд мятежников, спешился и теперь наступал на ловцов удачи, которые подняв щиты медленно отступали под их натиском, не желая вступать в бой с численно превосходящим противником. Впрочем, нам приказали по возможности лишнюю кровь не лить, едва только столица герцогства падёт, как и остальные аристократы сразу «переобуются». Видно засада у наёмников не удалась, знали противники, что их здесь ждут.

Лошади мятежников были неподалёку, под охраной всего пяти воинов. К ним я отправил десяток бойцов, чтобы отобрали четвероногое средство передвижения. Наше появление для ловцов удачи не осталось не замеченным, причём даже узнали. Их командир, который не был в общим строю, а стоял на пригорке внимательно наблюдая за обстановкой, помахал мне рукой, я ему ответил, после чего приказал спешиваться и атаковать отряд мятежников с тыла. Впрочем, и сам в общий строй встал, магией сё равно не получится пользоваться в сшибке, можно и своих зацепить. Конечно, у всех имеются амулеты, которые мои атаки должны сдержать, но вот что будет дальше неизвестно, а разряжать такую защиту не охота.

Наёмники перестали пятиться, азартно обстреливая из арбалетов мятежников, а по команде своего командира перешли в наступление и стали быстро сближаться с противником. Впрочем, нас и бунтовщики тоже заметили, поэтому часть из них развернулась и пошла на нас. Сейчас силы были примерно равны, так что неизвестно, кто в бою выиграет, да и ещё один отряд где-то за нами идёт, который может появиться самый неподходящий момент.

Атаковать в конном строю не было возможности на такой местности, поэтому тоже пришлось спешиваться. Если до первого столкновения мы сохраняли хоть какой-то строй, то уже после первой стычке битва разделилась на множество отдельных очагов. На меня сразу же насел здоровый воин, хорошо, что он был гораздо медленней меня, поэтому удавалось успешно отбиваться от всех его выпадов, да и сам тоже атаковал. К сожалению, зацепить его не удавалось, он успевал прикрыться щитом. Я же в одной руке держал меч, а в другой боевой нож, щит был за спиной.

Воспользовавшись моментом, когда противник открыл своё лицо, я обманным движением меча, заставил его опустить щит ещё ниже и метнул свой нож. Удачно, он вошёл почти по рукоять в глаз мятежника. Забирать своё оружие не было времени, едва не убили, сзади как-то оказался враг, который едва меня не прирезал, если бы не сотник, как всегда находящийся рядом, то на этом бою моя жизнь бы и оборвалась.

Кругом стоял ор и маты, туго моим дружинникам приходилось, сказывалась усталость, поэтому потери мы несли, а учитывая нашу численность, то немалые. Одного зарубили на моих глазах, причём сразу насмерть, впрочем, я за него тут же поквитался, атаковав неприятеля со спины. Не знаю, сколько длился бой, мне даже пару раз пришлось использовать магию, когда на меня сразу двое нападали. Метнёшь огненный шар в противника, он хоть и защищен амулетом, но всё равно пытается увернуться, тем самым теряя драгоценное в такой сшибке время, да и подставляется.

Наёмники быстрее справились со своими противниками и поспешили к нам на помощь, совместными усилиями удалось справиться с неприятелями. Во время боя и Линда отличалась, смогла задрать несколько человек, позже мы это увидели, но и её умудрились мечом полоснуть. Видно трудно было гарху такой схватке, непонятно на кого нападать. Но всё же, никого из своих она не трогала, только противников, видно как-то по запаху отличала или лица эти хищники запоминают.

Едва только закончился бой, как я начал оказывать помощь раненным, в первую очередь самым тяжелым, которых сразу уносили на стоянку наёмников. Тут и ловцы удачи своих принесли. Эта группа тоже была малочисленной, поэтому не имела в своём составе магов, даже лекарей. Кошмар какой-то, где несколько тысяч наёмников прячутся, такое ощущение, что мы тут одни воюем. С другой стороны, неизвестно как там остальные устроились, возможно, в стычках чаще нас бывают. Дальше за городом идут земли аристократов, которые почти в полном составе поддержали герцога.