И я решилась.

Осторожно присела рядом и коснулась плеча.

— Ваше Высочество… вам сейчас тяжело, я понимаю.

Девушка вдруг дернулась, поворачиваясь ко мне.

— Это и правда так… неприятно?

— Что? — не поняла я, убирая руку.

— Делить постель с мужчиной, — громко всхлипнув, спросила Сафири, а глаза неожиданно цепко изучали меня. — Мама перед отъездом мне целую лекцию прочитала. Лежи, молчи, терпи. Выполни свой долг. Неужели, долг именно такой?

Судя по вспыхнувшим щекам, я покраснела. Причем сильно. А еще смутилась и растерялась.

Она спрашивает меня о супружеской жизни?

Да, точно, именно о ней.

И смотрит так пытливо, даже жадно.

Тут не отделаешься шуткой или парой незначительных фраз, сразу раскусит и поймает на лжи.

«Что я должна ответить? Ведь я уже несколько недель замужем за Мейнором и уж точно должна знать все прелести».

Я знала, но чисто с теоретической точки зрения.

«И как выпутаться, не выдав себя? Не могу же я сказать, что мы еще… еще не дошли до данной стадии, но уже близки. Муж ждет моего шага, а я все еще боюсь».

А Сафири продолжала смотреть так пристально, что я не могла не ответить.

— Это не совсем так…

— А как? У моих родителей брак договорной. Но вы… я же видела, как Мейн-оир на вас смотрел. Вы точно вышли замуж по любви.

Ох, если она только знала правду.

Хотя хорошо, что не знает.

— Как все было у вас? — продолжала Сафири. — Понимаю, с молоденькими девушками такое нельзя обсуждать. Тема запретная, но я должна знать. До свадьбы так мало времени. А я… я осталась совсем одна. Это больно? Делить постель с мужем и правда так больно?

Придется врать.

Я отвела взгляд и осторожно ответила:

— Не совсем так. Больно бывает только в начале… процесса. А потом все иначе.

— И как это?

Как описать то, о чем читала лишь в фривольных книгах и слушала в обрывках рассказов девчонок из академии, которые честь свою не слишком хотели сохранить.

— Волшебно.

Я вспомнила наш поцелуй с демоном, прикосновения рук, жар по коже, мелкую дрожь, искры вокруг и узел желания, скрутившийся узлом в животе.

Вспомнила и вспыхнула, внезапно поняв, что у нас будет не хуже…

— От его прикосновений все плавится внутри, — тихо, но твердо произнесла я, — все теряет смысл, исчезает, растворяется. Я сама исчезаю. Уже ничего не важно, кроме нас.

Сафири кивнула, всхлипнув.

— Я бы тоже так хотела, — призналась девушка, — как у вас. Чтобы внутри все замирало, чтобы хотелось раствориться. Жаль, это невозможно.

— Отчего же, — Я все-таки решилась и сжала её руку, — принц — красивый молодой мужчина. Не старик. Да, сейчас… сейчас он переживает трудное время. Но я уверена, что совсем скоро все изменится.

«… мы найдем печать и проклятье падет.

Может тогда эти двое будут счастливы».

Я так хотела в это верить.

— Спасибо, — сдержанно отозвалась принцесса, сжав мою руку в ответ, — большое спасибо. Сомневаюсь, но благодарю за поддержку.

На этом момент откровения закончился.

Пора и честь знать.

— Вы хотите есть? — бодро произнесла я, поднимаясь, — знаете, я здесь недолго и тоже не совсем привыкла к местной еде и блюдам. Но заверяю, все очень вкусно.

— Вам идет этот наряд, — вдруг произнесла Сафири, быстро осмотрев меня.

— Точно? — я неловко поправила ткань юбки. — Мой муж — повелитель Аргарайга, надо соответствовать.

— Да, — отозвалась девушка, — сам повелитель Аргарайга. Я столько легенд о нем слышала, столько сказок. Он удивительный мужчина. Знаете, Мейн-оир был моим идеалом. Да и сейчас… о таком можно только мечтать, — закончила Сафири с тихим вздохом. — Я даже завидую вам… немного.

— Мне? — растеряно переспросила я.

— Когда они с принцем приезжали договариваться с отцом, — девушка снова вздохнула, — я втайне мечтала, чтобы моей руки просил он. Мейн-оир был так доб ко мне, рассказывал истории. Даже подарил цветы. Он всегда был более внимателен, чем принц… и смотрел так, что сердце замирало от восторга. Я почти поверила в невозможное… Конечно, это было до вашей поспешной свадьбы.

— Конечно, — пробормотала я.

Меня кольнуло.

Не сильно, так, слегка…

Кольнуло, но не отпустило.

Неприятный червячок въелся в сердце, вызывая не слишком радостные чувства.

«Это что? Ревность? Я ревную Мейнора к… принцессе?»

Я присмотрелась к ней получше.

Красивая. И очень красивая.

Ровная кожа, фигура. Такую хочется оберегать, ухаживать и защищать. Она как нежный хрупкий цветок. А волосы какие шикарные, медные. И глаза, словно грозовое небо, так и притягивают.