А голоса и шаги были все ближе. Противно и слишком громко скрипели старые половицы под тяжестью шагов.

— Так, еще немного.

Это принц.

Я узнала его голос, моментально приходя в себя.

«Сейчас Гаэтар шел сюда, в мою комнату! Надо… надо что-то делать!»

Бросившись к старому стулу, который стоял в углу, я накинула халат на плечи и резко повернулась к двери, готовясь встречать гостя.

И как раз вовремя.

Дверь тихо заскрипела, открываясь, и в проеме появились трое. Кто именно, не разглядеть, свет из коридора бил в глаза, четко обрисовывая лишь силуэты. Но кое-что странное я всё-таки заметила.

Двое стояли ровно, а третий — тот, что посредине, едва держался на ногах, и им приходилось поддерживать его, не давая упасть.

— Мейнор, — прошептала я, делая шаг вперед и замирая в нерешительности.

Было странно видеть своего сильного мужа таким.

— Прощу прощения за поздний визит, герцогиня, — криво усмехнулся принц, который поддерживал демона с правой стороны, — что мы так ворвались, среди ночи. Но сами понимаете…

— Что происходит? — вскрикнула я.

Стоять босиком на студеном полу было холодно.

Ноги моментально замерзли.

Мы вот уже четвертые сутки торчали в этом богами забытом постоялом дворе, затерявшемся на границе между независимым графством Лейгал и государством Ераи. Наш последний рывок для отправки к Пустоши. Кусок нестабильной местности, где магия чудила и отказывалась слушаться, который мы никак не могли пройти своим ходом, сильнейшая за несколько сотен лет метель сковала все наши планы, заставляя сидеть и ждать.

Видимо, демону надоело бездействовать.

— Нормально, — отозвался Мейнор, с трудом приподняв голову.

Взгляд его глаз лишь чудом сфокусировался на мне, и муж даже попытался улыбнуться.

— Немного перестарался, — пробормотал тай-шер и сморщился от боли.

— Перестарался, — фыркнул принц, — он едва себя не убил.

— Что? Но как?

— Разрешите положить его на постель? — подал голос командующий Тайгер, начальник личной охраны принца.

Всего нас сопровождало шесть сильных магов под командованием этого немолодого мужчины.

— Да-да, конечно.

Я тут же отступила в сторону, еще сильнее кутаясь в халат.

— Вам стоит помочь ему, — заметил Тайгер, отступая.

— Помочь? — недоуменно переспросила я, переводя взгляд от застывшего на кровати мужа на мага.

— Ну да, — он неожиданно засмущался, — вы же… жена. Сами понимаете. А он демон… ему без… ну без… подпитки никак…

— Тайгер! — прорычал демон, приподнимаясь на локтях и тут же падая назад на подушку.

Произнес едва слышно, было видно, как ему тяжело, но все равно грозно. Я даже вздрогнула от неожиданности.

— Пошли уже, — хохотнул принц, хлопая начальника своей охраны по плечу, — они люди взрослые, сами во всем разберутся. Не первый день женаты.

— Гаэтар! — снова попытался рыкнуть муж.

— Всё-всё, уходим, не будем вам мешать.

Принц подмигнул мне на прощание, прежде чем уйти и плотно закрыл дверь.

— Ничего не поняла, — пробормотала я, поворачиваясь к демону.

Он молчал.

В комнате было темно и тихо, лишь снаружи резко завывал ветер. Проклятая метель все не отступала. Вообще графство Лейгал считалось южным, и зима тут всегда была мягкая, снега почти не было. И такая непогода считалась настоящим чудом.

Прежде чем подходить к мужу, я решила для начала добавить немного света в комнату и разогнать сумрак ночи.

Не магически.

У меня со способностями и так были большие проблемы, а тут в нестабильном месте все стало еще хуже. Вдруг от моего неосторожного движения пожар начнется?

— Ничего не хочешь мне рассказать? — деловито спросила у него.

Разворошив угли, подбросила пару сухих поленьев в затухающий камин.

Сразу стало теплее и светлее.

— Тебе кто-нибудь говорил, что, когда ты злишься, ты очень красивая.

От неожиданности я едва кочергу не уронила.

Поставив на место металлический предмет, я медленно повернулась, подозрительно взглянув на демона.

— Ты пьян?

— Нет.

— Тогда, видимо, тебе совсем плохо, раз ты начал заговариваться.

Я подошла ближе, вглядываясь в лицо мужа и осторожно коснулась ладонью его лба.

Горячий.

— У тебя жар.

— Немудрено, — равнодушно отозвался он.

А вот я спокойной оставаться не могла.

— И что довело тебя до такого состояния?