– Твоя человечка? – Князь подземного мира задумчиво качнул ногой в лакированном ботинке непривычного кроя. Впрочем, и его одежда никогда не была похожа на ту, к которой привыкли Ша. – Я могу, в качестве свадебного подарка, предоставить твоей человечке возможность пересекать подземное царство. И навещать родных.

Видя наши шокированный лица, демон весьма показательно отодвинул рукав пиджака, посмотрев на странные, маленькие часы на руке. Одна из тонких стрелок вспыхнула зеленым, показывая, что даже в этом, исключительно техническом устройстве, присутствует магия.

– Нечасто,– видя, что мы не решаемся задать ни единого вопроса или что-то возразить, продолжил демон,– но два… да, два раза в год, скажем, дней на пять – вполне.

– Мы это можем?– тихо и не менее шокировано спросила королева фей, кажется теперь куда лучше понимая, почему ее мать настояла на этом союзе.

– Конечно,– вернув супруге снисходительную улыбку, кивнул мужчина, чьи глаза полыхнули пламенем. – Мы можем даже пройти в тыл к вашим светлым братьям и посетить их Благой двор, исключительно ради демонстрации причастности, а не то, что открыть портал в родной мир одной простой женщины.

– Но почему ты мне не говорил? – приподнимаясь в кресле, гневно повышая голос, воскликнула Эда.

– Даже не знаю,– издевательски протянул князь, глядя на супругу из-под полуприкрытых век. – Может потому, что ты пять лет водила меня за нос, прячась в своем дворце?

Кетудниавиль громко фыркнул, пытаясь как-то сдержать смех. Это все в высшей степени походило на каноничное поведение демонов: ждать пять лет, смотреть, как темные Ша играют в перетягивание канатов с собратьями и тихо смеяться со всего этого, имея на руках практически мгновенное решение конфликта. И молчать об этом. Потому что капризная королева Фей отказывает своему демоническому супругу в исполнении супружеского долга.

Кет отвернулся, но плечи явно вздрагивали.

Переведя взгляд на Эду, я увидел не королеву, а молодую смущенную и растерянную женщину, которая слишком неожиданно получила на свои плечи бремя власти и пыталась все решить практически в одиночку. И только теперь осознала, насколько это было нелепо. Из-за ее гордости и нежелания хотя бы посмотреть в сторону Ратаана, дав ему шанс, пока не припекло окончательно, мы получили пять лет затяжной борьбы.

Я фыркнул. Проглотил рвущийся наружу смех и перевел взгляд на князя. Вальяжно развалившись в кресле, демон с усмешкой смотрел на растерянную супругу.

Осознав весь масштаб и комичность ситуации, Эдлинозара покраснела и рухнула в кресло. Тут уж я не выдержал, засмеявшись в голос. Рядом, практически спрятав лицо в ладони, рыдал от смеха Кетудриавиль.

– Вы все могли закончить ну, скажем, за недели две, – решил добить нас Ратаан. – Не спорю, с точки зрения политики и минимальных потерь, вы трое все сделали верно. За одним исключением. Вы не учли самый ценный подарок, что сделала вам моя драгоценная теща. Вы не удосужились подумать, почему эта опасная, но несомненно умная женщина в течение двух лет уговаривала меня стать супругом Эды.

– Но как же… армия… и магия,– тихо и обиженно, став вдруг на десяток лет младше, прошептала королева, глядя на мужа.

– Да. Армия. И магия,– мягко, видно опасаясь истерики, подтверди Ратаан. – Но все это мелочи. С нашим умением открывать двери в любой мир, практически в любое место… Твоя мать выбрала самый простой и действенный способ защитить Неблагой двор. Вам стоило только поприветствовать светлых ша, в нужный момент появившись за троном их владыки и вопрос был бы решен. Светлые отошли бы от завесы в тот же день. Но вы решили поиграть в рыцарей. Похвально. Благородно. Но глупо.

– Но я не знала! – мне показалось, что Эда сейчас разрыдается от обиды и злости на саму себя.– Я же не знала.

– Да,– голос демона стал жестче. – И ты не дала мне и шанса объясниться, выставив из дворца сразу после свадьбы, чего твоя мать не могла предугадать.

Эдоинозара тихо всхлипнула, не отводя взгляда от князя. Горечь и ирония ситуации дави на нас всех, но ее решения здесь оказались ключевыми. Те решения, которые по идее и вовсе не должны были иметь значения.

Тяжело вздохнув, Ратаан поднялся с кресла, подходя к супруге. В его жестах, в том, как он осторожно коснулся волос Эды, чувствовалась неподдельная нежность.

– Идите, рыцари,– даже не взглянув в нашу сторону, князь махнул рукой,– со временем ваша королева научится мне доверять и запомнит, что у нее есть муж. И надеюсь, это обойдется нам всем не слишком дорого.

– Мог бы хоть намекнуть,– поднимаясь, бросил Кетудриавиль.

– Не было критической необходимости,– все так же не глядя на нас, покачал головой демон, продолжая осторожно успокаивать королеву фей, что стала невероятно эмоциональной в его присутствии. – Ничего фатального. Я бы не позволил. Да и вы на самом деле неплохо справились. Чуть топорно, но при вашем опыте… и Кет, забери этот Глаз.