— О, ты бы знал, сколько усилий мне стоило, чтобы создать пару таких кирок. Всё же кость дракона не так просто достать, — покачал парень головой, всеми силами пытаясь показать, что, мол, для него это мелочь, но от него так и пёрло гордостью за такую вещицу.

— Ты в качестве кирки используешь кость дракона? — удивлённо посмотрел я на него и на инструмент шахтёра в моих руках.

Теперь всё вставало на свои места. Всё же именно подобные вещи составляют часть успеха Покорителя и показывают уровень его сил и удачи.

— Ну да, — пожал плечами Дима. — Куда-то ещё их приспособить не получилось, вот в итоге заказал, чтобы из них сделали кирки. Зато режущая поверхность не изнашивается и магические руды не портятся. И вообще, я тебя тут учу, как правильно добывать руду, так что не отвлекайся.

— Понял, понял, — вздохнул я и поднял тяжеленную кирку для очередного замаха.

Почему-то раньше мне казалось, что добывать руду должно быть довольно увлекательно, в том числе обладающую энергией, чтобы потом либо продать её, либо отдать соответствующему мастеру, чтобы изготовить себе новое снаряжение, соответствующее как уровню развития, так и тем опасностям, которые могут встретиться на пути.

К сожалению, пока ещё никто не придумал универсального решения, которое могло бы достойно справляться со всеми угрозами, которые могут появиться перед Покорителем Лабиринта на его пути. Слишком разными были условия на этажах. Да и странно было бы использовать полноценные латы там, где стоит лютый холод. Конечно, это можно компенсировать закалкой тела, когда экстремальные температуры уже не настолько экстремальны для практика, но всё же лучше использовать соответствующее обмундирование, чем тратить ресурсы и энергию на то, чтобы выжить на этаже.

Так что в некоторых случаях экипировка решала очень много проблем и игнорировать такую возможность никто не собирался. Хотя всё же я не совсем прав… среди мастеров боевых искусств встречались уникумы, которым всё нипочём. Вот только я точно не был одним из них.

— Наконец-то, — устало выдохнул я, когда при очередном ударе порода всё-таки раскололась и сквозь внешний слой, что упал на землю, теперь можно было разглядеть чёрные камни.

— Молодец, Максим, — довольно улыбнулся Дима и одобрительно похлопал меня по плечу. — А теперь надо действовать аккуратно и точно бить между камнями, чтобы не сильно их повредить. Нам же нужны большие куски, чтобы обеспечить заказ Мастера. Так что чем лучше ты работаешь, тем быстрее мы продолжим наше путешествие.

— То есть ты всё же помогать не будешь? — разрушил мою надежду на то, что на этом всё закончится, мой напарник по рейду.

— Ты же обучаешься, — широко улыбнулся Дубов. Вот его определённо эта ситуация забавляет и он даже это не особо скрывает. — Вот если на шум нашей работы придёт кто-то из зверей, то я помогу. А тут уж сам. Всё сам.

— Угу, «нашей», — ворчливо отозвался я, медленно выдохнув.

Работы предстояло ещё много.

***

— Для первого раза очень неплохо, — прокомментировал завершение работы Дима, осматривая камни, добытые моими кровью и потом.

На всё про всё у меня ушло порядка пяти часов, и под конец я, кажется, даже начал понимать, что имел в виду Дима, говоря про «слабые места». Но объективно до хорошего рудокопа мне ещё очень и очень далеко.

Пока я облегчённо выдохнул, что с этим покончено, тот убрал всю добычу в своё пространственное кольцо. Как оказалось, у него было более расширенное хранилище, чем у меня, так как лысый гигант часто путешествовал по этажам в одиночку, занимаясь добычей материалов и являлся одним из основных поставщиков ресурсов в нашу школу.

— Запоминай сразу, — строго произнёс парень, привлекая к себе внимание. — Лучше всего стараться подобного рода руду не брать голой рукой. По большей части от этого ничего плохого не случится, но сам понимаешь — может встретиться всякое. Так что лучше всё брать в перчатках и перекладывать в специальные контейнеры, которые экранируют воздействие ресурсов и не привлекут к тебе внимание зверей. То же самое касается и различных растений и плодов.

— Что значит «привлекут внимание»?

— А ты думаешь, почему даже на этих этажах, которые вообще считаются локациями для новичков, всё же рекомендуется состав команды из трёх человек или больше? — ухмыльнулся Дима. — Всё из-за того, что при сборе ресурсов рядом неизбежно появляются звери Лабиринта. Они каким-то образом чувствуют такие вещи и не дают добытчикам спокойно всё собрать. Может, камни при дроблении выплёскивают в мир какую-то пыль, что разносится ветром, а может, всё дело в вибрации. О причинах до сих спорят, но в итоге добыча крайне редко проходит нормально.

— И мы спокойно так об этом говорим, несмотря на то, что должны уже отсюда уходить, если не хотим с ними столкнуться? — выразительно посмотрел я на него.

А эта лысая балда просто размял кисти рук.

— Ну почему же? — весело спросил он. — Я не очень люблю бегать и лучше сразу разобраться со зверями. Тем более, с них ведь тоже можно получить ценные ингредиенты. Я говорю это к тому, что никогда сразу после добычи не расслабляйся, приключения могут только начаться!

— И с кем я связался? — тяжело вздохнул я, прекрасно понимая, что теперь-то до нападения какой-нибудь пакости мы выбраться из этой норы точно не успеем.