Предок, ожидая, пока пауки закончат, выходил из себя. Биомеханизмы, гонимые его приказом, торопились как могли. Они раскручивали суставы, отсекали мышцы, проводили новые сосуды и проводку, иннервируя новые центры нервной системы.

Всё это доставляло неудобство, он торопил пауков, они нещадно кромсали его. Предок морщился, когда один сустав отстегивали и в суставную сумку вставляли сустав другого модуля.

– И ты называешь себя живым? Ты ничуть не лучше Железной Чумы. Посмотри на себя, в тебе механического больше. Даже в нас, Сломленных, даже сейчас больше живого. – Тон был надменно издевательский.

Через полчаса Рекомбинатор был «освобожден». Приятно было смотреть своими глазами и чувствовать лишь свое тело.

На площадке контроля разума, окруженной замыкающими тумбами управления, валялись в багряно-черной луже, подрагивая и искря, «ненужные» конечности и части тела.

Предок установил себе четыре паучьи ноги, а также венец телескопических щупалец в дополнение к четырем биомодулируемым восьмипалым рукам, установленным ранее. Сломленный говорил почти без остановки, его очень веселило то, что Рекомбинатор не может с этим ничего сделать. Предок, не удостоив свои бывшие конечности в крови и взглядом, с побрякиванием ногами по металлическому полу пошел к сияющим и искрящим колоннам управления комплексом.

Пауки техобслуживания, взобравшись по стенам, почти незаметно ушли. С легким шелестом теперь работали металлические диафрагмы в глазах. Он старался не реагировать на провокационные речи Сломленного, необходимо было сохранять хладнокровие и ясность мысли. Прямое управление комплексом требует сосредоточенности. Пластины на полу пришли в движение и образовали открытый люк в шахту, из которой вскоре появились несколько существ.

– Ты помнишь наш мир? Мои города? Времена до Эпохи Истребления? Конечно, помнишь, судя по твоему лицу и количеству железа в теле. Ты определен обществом Рекомбинаторов как Предок, ты должен знать правду.

Сухое суровое лицо Рекомбинатора не выражало эмоций. Намитная спица, что пронзала его голову, немного искрила черными разрядами.

Этот голос восставшего Сломленного звучал в голове Рекомбинатора постоянно, словно назойливый гнус в болоте. И это в тот момент, когда армия взбунтовалась, а нервная цепь сопротивлялась и тормозила приказы. Кроме того, Цитадель оказалась отрезана от основной фортификации и подвергалась нападению.

Рекомбинатор спешно собирал информацию. Искрящие колонны окружали его. Над ними возникали и гасли разные голографические показания, схемы и тактическая обстановка вокруг Цитадели. Предок замыкал телескопическими щупальцами разные контакты и пропускал через тело разряд, отправляя с ним команды или совершая какие-либо действия. Каждое движение щупалец сопровождалось багровым свечением имплантированных дополнительно трех позвоночных столбов, они ускоряли проводимость. Для питания нейрометаллической ткани использовались «блоки биения» – защищенные контейнеры с сердцами, погруженными в питательный раствор с иннервирующей систолу и диастолу проводкой. С легким шелестом металлических диафрагм он еще раз осмотрел голограммы над несколькими колоннами. Выводы не утешали, их местоположение было далеко за границей сетки координат Рекомбинаторов. Отличалась и планета, и желтая звезда. Комплекс был перемещен и подвергался атаке, и далекие гулкие звуки взрывов служили этому подтверждением.

– Ты один здесь, другие бросили тебя. Интересно, что бы сказали Потомки, если бы узнали правду? – ехидничал Сломленный.

Когда Сломленный говорил про тайны прошлого и Эпоху Истребления, в сознании Предка случился бунт против хода ситуации. Он подумал лишь об одном: Тайна Поколения должна быть сохранена, общественная история правильного прошлого нетленна.

– Не впутывай в это дело молодых, – обратился холодным тоном Предок к Сломленному, – мы взяли на себя это бремя. Мы подвергли себя тяжелым испытаниям ради прогресса, чтобы он жил без нас, без нашей жертвы, тем более без жертвы потомков.

– О да, ты всё же меня слышишь, а я уже было собрался оставить надежды, – съязвил Сломленный.

Рекомбинатор скривил гримасу, он ничего не мог сделать и лишь тратил всё оставшееся время, чтобы обнаружить себя и связаться со своими силами. И только Предок захотел что-то добавить, как мощнейший взрыв содрогнул весь комплекс, освещение пропало, прошла мощная волна вибрации. Рекомбинатор едва устоял на ногах. Очевидно, что бой свирепствовал уже внутри Цитадели. Множество кабелей, осыпая всё искрами, висели под потолком, из нарушенных и треснутых труб сочился ледяной пар и нарастал коркой инея на всем, чего касался. Голограммы с показателями над несколькими тумбами погасли. Пауки техобслуживания снова хлынули в зал управления. Штурмовые железношерсты возбужденно заволновались – это была реакция на злость Предка.

– Ты уже потерял Цеха Сборки и Питомники. Они очень близко, идут сюда, за тобой! – Сломленный не унимался.

Рекомбинатор закричал в ответ:

– Как ты смеешь бунтовать, когда Железный Прилив пытается сокрушить нас!

Голос Сломленного звучал уже спокойно:

– Железная Чума пытается сокрушить вас, как вы нас когда-то, ты забыл?

Снова зажегся свет. Диафрагмы в глазах Рекомбинатора со скрипом сузили просвет механического зрачка.

Конец ознакомительного фрагмента.