Другого шанса попробовать у меня могло не быть. Эту не успокоишь, пока не вырубишь. Кажется, печать я складывал, пока коса летела на землю. Так ловко мои пальцы ещё не действовали, хотя в обратном меня и заверяла другая княжна.

Но ни хрена не получилось. Вторая попытка была оборвана ударом. Девушка, не теряя время, врезалась в меня плечом, выбивая воздух из легких. Мощной таранной атаки от кажущейся хрупкой княжны я тоже не ожидал, поэтому мы снова полетели на песок.

Прокатились в сцепке и застыли у ног светлейшего. Я скрутил её руки и зажал ноги так, что та могла лишь гневно сверкать глазами и шумно дышать.

— Достаточно, — не очень довольно прозвучало сверху. — Пожалуй хватит валять мою дочь, юноша. Вы показали на что способны и на что не способны.

Отпускать воинственную девицу я не хотел, но пришлось послушаться. Не при отце же, в самом деле. Но Мари не стала бросаться, когда я осторожно убрал руки и отсел в сторону. Поднялась, вытряхнула песок из волос и пригладила безнадежно испорченный костюм.

Выглядели мы с ней сейчас примерно одинаково. Как подравшиеся в песочнице дети. А князь смотрел на нас классическим родительским взглядом. Нравоучения не заставили себя ждать.

Мужчина вздохнул, взглянул на заходящее солнце и начал в своей спокойной и холодной манере отчитывать:

— Вы мало того, что недооценили опасность, пусть и справились с ней, так ещё и пытались не навредить. За что я вам, как отец, безусловно благодарен. Но в итоге у вас не получилось сложить печать. Как думаете, демоны дадут вам больше времени?

Хоть он и сделал при этом паузу, ответа дожидаться не стал, сразу же продолжив:

— Вы могли её сложить пять раз за время вашего, хм, боя. Это насколько я заметил, но признаюсь, следить за ходом этого представления мне наскучило быстро. Но вы не безнадежны, насколько я тоже смог заметить.

Я сплюнул, но хоть оправданно, песка в рот набилось прилично. Князь скривился и обратился уже к дочери:

— А в тебе я разочарован. Ты позволила себе заиграться и это привело к поражению. Остается надеяться, что этот урок пойдет тебе на пользу и в следующий раз ты будешь более собрана.

Ох, вот теперь в прекрасных синих глазах появилась иная страсть. Жажда, я бы сказал. Крови и побольше, желательно моей. Ну спасибо, батя, подставил ещё раз. В следующий раз мне сразу мечом отсекут все отвлекающие факторы.

— На сегодня всё, — подытожил он нашу моральную порку.

Вернувшись в особняк я обнаружил две вещи. Первое — что наставник давно уже уехал, не дожидаясь меня. А второе — меня пригласили на чаепитие, пока ожидали вызванное из города такси. Мало светлейшему было издевательств.

Более неловкой ситуации я не наблюдал. Мы сидели в другой гостиной, но с таким же шикарным видом из панорамных окон. Солнце плавилось золотом далеко в темных водах. Над водой летали чайки, падая за добычей и взмывая вверх.

Идеальная белая скатерть, идеальный сервиз и приборы, идеально сложенные салфетки, идеально… Всё было безупречно. Кроме моего внешнего вида. Очистить следы песочницы без вмешательства прачек и серьезных химических средств было нереально.

Воронецкие же переоделись и сидели теперь идеальной же семейкой. Краснеющий, но молчаливый княжич. Смертельно холодная княжна. И абсолютно равнодушный князь. Мы любовались закатом, манерно отпивая чай крошечными глотками из тончайших чашек.

Я хотел поесть, помыться и поспать. Неважно в какой очередности, хоть всё вместе. Но вежливо сидел в кресле с невероятно скользкой обивкой. К счастью, хоть светских бесед не пришлось вести. Мы просто все поочередно печально вздыхали, наблюдая за последними лучами солнца.

— Завтра мы начнем раньше. Жду вас через час после рассвета, — единственное, что сказал князь, когда в гостиную вплыл дворецкий с новостью о подаче моей «кареты».

Мы мчались по шоссе, а я рассеянно листал сообщения, пришедшие мне за день. В основном писал только Герман. И в основном о своих страданиях по поводу Аннушки. Получив по морде от Глеба, граф успокоился только внешне. Внутренне его терзали чувства, которые я бы назвал охотничьим азартом. Он же уверял, что безнадежно влюблен и даже готов жениться. Но, так как один в один он говорил и о предыдущей своей «единственной» любви, и о той, что была до этого, ему никто не верил.

Помощник принца сообщал, что пока новостей нет. Яна не писала, а вот её брат прислал приглашение на ужин, в любое удобное время по предварительному сговору. Это была обычная вежливость, но пока в гости к Меньшиковым меня тянуло еще меньше, чем к Воронецким. Я, похоже, вполне способен выбесить каждую княжну в этом городе. Причем искренне желая совершенно обратного. К демонам бы…

Попалось и несколько сообщений с незнакомых номеров. С просьбой связаться по поводу выгодного предложения о сотрудничестве. Интересно, какая жадная толстая сволочь продала мой номер телефона?