— Что она сказала?

— Возле Ботанического сада тебя будут ждать, — ответила Анжелика. Черты лица в мягкой полутьме обострились. Показалось, девушка сердится. Хотя… Какие причины для этого?

— Дашь мне свой номер? — чтобы сгладить неловкость, спросил я.

— Зачем тебе? — резко спросила спасительница.

— Вдруг захочется отблагодарить красивую девушку с шикарным голосом ванильным мороженым, политым шоколадом.

— Певице — мороженое? — рассмеялась Анжелика. — Я стараюсь вообще его не есть. Значит, вы желаете со мной встретиться, сударь? Хорошо, буду ждать… В бардачке лежит блокнот с ручкой, записывай… кавалер.

Я оторвал листок с цифрами, сложил его пополам и положил в карман. Вечер, в общем-то, удался. Познакомился с новыми и интересными людьми, которые не относятся к высшему слою аристократии. Это обстоятельство нисколько меня не напрягало. Обидно, что Мишку Кочубея не смог вытащить. Сейчас, наверное, сидит в околотке и дает показания при своих родителях, сгорающих от стыда за неразумное чадо. Ну, по мне краснеть некому. Бросил Артема и Димку? Сами виноваты. Надо было использовать все возможности своего Дара. У меня получилось.

«Спектра» замедлила ход и остановилась возле кованного высокого забора, тянущегося вдоль улицы. За ним среди пышной растительности угадывались разнообразные строения, какой-то стеклянный павильон, подсвеченный от земли декоративными фонарями. Несмотря на позднее время, по тротуарам прогуливались люди, проезжали такси, на противоположной стороне ярко светились окна цветочного ларька.

— Видишь машину? — кивнула в ту сторону Анжелика. — Серебристый «Сенатор» неподалеку от ларька? Тебя там ждут.

— Спасибо, — поблагодарил я девушку. — Я обязательно тебе позвоню.

— Топай, влюбленный рыцарь, — с какой-то грустинкой откликнулась моя спутница. — И не давай себя втягивать в сомнительные делишки. Будь осторожен с аристократами.

— Постараюсь, — пообещал я и аккуратно захлопнул дверь. «Спектра» тут же умчалась вдаль по освещенной улице, а я пересек дорогу и направился к указанной машине.

Меня взяло сомнение. За рулем сидел какой-то незнакомый мужчина, положив руки на руль. Салон проглядывался плохо, возможно, Наташа сидела на заднем сиденье. Я на какое-то мгновение замер, но вспыхнувшие фары при моем появлении как будто пригласили меня.

Открыв дверь с пассажирской стороны, я заглянул внутрь. Худощавый немолодой мужчина в приличном костюме с усмешкой произнес:

— Смелее, юноша. Я от Натальи Александровны. Она просила посодействовать тебе в любом деле.

— Так уж и в любом? — я плюхнулся в мягкое кресло. Отличная машина, дорогая. Кто этот человек, интересно?

— В любом, — мужчина очень пристально взглянул на меня, как будто пытался что-то вспомнить или рассмотреть знакомые черты. — Можешь быть уверенным, Викентий. Ох, забыл представиться: родовой маг Тучковых Евгений Сидорович. И кстати, вдогонку. С нового учебного года начну преподавать в вашей гимназии магический кружок. Так как официальной дисциплины по магии в школьных заведениях не существует, вот таким способом начну приобщать вас к древним мистериям. Заодно и за своей подопечной присмотрю.

— Ого, интересно, — только и смог вымолвить я. — А Наташа не смогла приехать с вами?

— Не думаешь, что это выглядело бы немного странно для молодой барышни? — рассмеялся маг. — Раскатывать по ночам и подбирать на дороге юных любителей приключений?

— Почем вам знать о моих приключениях? — буркнул я. — Вдруг мне нравится бродить по московским улицам?

— В полночь? — брови мужчины изогнулись. Вот-вот снова рассмеется. — Это уже лунатизмом попахивает. Ну что, позволишь мне отвезти тебя к опекунам? Наталья Александровна все про тебя рассказала… В разумных пределах, не переживай. Большего мне не надо. Все равно мы теперь чаще будем видеться.

— Вы про гимназию? — иронично произнес я.

— В больше мере, — подтвердил Евгений Сидорович. — Надеюсь, ты будешь посещать кружок.

— Какой в этом смысл? У меня нет Дара.

— Если есть искра — Дар всегда обнаружится, — усмехнулся маг.

Мне стало интересно.

— А мне говорят, что я без искры, — делаю хитрый ход. — Бездарность, в общем.

— Врать нехорошо, — без тени нравоучения произнес Евгений Сидорович. — Особенно после инцидента на Болотном. Без искры встать под разрушительное плетение может только безумец или хороший актер, скрывающий свои способности.

Стыдливый румянец покрыл щеки. Хорошо, в салоне полумрак, изредка рассеиваемый дорожными фонарями.

— И что вы можете обо мне сказать? Мой ранг, специализация?

— Нахальный молодец, — мужчина посмотрел на меня с легким ледком во взгляде, — не надо пытаться обмануть взрослого человека с огромным опытом, да еще мага высшего ранга. Искра у тебя хорошая, но какая-то специфическая… Постоянно вмешивается в мой аурный контур. Подавитель магии, да?