— Нет, если Мэйли не возражает, чтобы я стал её спутником на сегодняшнем торжестве.

— О! — Почти незаметное напряжение, проступившее на лице старика тут же улетучилось. — Она не будет возражать.

После того, как старик ответил за свою дочь, Мэйли через секунду кивнула, и сделав несколько шагов заняла место рядом со мной.

— Что-то не так? — Сам не ожидая от себя, почему-то спросил я, но девушка тут же отрицательно покачала головой.

— Нет, всё хорошо. — Тихим голосом уверила меня принцесса, и немного замешкавшись, взяла меня под руку, продолжая прикрывать нижнюю половину лица веером.

Не понятно от чего так оживился гадатель, толи в дыме была какая-то химия, толи плавающие в его голове извилины перехлестнулись, но стоило Мэйли взять меня под руку, как он неожиданно завопил и пустился в пляс. Танец был чем-то похож на корчи стимера, который отходил от химозы в то время, как его бьют током.

Запала юродивого хватило секунд на десять. Закончив свой пляс, он о чём-то радостно залопотал на ненашенском старику Фа. Хлопнув меня по плечу, как старого приятеля, тыча пальцем в пасмурное небо и быстро перевязав нам с Мэйли сцепленные руки красной лентой, чудо вприпрыжку пустилось в имение, набегу выкрикивая что-то матерное, судя по интонации.

— Теперь точно не потеряемся. — Усмехнулся я, разглядывая обычную шёлковую ленту, связавшую наши предплечья с Мэйли.

— Не переживай, Станислав. — Махнул рукой старик Фа, подёргав за упомянутый предмет. — Ленту можно будет снять сразу, как сядем за стол. Мы чтим наши традиции, а это своего рода символ дружбы наших родов. Символизм он везде в нашей культуре….

— Так сразу «дружбы»? — Переспросил я, немного насторожившись доброжелательности патриарха. — Только сегодня утром на ипподроме….

— Станислав, я умею проигрывать, а ты доказал, что достоин обладать реликвией и одержал блестящую победу. — Развёл руками патриарх, будто до этого мы с ним перекинулись партию в карты на интерес, и он проиграл. — Почему ты думаешь, что сейчас мне нужно на тебя за что-то злиться? Меч Гоудзянь попадёт в руки настоящего воина, как того требуют традиции Игуаньдао. Да и моей заинтересованности в твоём предложении по починке реликвий никто не отменял.

— Мне очень нравится ваш деловой настрой, достопочтенный Фа. — Отметив хватку старика, желания жать руки у меня с ним не было. — Приятно общаться с таким людьми. Более того, я уверен, что наше небольшое состязание может стать началом к долгому, а главное «взаимовыгодному» сотрудничеству.

— Мы обязательно это обсудим, но только за столом. Здесь не подходящее место, да и неприлично сразу о делах. — Поспешил заверить патриарх, после чего лицо старика приобрело довольно смущённое выражение, а его взгляд остановился на моём костюме. — Княжич, есть один щекотливый момент, даже не знаю, как сказать. Это по поводу твоего внешнего вида Станислав… М-да….

— Что-то не так? — Искренне удивился я, поспешив поправить свободной рукой галстук костюма, недоумевая, что не нравится в моём виде старику.

— Понимаешь, Станислав… Церемония передачи реликвии, да и сам праздник предшествующий этому моменту, носят традиционный характер и…

— Традиционный наряд. — Тут же понял я к чему клонит старик.

— Верно. Мне особо до этого нет дела, но гости могут подумать, что ты не уважаешь хозяина дома, то есть меня. — Старик развёл руками, дескать «Я тут не при чём». — Для банкетной части не принципиально, но перед вручением реликвии не возражаешь, если мои слуги тебя переоденут в наши традиционные одежды?

— Не возражаю, но при условии… — Тут же заявил я, покосившись в сторону поместья, где скрылся любитель жаровен и битья в медную тарелку. — Халат, как у вашего, эммм, «гадателя» и валенок на голову одевать не буду. Даже не уговаривайте.

— Договорились. — После того, как отсмеялся себе в бороду кивнул старик Фа, возвращая серьёзность. — Если бы он тебя слышал, то сильно обиделся. Ладно! Не будем мёрзнуть, идём в дом, а то празднование без нас начнётся….

Родовое поместье Орлова.

— Уважаемый род!? Уважаемый род Мышкиных! Поверить не могу! — Александр ходил кругами по кабинету, держа стакан в руках. — Да этот крысёныш теперь может оспаривать решения княжеского совета и пинком открывать двери в Петроградскую мэрию! Мою мэрию! На месте улаживать споры между благородными в обход княжеского собрания! Ставр и его малолетний хмырь теперь по факту являются комиссарами императора! У них даже корона над гербом появится! Представляешь?! Я… У меня нет короны над гербом, хоть я двенадцать лет служил верой и правдой этому городишке! Двенадцать лет!