— Потому что информацию проверять должны не вы, а люди Жозе. Они этим и займутся сейчас. Ваша работа начинается только тогда, когда точно известно, что дух есть и его нужно нейтрализовать.

— Но может…

— Не может! — отрезал дед, прервав меня. И уже мягче продолжил. — То, что пытаетесь работать с информацией — молодцы. Но этому тоже нужно учиться. Если продолжите свои старания, я поговорю с Жозе, чтобы дал вам наставника. А сейчас, раз уж вы оба не знаете, чем заняться… — хищно посмотрел на меня он.

И что-то мне так нехорошо стало. И зачем я начал пререкаться? Ну не сегодня сходим, от темного духа людей защитим. Завтра. И то — если он там действительно есть. Ничего ведь страшного не произойдет? Не успеет же он за столько времени всерьез усилиться?

— Светослава — марш в свою комнату, — тем временем стал раздавать приказы дед. — Позвони Селезневу. Пусть поделится с тобой лекциями, которые ты прогуляла. А ты… — снова эта томительная пауза, от которой в этот раз не мурашки пошли по телу, а начала зарождаться злость. Какого хрена он на меня пытается жути нагнать? Что я сделал-то? — Тренировку с Лином начнешь прямо сейчас! Шагай в сад. Он туда подойдет.

Круто развернувшись, я сжал зубы и двинулся вон из зала. Старый хрен! Сначала работать не дает, носом в неопытность тычет, как щенков провинившихся, а потом еще и стращать думает! Да я его..!

Тут мне вдогонку прилетело облачко тепла, притушив разгорающийся пожар ненависти. Я обернулся и посмотрел в глаза Светы, наполненные тревогой за меня.

— Спасибо, — прошептал я ей одними губами и уже в гораздо более спокойном состоянии вышел на террасу.

Лин подошел через три минуты и повел меня вглубь сада. На этот раз мы пришли к новой тренировочной полянке. Без столбов-мишеней, зато с раскидистой яблоней посередине. Она на пару метров возвышалась над своими «товарками», что составляли основной массив сада, и как зонтом накрывала бОльшую часть поляны.

— Твоя задача — дойти до нее и коснуться ствола, — сказал Лин, после чего сам двинулся к дереву.

Оказавшись у подножия яблони, он просто сел лицом ко мне в позу для медитации и закрыл глаза.

И? В чем сложность-то? Лин будет атаковать меня знаками? Или просто энергетическими сгустками? А может, попробует воздействовать на сознание?

Фыркнув от непонимания, я сосредоточился, активировал глиф отражения урона и шагнул на поляну. Ничего не произошло. Я закрыл глаза и, подозревая, что на меня могли наложить иллюзию, проверил свое сознание. Все чисто. Наложив на себя еще пару глифов, что могли если не снять наложенную иллюзию, то хотя бы выявить ее, и ничего не добившись, я снова шагнул вперед, к яблоне.

Да не может быть. Неужели нет никакого подвоха? Не верю!

Еще шаг. Я подошел вплотную к свисающим мне примерно до груди ветвям яблони, а ничего не происходило. И где обещанная тренировка? В чем она состоит? Но когда я попытался, пригнувшись, шагнуть под яблоню, то понял все коварство Лина. Спокойно свисающие ветви, внезапно оплели меня и откинули на добрых пять метров прочь, к краю поляны!

— Значит, вот ты как, — прошептал я, потирая отбитую спину.

Лин продолжал спокойно медитировать рядом со стволом дерева, но я уже не обманывался. Азиат как-то сумел подчинить себе яблоню и действует ей, как собой. И как мне тогда подобраться к стволу и коснуться его? От края свисающих ветвей до Лина не меньше семи метров! Дерево реально большое! По сравнению с другими яблонями — исполин! Новая попытка пройти под деревом, максимально не касаясь ветвей, закончилась также провально. Что только добавило мне уверенности, что это Лин управляет яблоней, и злости. Третья попытка началась с разбега. И перед тем, как зайти под свисающие ветви, я ударил их глифом деления, чтобы если не отрубить ветки, то хотя бы внести дезориентацию в тандем дух-яблоня. Тщетно. Дерево словно вообще не заметило моей попытки атаки, зато отбросило в этот раз с гораздо большей силой.

— Ну все, — зло прошептал, я начиная закипать. — Ты сам напросился!

Четвертая попытка началась сразу с атаки глифом по Лину. Я уже знал, что мой глиф игнорирует барьеры, сразу нанося урон по объекту, поэтому был уверен, что в этот-то раз азиат не сможет проигнорировать мою атаку. Каково же было мое удивление, когда глиф не только не достиг цели, но и вернулся ко мне, как будто даже усиленным! В районе живота у меня появился порез — мой собственный глиф пытался перепилить меня пополам. Крови естественно не было, зато из меня стала вытекать накопленная ранее сила. И айфона рядом нет для активации! А без него я пока провести ее не могу. Не ходок. Только хочу им стать. А Лин с дедом мешают! Вновь внутри поднялась злость, перетекающая в ненависть, и я ринулся вперед. Как только моя нога коснулась невидимой черты, за которой меня обхватывали ветви яблони, я попытался подчинить разлитую вокруг энергию. Так, как это делаю с энергией враждебных духов. Хрен там! Моя попытка закончилась новым приземлением в ствол тонкой яблоньки на краю поляны, которая от удара аж переломилась.

— Да что ты будешь делать-то! Как вообще возможно выполнить твое задание?! — вскричал я от ярости и бессилия. — Ты специально дал мне невыполнимое задание, лишь бы избить на «законных» основаниях, да?! — ткнул я пальцем в Лина.

Тот приоткрыл один глаз, равнодушно посмотрел на меня и сказал лишь одно слово «успокойся», после чего вновь закрыл глаз.

— Успокойся, — процедил я. — Я сам штиль, бл..!

Следующие десять минут прошли примерно в том же ключе. Я пытался проломиться вперед, иногда с разбега, иногда по полсантиметра продвигая ноги, пытаясь нащупать «механизм» срабатывания защиты. То, что это именно какая-то защита, а не действия Лина, я понял после пятой минуты «полетов». На седьмой минуте догадался включить мозги и «посмотреть» на яблоню и Лина, усилив приток энергии к своим глазам. Пусть это не полноценная активация, но потоки энергии так становятся для меня более четкими, и я могу различать гораздо больше «оттенков» и даже заметить направление движения этих потоков. Так я еще больше уверился, что Лин все-таки не причем, и откидывает к краю поляны меня само дерево. Лин же… просто впитывал его энергию! Подзаряжался, как этому учил меня Пересвет. Как раз на десятой минуте, решив посидеть и передохнуть, а заодно и рассмотреть повнимательнее, чем занят азиат, я и понял этот момент.

— Вот же жук! — с восхищением и раздражением прошептал я.

После стольких бесполезных попыток попасть под ветви яблони, я сидел на краю поляны на попе, спиной упершись в ствол обычной антоновки. Сделанный вывод заставил меня не просто переводить дух, а попытаться повторить действия Чу Лина. Я одним плавным движением перетек в позицию для медитации, какую показывал дед, прикрыл глаза и постарался настроиться на окружающие меня потоки энергии. Получилось далеко не сразу. Постоянно мешала углубившаяся внутри злость и раздражение на азиата. Не знаю, сколько времени у меня ушло, чтобы наконец отстраниться от нее и ощутить разлитую вокруг энергию. Она ласково струилась, истекая из стволов деревьев и пронизывая все вокруг. От каждого листика, каждой травинки, исходил тонюсенький лучик света. Сотни этих лучей соединялись в ручейки, а те — в полноценные ручьи, что потоком текли куда-то вглубь сада. Их было так много, что отделить ручей энергии одного дерева от ручейка другого было просто невозможно. Но не для той яблони-исполина, под которой сидел Лин. Это дерево как скала возвышалось над морем обычных яблонь. Столь же монолитная, практически не испускающая наружу ничего. И столь же высокая. Вырабатываемая центральной яблоней энергия словно кристаллизовалась, нарастая вокруг дерева и образовывая прочнейший кокон. Кокон, который не только не выпускал энергию наружу, но и не пропускал ее внутрь.