Пискун больше не стеснялся Деллы, пушистым комком он скакал по магоходу, то и дело останавливаясь у девушки на коленях, чем вызывал у той приступы восхищения и сюсюканья. То ли эта идиллия, то ли целительный свет пока ещё нежаркого летнего солнца гладили что-то глубоко в душе, и я улыбалась.

Хорошо в деревне летом. Только жалят комары…

— Нейра Эллен приехала! — заголосил кто-то.

— Доброго дня, госпожа магичка! — закричала с порога дородна тётушка с глиняным кувшином в руках.

Я уж было собиралась поздороваться со всеми, как вдруг…

— Нейра! Целительница!.. Постойте, умоляю!.. Нужна ваша помощь! — послышалось позади, и я обернулась, отдав магоходу команду остановиться.

Ко мне, спотыкаясь, бежал бледный растрёпанный мужичок. Нехорошее предчувствие шевельнулось внутри, Пискун затих, а Делла напряглась.

— Что стряслось, уважаемый? — спросила я, когда запыхавшийся мужик остановился возле моего магохода.

Вытерев пот со лба рукавом, он проговорил:

— Извините, что помешал… Но вы так удачно к нам заехали… У Лусима вчера сын женился… гудели всей деревней… — селянин всё никак не мог перевести дух, судорожно хватал ртом воздух. — С десяток человек чем-то отравились…

— Пили? — поинтересовался решивший примерить лавры главного лекаря Пискун. — Много пили?

— Да нет! — всплеснул руками мужичок, почти не удивившись тиину: — Мать Лусимова померла ночью, а она ни капли в рот не брала.

— О… — только и смогла ответить я. — Тогда скорей едем к ним!

А в голове закрутились шестерёнки, я судорожно вспоминала курс инфекционных болезней. Что это могло быть? Пищевая токсикоинфекция? Надо больше информации, надо осмотреть заболевших и найти симптомы.

А старушка… точно ли она умерла от отравления?

— Нейра, что мы будем делать? — шёпотом спросила у меня Делла, и я уловила в голосе помощницы нотки беспокойства.

— На первом этапе важнее всего собрать анамнез заболевания. Обращать внимание даже на то, что кажется совсем незначительным, потому что иногда сущая мелочь решает всё.

Вытащив из чемоданчика два халата, перчатки, маски и медицинские колпаки, я оделась сама и велела накинуть Делле. В какой уже раз я радовалась, что в этом мире есть заклинания расширения!

Нас завели в просторный по меркам Лихой дом. Уже с порога чувствовалась гнетущая атмосфера и запах болезни — обессиленные люди лежали кто на лавках, кто на полу. Со всех сторон неслись стоны, а в занавешенные окна почти не попадал свет.

Первым делом я велела распахнуть шторки и ставни и приступила к опросу и осмотру. Здоровая с виду женщина, сестра парня, чью свадьбу вчера играли, помогала мне.

— Я должна знать, что вчера было на столах, и было ли съедено заболевшими что-то общее.

Лайна, так звали селянку, принялась перечислять нехитрые блюда, а я подошла к первому больному. Он лежал бледный, как мел. Потрогала лоб — холодный.

— Все холодны, как утопленники, нейра, — заломила руки Лайна.

— Жара не было?

Та покачала головой.

В дом забежал мальчик лет десяти, но женщина на него прикрикнула и выгнала вон. Я многозначительно посмотрела на свою ученицу — пусть запомнит. Обычно при интоксикациях и пищевых токсикоинфекциях температура тела повышается, а здесь наоборот.

Также от Лайны я узнала, что ночью все страдали расстройством кишечника и рвотой, а бабушка сгорела буквально за несколько часов. Затронуло это и часть из тех, кто гулял на свадьбе, соседи тоже жаловались, а у меня в голове рождались первые подозрения. И они мне очень, очень не нравились.

— Лайна, вспоминай, пожалуйста, что ещё было на столах?

Пока она, нахмурившись, перечисляла, я подошла к самому тяжёлому больному, отцу жениха, Лусиму. Воздух с трудом проходил в лёгкие, правое веко опустилось, и он никак не мог его поднять, левый глаз косил, а язык еле ворочался во рту.

— Сколько пальцев видите?

— Чет…тыре… — ответил нечётко.

А показала я только два. Делла стояла рядом со мной, внимательно следя за происходящим.

— Во рту сухо?

Лусим кивнул.

Я быстро переходила от одного члена семьи к другому, замечая у всех практически одинаковые симптомы — бледность, частый пульс, нарушение зрения, глотания, нечёткость речи. Частое поверхностное дыхание.

— Ты видишь, да? — повернулась к Делле. — Это говорит о том, что источник заражения один и тот же. Есть мысли?