– Ну из-за денег, только я не думал, что такая хрень болотная будет…

– Как ты сказал? – расхохотался вдруг хозяин дома. – Хрень болотная? Очень интересное выражение, первый раз слышу. Ладно, друг-приятель Петя, ты не сердись. Постараюсь объяснить тебе все понятно и доступно. Есть такая профессия – антиквар, слыхал?

– А как же!

– Ну вот, мы с Мишкой антиквары. Только Мишка, можно сказать, начинающий, а я уже ас, понятно?

– Более или менее, – буркнул Петька.

– Уже хорошо. Продолжим. Так вот, у меня есть несколько антикварных лавок в Москве, в Питере, в Ростове-на-Дону и в Екатеринбурге. Мишка пока мне помогает, но собирается вскорости свое дело открыть.

– Конкурентом, значит, будет?

– Нет, друг-приятель, конкурентом он мне не будет. Он на конкурента не потянет. Но пусть, мне не жалко, пусть начнет свое маленькое дело. Баул – его личное приобретение, он меня не интересует, а вот другая старина… Веера старинные, посуда всяческая, как вы выражаетесь, прибамбасы барские…

– Какие прибамбасы?

– Ну, к примеру, любили раньше господа крахмальными салфетками пользоваться, а салфетки продевали в разные специальные кольца, из чего их только ни делали… Видал когда-нибудь?

– Ага, видал.

– Где ж ты их видал?

– В кино!

– А, понял, – засмеялся Дмитрий Павлович. – А у этой своей Капитолины ты таких колец не заметил?

– Да нет, вроде не видал.

– Понимаешь, у меня это пунктик, кольца салфеточные. Поинтересуйся у старушки – вдруг у нее есть такие, я хорошо заплачу! И тебе за комиссию кое-что обломится. Спросишь?

– Спрошу, почему не спросить, – пожал плечами Петька. – Но вроде она говорила про какие-то тряпки, туфли…

– Тряпки, туфли? Ну, посмотреть, конечно, надо, может, и впрямь старина интересная… Но больше всего меня кольца волнуют.

– Спрошу, ладно.

– А может, ты сейчас ей позвонишь? Капитолине своей?

– Нет, сейчас она наверняка по магазинам пошла, утро ведь, и потом, она-то считает, что я в школе.

– Ну ладно. Только ты, друг-приятель, с этим не тяни.

– Зачем тянуть? Сегодня к вечеру звякну старушке и спрошу.

– И если кольца у нее есть, уговори продать. Зачем старухе два кольца? Что с ними делать?

– Почему два? Может, у нее их дюжина?

– Два? Я сказал «два»? – засмеялся Дмитрий Павлович. – Просто в наше время ими практически никто не пользуется, разве что покупают романтические дамочки для интимных ужинов с любимым человеком. Вот я и сказал – два! Но чем больше у нее колец, тем лучше, сам понимаешь!

– А вас какие больше всего интересуют? Серебряные?

– Да нет, больше всего – фарфоровые, но можно и хрустальные или серебряные, впрочем, сначала надо на них взглянуть. Есть ведь и ужасная безвкусная дешевка.

– Ладно, сделаем. – Петька взглянул на часы. Он просидел здесь почти сорок пять минут. Пора бежать, а то друзья могут поднять тревогу. – Извините, мне домой пора. Вы будете что-нибудь передавать Михал Семенычу?

– Да нет, собственно, ничего передавать не надо.

– А мне как с вами связь держать, через Михал Семеныча?

– Да-да, через него. Хотя ты на всякий случай запиши и мой телефон, вдруг Мишка куда-нибудь умотает… Ну, будь здоров, друг-приятель!

– До свидания.

Хозяин проводил его до калитки.

«Ну уж нет, лучше с Михал Семенычем общаться, он все-таки поприличнее будет, – подумал Петька. – Этот сквалыга даже водички попить не предложил, а тот и на шикарное мороженое не скупится». Не то чтобы Петьке нужно было это мороженое, просто он терпеть не мог жмотов.

Едва свернув за угол, Петька наткнулся на друзей.

– О, наконец-то! – приветствовал его Игорь. – Пошли скорее, что мы тебе покажем!

– Куда ты меня тащишь?

– Сейчас увидишь, вот, гляди!

Петькин взгляд упал на два больших мусорных бака, один был без крышки, а сверху валялся весь изодранный черный баул.

– Интересно, да? – хмыкнул Хованский. – Круз тут просто чуть не спятил, пока тебя не было.

– Петька, погляди, это точно тот самый?

– Никаких сомнений, – покачал головой Петька.

– И за каким чертом надо было платить за него двести баксов? – спросил Игорь.

– Понятия не имею! Тем более что интересуются они не баулом и даже не камеей, и не веером с таинственными письменами, чтоб их черти взяли, нет, им нужны фарфоровые кольца! Я вспомнил, что меня еще тогда Семеныч про них спрашивал, а сейчас этот пристал с ножом к горлу. А я, честно говоря, особого внимания на них и не обратил. Красивая безделушка, и все. Надо будет ими заняться.

– А про камею не спрашивал?

– Ни звука.