– Ой, – спохватился Петька и нарочито громко произнес: – Здорово, Кирюха!

– Кто это пришел? – спросил Владислав Русланович у Ляли.

– Петя, их друг, он у них самый главный! Вернее, самый умный!

– Самый умный? – засмеялся Кострючко. – Это он так решил или они?

Но Ляля не успела ответить: на кухню вошли все трое.

– Здравствуйте! – сказал Петька.

– Ну, здравствуй, будем знакомы. Я Владислав Русланович.

– А я Петр!

– Весьма рад. Садись, Петя!

Петька сел и внимательно окинул взглядом стол. «Так, этот Кострючко еще не доел свой завтрак. Пускай доест, а уж потом я расскажу ему, что творится у него в доме».

– Ох, а с Лялей меня и не познакомили, – спохватился Петька. – Привет, Ляля!

Лялька вспыхнула. Он ей понравился с первого взгляда. «Этот наверняка поможет… папе», – подумала она.

Когда с завтраком было покончено, Петька вздохнул и сказал:

– Владислав Русланович, я должен кое-что вам сказать…

– Да? Слушаю тебя.

– В вашей квартире, по всей видимости, засада.

– Что? – встрепенулся Кострючко.

– Я был сегодня там…

– В квартире?

– Нет, только на лестничной площадке. И видел, как один мужик вошел в квартиру, а другой вышел и уехал на бежевой «восьмерке» с номером «В 321 ОН». Вам этот номер что-нибудь говорит?

– Нет, ничего, – побелевшими губами ответил Владислав Русланович. – А жену мою ты видел?

– Нет, конечно.

– Ну что ж, придется мне туда поехать!

– Ни в коем случае! – воскликнула Ляля. – Вам туда нельзя, ведь они же вас там ждут!

– Но я не могу бросить ее одну… С бандитами…

– Простите, но это не имеет смысла, – тихо сказал Петька. – Жене вашей вряд ли угрожает опасность, пока они ждут там… Это, конечно, неприятно, но… Владислав Русланович, чего они от вас хотят?

– Они хотят… мое изобретение… Дело в том, что я сделал один прибор, без преувеличения могу сказать, прибор, не имеющий аналогов в мире. Я давно задумал его, начал работу, но вы, вероятно, знаете, как обстоит у нас сейчас с наукой… Короче говоря, несколько лет назад я встретил своего бывшего приятеля, он стал, как сейчас называется, «новым русским», мы разговорились, и вдруг он предложил мне помощь, спонсорство… И пообещал в будущем пустить прибор в производство, с тем чтобы получать двадцать пять процентов от прибыли.

– А теперь он захотел больше? – вырвалось у Петьки.

– А теперь он захотел все! Потребовал, чтобы патент на это изобретение был оформлен на его имя, то есть пожелал попросту присвоить его…

– А вы отказались?

– Разумеется! Я сказал, что выплачу ему все, что задолжал, когда продам прибор за хорошие деньги, но он стал угрожать мне… сказал, что может пострадать мой сын…

Ляля вдруг вспыхнула и опустила глаза. Оказывается, у нее есть брат… Даша с сочувствием глянула на нее.

– А где же ваш сын? – испуганно спросил Петька.

– Я сумел тайком увезти его в Швецию, там живет одна родственница моей жены… Хотел, чтобы жена поехала с ним, но она наотрез отказалась оставить меня одного, и вот теперь…

– А что это за прибор? – спросил Хованский.

– Это сложный медицинский диагностический прибор, который умещается в кармане… И, кроме того, его можно использовать как детектор лжи.

– А почему вы не заявили в милицию? – спросила Ляля.

– Потому что они пригрозили убить моего сына…

– А сколько лет вашему сыну?

– Девять.

– У вас нет его карточки? – робко поинтересовалась Ляля.

– К сожалению, нет. Но что же мне делать? При мысли, что Сима у них в руках, у этих подонков…

– А вы вчера говорили, что хотите связаться с каким-то человеком, – напомнил Кирилл.

– Нет, я раздумал… Не могу еще и его подвергать опасности. У него семья, налаженная жизнь… Да и не сможет он мне помочь!

– Но как же быть?

– Владислав Русланович, мне кажется, – начал Петька, – что сейчас самое главное – каким-то образом вытащить из дому вашу жену…

– Хорошо бы, – горько усмехнулся Кострючко, – но как?

– Мы что-нибудь придумаем! А когда ваша жена будет в безопасности, вы сможете обратиться в милицию. Есть у вас еще кто-нибудь из близких?

– Нет.

– Тогда все упрощается.

Владислав Русланович взглянул на Петьку с интересом. Что-то было такое в этом парнишке, что он вдруг поверил ему. Поверил, что эти ребята в состоянии ему помочь.

– У тебя что, уже есть какой-то план?

– Пока нет, тут надо все хорошенько обдумать, чтобы дров не наломать…