— Андрея не было?

— Кто это?

— Брат мой, — напомнил я, неторопливо поднимаясь по ступенькам. Каждый вдох отдавал жгучей болью в грудной клетке. Рука, держащаяся за перила, так и норовила с них соскользнуть.

— А, нет. После того раза я его больше не видела. — Обернулась. Скользнула по мне прищуренным взглядом. — Что с тобой?

— А что со мной?

— Ну, ты какой-то не такой. Хромаешь и выглядишь неважно.

— Нормально все, — ответил сипло. Лета ещё внимательнее всмотрелась в меня.

— У тебя кровь над глазом. Ты дрался?! — Наконец дошло до неё.

— Дрался, — кивнул в подтверждение. — И предчувствуя следующий вопрос, сразу говорю, я никого не убил.

Девушка прочистила горло и тихо ответила:- Ясно.

До меня же только сейчас дошло, откуда у неё появились эти мысли о том, что я могу кого-то убить. Да и Игорёк сегодня явно неспроста вспомнил Малого… Но ни сил, ни желания что-то объяснять ей у меня не было. Пусть думает, что хочет. Мне детей с ней не растить.

— У тебя сигареты есть?

— На кухне.

Кивнув, соседка быстро преодолела оставшиеся два пролёта до квартиры. Пока я добрался, она уже вышла на лестницу в тапочках и без куртки. Закурив, протянула мне пачку.

— Не замёрзнешь? Холодно сегодня…

Она взглянула на меня так, словно видела впервые.

— Ты бы о себе побеспокоился. В этой ветровке и в пир, и в мир.

Я хрипло хохотнул, подкурив сигарету. Грудную клетку спёрло от дыма. Закашлявшись, согнулся пополам от раздирающей грудь боли и выплюнул сгусток крови прямо под ноги.

— Ты чего? — ошарашено спросила Лета, с ужасом посмотрев на кровь. — Тебе плохо? Может, "скорую"?

— Пробьёмся, соседушка, — задушено отозвался я, выпрямляясь. Затушил сигарету и вошёл в квартиру. Она залетела следом.

— Тебе помочь? — Предложила, кивнув на ветровку.

— Справлюсь. Иди спать.

— Ага, а если ты тут загнёшься?

Неподдельная тревога во взгляде заставила меня улыбнуться.

— Чего ты лыбишься? — Зло поинтересовалась она, стараясь скрыть от меня смущение.

— Ну, пошли, успокоишь свою совесть. Только сначала душ.

— Мне с тобой идти? — Опешила она от такой перспективы. Я не удержался и хохотнул, поплатившись за это новой порцией боли.

— Можешь не идти.

Успел скрыться за дверью до того, как она поймет, какой яркой краской залились её щеки.

С горем пополам управившись, вышел из ванной в одних только джинсах и направился в зал. Увидев меня, Лета подскочила, судорожно начав рыться в аптечке, которой у меня никогда не было. Вероятно, захватила её с собой из квартиры Валерона.

— Пойдем, — позвал, заходя к себе в комнату. Она последовала за мной и охнула, остановившись позади.

— Капец. У тебя на утро живого места не будет на спине.

— Это угроза? — Продолжил веселиться я. Своей суетливостью и неловкостью она поднимала мне настроение.

— Нет, Архип, это предупреждение. Ты видел свою спину? Она вся в наливающихся синяках. Тебе в больницу надо…

— Не надо. — Вытащив из шкафа простынь, разорвал посередине и протянул Лете. — Перетяни меня просто.

— В смысле? Для чего? Архип, тебе серьёзно стоит в больницу съездить, — нахмурилась, болтая в руке бутылёк йода.

Девчонка, такая девчонка… Настолько далёкая от моего мира, что мне даже стало неудобно за свою просьбу.

— Не надо. Просто перетяни мне рёбра, я сам не справлюсь.

— У тебя и рёбра сломаны? — Она ужаснулась ещё больше. — Архип, ты больной? Тебе гипс надо поставить.

— Не надо мне ничего ставить. — Я устало вздохнул, понимая, что толку от неё не много. Помогать мне она явно не собирается.

— Как знаешь, — безразлично проговорила девушка и подошла ко мне со спины. Встала практически вплотную, приложив к спине ткань. Затем ловко обмотала торс, затянув потуже. — Тебе не следует так драться больше. Не ровен час, тебя убьют, — произнесла практически себе под нос.

Я вновь улыбнулся, поразившись её непрошибаемости. Думает обо мне невесть что. После слов Игорька верит в то, что я убийца, наркоторговец, бандит и ещё Бог знает кто. Но всё равно беспокоится о том, что меня грохнут. Даже Вера не была такой упёртой и такой наивно заботливой.