– ... засранец!
– теперь я на выручку к коту не спешила, пусть малышка -Тина тискает его на здоровье.

Больше царапин я не заметила, хотя даже под ночную рубашку мельком заглянула. Эти впрочем тоже быстро затягивались, оставляя лишь после себя небольшое покраснение. Вот тебе и кошачье спасибо, Шел, за спасение серой шкурки.

Хотя странно все это. Как я оказалась в кровати? Последнее, что я помню, как садилась рядом с диваном, и. а дальше провал. Книга с волшебным ритуалом лежала на столе, там же, где я ее оставляла. Значит ли это, что он не подействовал? Может я вовремя одумалась и просто легла спать? Или мне все это привиделось вовсе.

– Бабушка, кстати, звала к завтраку, - опомнилась племянница. Стоило ей немного ослабить хватку, как лесной кот пулей выскочил из детских объятий и шмыгнул под кровать.
– Не волнуйся, Пушистик, я скоро вернусь и тебе захвачу что-нибудь вкусное.

Белокурый ангел вприпрыжку вышел из комнаты, так и не услышав жалобный мяу в ответ. Со скрежетом его коготки прошлись по доскам.

– Подкоп роешь? Не поможет, - хмыкнула я, двинувшись следом за Тиной.

Сделав пару шагов в сторону двери, услышала лязг. Это я подцепила носком туфли какой -то маленький предмет и он закатился под шкаф, где ударился о деревянный плинтус. К инструментам я отношусь очень трепетно и просто терпеть не могу, когда они валяются, где придется. Поэтому тут же наклонилась вниз и обнаружила канцелярский ножик.

Достала я его легко и теперь с удивлением разглядывала, крутя в руках. На лезвии засохла маленькая капелька крови, подтверждая, что ритуал все -таки был. До этого момента я не страдала потерей памяти, да и в круг девиц, способных упасть в обморок от одного вида крови, вхожа не была.

– Шелли!
– окрик мамы заставил отвлечься от размышлений и наконец -то спуститься вниз.

В небольшой, но уютной гостинной уже собралась вся семья и ждали они только меня. Отец читал утреннюю газету, закрывшись от домочадцев печатной стеной. Тина незаметно для бабушки таскала со стола тосты с беконом и скармливала их Бону.

– Скоро ты попадешь в новый дом, милая. Там тебя никто дожидаться не будет, - мама покачала головой в такт словам.

– К счастью, я пока здесь, - злости на маму у меня не было и я ласково поцеловала ее в щеку. В этом вся она: манерная, элегантная, женственная. Знаю, что за этими словами прячется ее страх: как меня примут в доме жениха, вольюсь ли я в новое городское общество.

– К счастью, - эхом повторила мои слова миссис Кейн.
– В следующий раз, милая, потрудись убираться за собой на кухне.

Ну вот, похоже, что к потери памяти идет в комплекте лунатизм. Разве я ходила на кухню?

– У миссис Равен появились новые ткани, она по-соседски предложила нам посмотреть на них первыми, - мама не оставляла попыток сделать из меня модницу.
– Надо заняться твоим гардеробом перед отъездом.

– Да, конечно, - машинально согласилась. Спорить с мамой было пустой тратой времени, особенно в таких щепетильных дамских вопросах.

А вот в добрых соседских намерениях миссис Равен я очень сомневалась. Мы для нее не соседи, мы - жена и дети старейшины. Этого более, чем достаточно, чтобы сделать нас любимыми клиентками.

– Бабушка, можно взять с собой немного?
– Взглянула на тарелку маленькой лгуньи, доверху заставленную пирожными и сэндвичами вперемешку, и чуть не поперхнулась. Конспирация - наше все.

– Вот он, молодой растущий организм, - разрядил обстановку папа, отложив в сторону свою газету.

– Шелли обещала поиграть на свежем воздухе. Я подумала, было бы здорово устроить пикник, - скромно потупилась Тина, свалив все проблемы со здоровой головы на больную.

– Только не уходите далеко, - встрепенулась мама, от волнения даже забыв о тарелке. Можно ли далеко уйти с такими припасами?!

– И правда, девочки, будьте аккуратны. В лес лучше не ходить, недобрые вести ходят в округе.

– Что-то серьезное?

– Участились случаи нападения диких зверей. Сейчас проводят расследование. До нас еще эта беда не дошла, но нужно быть наготове.

– Ужас какой, - покачала головой мама, но это не помешало ей тут же отчитать отца: - За столом не место дурным новостям, Рик!

– Конечно, дорогая, - кивнул тот, прежде чем спрятаться снова за газетой.

Вдруг послышался стук со второго этажа и мы с Тиной заговорщически переглянулись.

– Сквозняк наверное гуляет, оставила окно открытым в спальне, - первой нашлась я с ответом.

Мама удовлетворенно кивнула, такой ответ ее вполне устроил. Но все же бросила мимолетный взгляд на притаившегося в гостинной пса. У миссис Кейн по умолчанию во всех бедах был виноват здоровяк Бон, но против такого алиби сложно поспорить.

– Спасибо, бабушка, было очень вкусно. Мы, пожалуй, пойдем, правда, Шелли?
– хитрющий ребенок потянул меня за рукав домашнего платья.

Повторно раздавшийся стук заставил меня поторопиться вслед за племянницей. Если этот котяра там что-то разобьет, разорвет... я разритуалю обратно это неблагодарное животное!