— О, она мне нравится, — шепнула мне Дарси, и я усмехнулась.

Кайли сложила руки, но подняла подбородок, явно намереваясь сделать то, что ей сказали.

— Итак, для этого испытания я хочу, чтобы вы все работали в одиночку. Это означает, что не нужно ждать друг друга, помогать друг другу или делать что-то, что может помешать кому-то еще. Это прямая гонка. Вы все начнете одновременно, и я хочу, чтобы вы пробежали дистанцию так быстро, как только сможете, используя свою магию, чтобы помочь вам, когда сможете. Я буду оценивать вас по тому, как быстро вы сможете вернуться ко мне. Это будет ваш начальный ранг в этом классе, и на каждом последующем уроке позиции будут меняться в зависимости от ваших результатов. Студенты с высоким рейтингом получат привилегии, такие как доступ к эксклюзивным местам в кампусе. Ученики с низким рейтингом будут зарабатывать себе занятия в гимнастическом зале и внеклассные занятия, чтобы попытаться подтянуть вас. Я не шучу, что из-за этого класса ваши места в академии могут оказаться под угрозой. В Академии Зодиак мы стремимся обучать лучших из лучших. Если вы будете постоянно проваливать этот или любое другое занятие, вы можете рассчитывать на то, что потеряете свое место здесь.

— Не могу поверить, что я могу потерять свое место здесь, потому что я не очень хорош на уроках физкультуры, — простонал Диего, и я бросила взгляд в его сторону.

— Ну, может быть, теперь у тебя будет больше мотивации заниматься спортом, — ответила я.

— Эй, я не совсем хилый, — запротестовал он, сложив руки и явно напрягая бицепсы.

— Я и не говорила, что ты такой. Но в школе, полной оборотней с большим количеством мускулов, чем это необходимо, ты определенно немного не дотягиваешь до них. — Мой взгляд скользнул по многим другим парням в нашем классе, и я увидела выпуклые бицепсы и широкие плечи везде, куда бы я ни посмотрела, это был действительно неплохой вид.

Диего хмыкнул, а Дарси бросила на меня взгляд, который говорил, что я переступаю черту сучки. Я ответила взглядом, мол, знаю, но мне все равно, и она ухмыльнулась.

— Так, все! По свистку… — Престос резко свистнула в свисток, и мы все бросились в бой.

Как только мы добрались до деревянной стены, все воздушные студенты, включая меня и Дарси, использовали нашу Элементальную магию, чтобы поднять нас и перемахнуть через нее. Почти все остальные были вынуждены карабкаться по веревкам и карабкаться по ним, хотя я заметила пару более сильных элементалей воды и земли, которые тоже вскарабкались на вершину на столбе воды или земли.

Я приземлился в густую грязь на дальней стороне стены и сразу же пустился бежать. Дарси не отставала от меня, и мы помчались к следующему препятствию. Перед нами расстилалась широкая река грязи, над ней тянулись веревки, привязанные между деревьями с обеих сторон.

— Нам придется висеть на них, чтобы перейти? — спросила Дарси, сморщив нос.

— Похоже на то, — согласился я. — Мы могли бы попробовать использовать магию земли, чтобы сделать прочный путь, но я думаю, что с веревками будет быстрее.

Дарси кивнула на мою оценку, и я двинулась к ближайшей веревке, подпрыгнула, чтобы ухватиться за нее, затем раскачивала ногами вперед-назад, пока мне не удалось зацепиться лодыжкой за веревку. Я сцепила лодыжки вместе, болтаясь на веревке, как ленивец на ветке, и начала поднимать себя, перебираясь через грязь, при этом мои волосы раскачивались подо мной, а руки горели от усилий, затраченных на перетаскивание.

Я хмыкнула, когда опустилась на землю на другой стороне, оглянувшись, и увидела Дарси на полпути позади меня.

— Продолжай, Тор! — позвала она. — Престос сказал не ждать друг друга!

Я замешкалась на мгновение, прежде чем попрощаться и побежать дальше. Кайли и Джиллиан тоже прошли, и я ни за что не позволил бы им обогнать себя.

Я мчалась по трассе, пробираясь под сетями, покрывающими грязную землю, пробираясь через ледяные реки, пробегая через пожары и многие другие испытания, которые казались почти невозможными. Но с помощью моей магии и упорства я наконец обогнула последний поворот и помчался обратно к профессору Престос, которая стояла в ожидании с секундомером и планшетом наготове, улыбка играла на ее губах.

— Хорошая работа, Вега, — сказала она, записывая мое время. — Ты пришла первой.

Я упала на землю, пытаясь отдышаться, с улыбкой на лице. Я замерзла, была вся в грязи и была самой счастливой за долгое время.

— Думаю, весь этот бег наконец-то окупился, — пошутила я.

— Целеустремленность во всем обычно когда-нибудь окупается, — с ухмылкой согласилась Престос.

Мы подождали, пока я отдышусь, и как раз в тот момент, когда я снова поднялся на ноги, раздался звук шагов.

Дарси выскочила из-за угла, ее щеки раскраснелись, а голубые волосы развевались вокруг лица, когда она использовала магию воздуха, чтобы бежать еще быстрее.

Я начала подбадривать ее, прыгая вверх-вниз и хлопая в ладоши, пока она мчалась к нам, а она смеялась, когда перескочила финишную черту и рухнула на колени в грязь, бормоча о смерти от истощения.

— Хорошая работа, Вега, — снова похвалила Престос, на этот раз направив свои комплименты на мою сестру.

Когда Дарси перевела дух, мы нашли поваленное бревно на краю трассы и заняли свои позиции, чтобы наблюдать за тем, как остальные члены нашего класса возвращаются за линию. Прошло более получаса, прежде чем все они появились, а Диего бежал в числе последних.