— Черт, — вздохнул он, отстраняясь. — Ты на вкус как огонь.

— Откуда ты знаешь? Ты часто ешь огонь? — поддразнила я, запустив пальцы в его волосы и приподнявшись на цыпочки, чтобы снова коснуться его рта, вдыхая аромат корицы, который прилип к нему.

— Не каждый день, — пробормотал он мне в губы. — У меня от этого несварение желудка.

Я рассмеялась, и его глубокий смех прозвучал в ответ.

— Итак… мне кажется, я припоминаю, как ты стащил со стола маленькую красивую коробочку, когда вошла моя сестра. — Я подняла брови, ухмыляясь, и могла бы поклясться, что его щеки покраснели. — Ты покраснел? — Я взволнованно вздохнула, а он пожевал внутреннюю сторону щеки.

— Нет, — хмыкнул он. — Я просто начинаю думать, что подарок был глупой идеей.

— Может быть, мне следует судить об этом. — Я просунула руки под его куртку в поисках коробки, и он поднял руки, как будто я была полицейским, ухмыляясь, пока я его обыскивала. Я вытащила коробку, когда нашла ее, и он опустил руки, закусив нижнюю губу, ожидая, пока я открою ее.

Я развязала ленточку, откинула крышку, и мое дыхание перехватило в легких, когда я обнаружила внутри бледно-розовый кристалл, сверкающий, как звездный свет.

— Ух ты, — вздохнула я, вынимая его из шелкового гнезда.

Орион прочистил горло, проведя рукой по шее.

— Это розовый кварц.

— Он прекрасен. — Я перевернула шелковистый камень в своей ладони, от него исходила теплая энергия, которая казалась частичкой всего хорошего в мире.

Он поймал мою руку, обхватив ее так, что кристалл оказался в моем кулаке. Я взглянула на него, и в его глазах мелькнула яростная эмоция.

— В Солярия есть традиция дарить розовый кварц тому, с кем мы исключительно хотим быть.

— Правда? — прошептала я, мое сердце бешено колотилось.

— Да. — Он сжал мою руку. — Слушай, я не знаю, что это за связь между нами и куда она ведет, Голубок, но после всего, что произошло, единственное, что мне ясно, это то, что я не хочу никого другого. Так что этот кристалл — мое обещание, что я твой. Сейчас. Навсегда. Или пока все не пойдет прахом, я еще не знаю. — Он с надеждой улыбнулся, и мое сердце могло бы разорваться от того, как много это для меня значит.

Я потянулась вверх, чтобы прикоснуться губами к его губам.

— Спасибо.

Он отпустил мою руку, и я с застенчивой улыбкой спрятала кварц в карман пиджака.

— Из-за тебя очень трудно не злиться на тебя, — сказала я, отстраняясь от него.

— Почему ты злишься на меня? — Он нахмурился.

— Питбол, Лэнс? Ты издеваешься надо мной? — Я положил руки на бедра, и он дьявольски ухмыльнулся, подавшись вперед, когда я отступила за его стол.

— Ты сильна. Когда тебя обучат, ты можешь стать чертовой легендой на поле. — Он продолжал преследовать меня, пока я ставил его стул между нами, нагло улыбаясь.

Его клыки удлинились, а глаза сверкнули, когда он отодвинул его в сторону. Я подскочила к двери шкафа в задней части офиса, распахнула ее и проскользнула внутрь. Я забыла об игре, оказавшись в небольшой комнате с книгами, аккуратно сложенными на полках вдоль стен. Я протянула руку, чтобы погладить корешок огромного журнала в кожаном переплете, украшенного серебряными звездами. Орион обнял меня за талию, опустился ртом к моей шее и провел клыками по коже.

— Тебе нравится моя крошечная библиотека? — спросил он игривым голосом, и я улыбнулась.

— Ты просто гик, — сказала я, мне понравилось это в нем, и он засмеялся, прижавшись к моей шее. Он мягко поцеловал меня в это место, что вызвало глубокую дрожь в моей душе.

Я повернула голову, заметив блеск в глазах, и отстранилась от Ориона, направившись к ряду полок, на которых не было книг. Трофеи по питболу заполняли все свободное пространство, и мое сердце забилось сильнее, когда я провела пальцами по ним, на всех было написано имя Ориона. Он выигрывал Фейри оф Матч бесчисленное количество раз, а в пыльном углу лежало несколько турнирных трофеев, которые выглядели так, будто их не трогали годами. Я нашла среди них фотографию в рамке и, подняв ее, оглянулась через плечо: Орион наблюдал за мной из дверного проема с нервным выражением лица.

Я взглянула на фотографию его команды. Орион стоял в центре фотографии, одетый в нетронутый питбольный комплект военно-морских и серебряных цветов Академии Зодиак. На груди у него был приколот значок капитана, а под мышкой зажат питбол. Он был старше меня на год или около того и улыбался самой беззаботной улыбкой в мире. Я провела пальцами по фотографии, гадая, что же такого произошло, что он потерял тот обнадеживающий блеск в глазах, который говорил, что весь мир лежит у его ног.

— Я был Нападающим Воздуха, — наконец заговорил Орион. — Лучшим, черт возьми, в Солярии на какое-то время.