Санайя равнодушно отнеслась к роскошному букету, переданному ей от имени навязанного жениха, и велела поставить его в общей гостиной, спокойно отреагировав на удивлённый взгляд Эмильены. Ещё бы, счастливая невеста непременно утащила бы его к себе в покои. Так она и поступала с букетами от Риченда. От иера дин Пинешту даже цветы не хотелось допускать в свои в комнаты, пусть цветы, до которых банкир, скорее всего не только не дотрагивался, но даже не видел, ни в чём не виноваты.

Сегодня она твёрдо решила дождаться прихода отца. Папа же, как назло, задерживался, даже к ужину не пришёл. В этом не было ничего удивительного. Это простой клерк может отложить в шесть часов вечера свои бумаги и пойти домой, а у его начальника день ненормированный. Деловой ужин, а то и очередное заседание, могли затянуться допоздна.

Звякнул звонок входной двери.

– Папа! – Санайя опередила лакея, дожидавшегося прихода хозяина, сама открыла входную дверь и чмокнула отца в щёку. Не то, чтобы это проделывала постоянно, но задобрить его не помешает.

– Дочка. Ты почему не спишь? – от иера дин Тиаграсса пахло дорогим алкоголем. Значит, задержался на ужине. Уже неплохо. Выпив, отец пребывал в благодушном настроении.

– Тебя жду. Нам нужно поговорить.

– Девочка моя, все вопросы по организации свадьбы взял на себя твой жених. Вам с Эмильеной остаётся подобрать для себя платья и прочие побрякушки. Я уже дал распоряжение насчёт денег. Я так устал. Пойдём отдыхать, а? – он, не желая проходить в гостиную, остановился у лестницы, ведущей на второй этаж, к личным покоям.

– Папа! – Санайя встала перед отцом и некрасиво упёрла руки в бока. – Ты знаешь, о чём я хочу поговорить!

– О чём? Твой разговор не может подождать? – он устало провёл ладонями по лицу и уселся прямо на ступени.

– До какого времени, папа? Ты всегда занят, а дело неотложное. Я не хочу замуж за Пинешту! Я его не знаю, не люблю и никогда не полюблю! Я другого люблю, папа!

– Дочка, – терпеливо, как когда-то давным-давно, когда она была ещё ребёнком, обратился к ней отец. – Этот брак – дело решёное. Бартон дин Пинешту – мой деловой партнёр, у нас с ним множество финансовых интересов и общих капиталов. Он не пустит твоё приданое по ветру.

– Папа, Риченд тоже не какой-нибудь вертопрах, он из уважаемой аристократической семьи, да и сам далеко не беден!

– Санни, ну зачем тебе аристократ? Они же совсем другие! При встрече жмут нам руки, улыбаются, а сами, как и века назад, презирают! Мужчины будут видеть в тебе симпатичную куколку, с которой можно будет попробовать закрутить роман, а женщины… милая моя девочка, ты не подозреваешь, сколь непримиримы могут быть женщины к тем, кого они считают недостойными. А они обязательно будут считать тебя недостойной стать одной из их круга! Сама говоришь: младший сын эд'Рочестера завидный жених. Сколько матримониальных планов ты разобьёшь своим браком? Да они тебя съедят! Медленно и с улыбкой.

– Рич не такой. Он не позволит, – надулась Санайя. Эх, ей бы красноречие Дениз, та бы уж точно смогла объяснить, что Рич – лучшая партия.

– Глупости всё это, – отмахнулся иер Тиаграсса. – Уж поверь своему опытному папке, я этих аристократов повидал на своём веку.

– Папа, Дениз тоже аристократка!

– Очень достойный пример, – укоризненно покачал головой мужчина.

Да, пожалуй, достоинства Дениз в этой семье замечала только сама Санайя.

– Папа, но Пинешту в два раза старше меня! – и как сразу не вспомнился это довод.

– Я тоже в два раза старше Эмили, и что? В мужчине главное – мудрость, дочка. И приходит она с годами. К сожалению, не всегда, далеко не всегда. Признаюсь, – он заговорщицки приглушил голос, – я ни за что бы не выдал тебя за того обалдуя, каким был сам в двадцать пять лет. Да-да, это чистейшая правда! У тебя ещё есть время осознать, как же тебе повезло, моя вещунья, – проговорил отец и, поднявшись со ступеней, пошёл наверх, давая понять, что разговор окончен.

Вещунья. Давно папа так её не называл. Точно, она же забыла про свой главный козырь!

– Папа, у меня нехорошее предчувствие! – крикнула ему вслед Санни.

– Это всего лишь предсвадебное волнение, – даже не остановившись, пояснил Леандр дин Тиаграсса. – Всё будет хорошо, это я тебе обещаю.

Оставалась одна надежда – на Дениз, уж она точно не бросит подругу в беде.

Как много дел появляется у невесты перед свадьбой! И это при том, что основные хлопоты взял на себя жених. Конечно, не сам он всем занимался, заплатил знающим людям, они всё организовывали: само бракосочетание, последующий приём, даже ежедневные букеты и подарки, которые невеста даже не открывала, а равнодушно складывала в один из ящиков комода или, если таковые были особо крупными – в угол за креслом в гостиной.

И зачем так спешить со свадьбой? Всего месяц на организацию торжества, которое должно состояться непременно в самый длинный день в году. Ох уж эти предрассудки. Взрослые люди, и росли далеко не в дикой глуши, а верят в древние приметы. Ладно бы ещё имели какое-то отношение к магии. Не иначе, как новомодной блажи поддались. Не сам ли папа уверял, что верит только в подтверждённые фактами и звонкой монетой цифры, а туда же. Не хватало ещё мужа, помешанного на дремучих суевериях. И это в век, когда даже под магию подводят обоснованную научную базу.