По всей видимости, у них там, в стране эльфов, мужчины все же умеют нормально общаться, а не только прислуживать, как это описывалось в книге про их быт и уклад, которую я читала. Наконец, я все же не выдержала и спросила его напрямую про такую разницу в поведении. На меня удивленно глянули, но все же ответили:

– Мы не рабы в своих семьях, – пожал плечами Сиренель, – все зависит от женщины, которая ответственна за наше воспитание. Мать дома…

– То есть твоя мать? – уточнила.

– Нет, именно Мать дома эльфов, – сказал он, – при рождении мальчика выбирается женщина из семьи, которая будет воспитывать его на протяжении всей жизни. Это может быть любая эльфийка, ещё не создавшая собственную ячейку общества. Мне досталась старшая сестра, которой в тот момент едва исполнилось двадцать, и она была весьма не в восторге нести за меня ответственность в столь юном возрасте.

– То есть ты хочешь сказать, что именно сестра приучила тебя чуть что падать на колени и унижаться? – я встала посреди коридора, как вкопанная. Стены, которые мы простукивали на предмет полостей и отслоек материала, были забыты.

– Ну, многое обусловлено традициями нашего народа, – пожал он плечами. – Например, просить о чем-либо Мать дома или… – он странно глянул на меня, – жену следует на коленях. При обращении к духу леса необходимо так же вставать. При достаточной степени вины, чтобы показать свое смирение.

Удивленно мотнула головой, пытаясь переварить услышанное.

– То есть каждый раз, когда ты захочешь меня о чем-то попросить, будешь падать на пол? – сказала, как есть, ошеломлённая этой мыслью.

– Да, это правильно, – кивнул он.

– Тебя не унижает это? – не выдержала я, пытаясь понять эту странную для меня логику.

– Нет. Почему меня должно это унижать? Я же делаю это не просто так, а в знак уважения.

Шокировано открыла рот, не в силах вымолвить ни слова. Встать на колени – признак уважения? Невероятно! А постучаться лбом об пол – это что?

– Хм… – все же сумела собрать свои мысли в кучу, спустя пять минут и полтора метра усердного простукивания стен. – А если я скажу, что мне не нравится, когда передо мной встают на колени просто так? Если я предпочитаю, чтобы ты обращался с просьбами ко мне стоя? – все же решилась произнести это вслух, а то мы так и будем вокруг друг друга прыгать и не понимать, что нам надо.

Сиренель нахмурился, напряженно раздумывая о чем-то своем, но наконец все же сказал:

– Конечно. Желание жены – это закон.

И я чуть снова на пол не присела от таких слов. То есть что это получается? Я ему сейчас приказала, что ли?

– Нет, ты не понял. Я не хочу тебе приказывать делать что-либо или не делать сейчас. Я просто считаю, что для нас обоих было бы гораздо более удобным, если бы ты мог выражать свои желания в свободной форме, не загоняя себя в какие-либо рамки.

– Я понял это, – мне снова неожиданно тепло улыбнулись. – И я согласился с вашими доводами и принял их.

Не могла не залюбоваться его улыбкой, зависнув в пространстве на полминуты.

В этот момент в дверь гулко постучали. Эхо звука прокатилось по всему дому, преумножая шум во много раз и возвращаясь обратно в огромный холл. Мы с Сиренелем переглянулись.

– Пожалуй, мне надо надеть плащ, – сказал он и тихо удалился в выделенную ему комнату, а я поспешила открыть двери.

– Проходите, – улыбнулась Давиду и команде девушек—уборщиц. – Вы пока посмотрите на этот паркет, а я покажу девушкам, где нужно убраться, – после представления друг другу сказала я, поднимаясь на второй этаж дома.

Наши с Сиренелем комнаты надо убрать в первую очередь.

Сиренель

Удивительно, но рядом с Миреллой я не чувствовал никакой неловкости. Беседа текла плавно и размеренно. Конечно, нас учили правильно разговаривать с женщинами, правильно их заинтересовывать и уступать, но это не давало гарантий, что все будет легко и просто. А вот с Миреллой было. Она с удовольствием разговаривала и о погоде, и о различиях рас, и о городе. Я узнал много нового про людей за эти несколько минут, что мы общались. Она легко поддерживала любую тему, не тушевалась, если я задавал какой-нибудь странный по её мнению вопрос, а лишь весело улыбалась и отвечала.

В какой-то момент я даже забыл, с кем я разговариваю, и совершенно расслабился, спокойно ответив на её вопросы об эльфах. И даже приказ о форме просьб я оформил в милую уступку. Мне ли не знать о том, что женщины не всегда приказывают напрямую, иногда предпочитая общаться в форме предложений к действию. И попробуй только не исполнить! Но с другой стороны, я и сам всегда предпочитал такую форму общения, научившись ювелирно точно реагировать на такие просьбы и в случае необходимости извлекать из них для себя выгоду. Это ведь только приказ надо выполнять четко и правильно, а просьбу или предложение можно немного вывернуть под себя.