Обычно Паулина просыпалась перед рассветом.и успевала одеться прежде чем няня войдёт в спальню,но один раз,измученнаястрашным сном,она проснулась и уснул снова.и вот её няня раздёрнув полог балдахина увидела свою воспитанницу обнаженной разметавшейся на кровати,и подумала,нежно улыбнувшись:"Моя девочка выросла".

Когда девушке исполнилось шестнадцать она стала задавать няневопросы,и та как могла удовлетворяла её любопытство.Между тем от чтения волшебных сказок Паулина перешла к книгам которые её главный учитель,герр Меллер.бывший ещё и преподавателем в Домской школе,не одобрял и не раз высказывал это её отцу.Но Пауль фон Розенталь смотрел на это увлечение снисходительно.Девушку учили чтению,письму.математике.истории,и географии,пастор из прихода церкви святого Якова,преподавал основы лютеранской веры, в форме крайнего фанатизма ,и отцу казалось,что романтические россказни из романских книг не испортят её, это пустое увлечение, а преподаваемые науки воспитают в ней разумную мать семейства, которая, и это главное, принесёт своему мужу много здоровых детей. Такое не внимание отца, и позволило Паулине читать по своему выбору. А выбор был богат. Она читала Маргариту де Валуа, Бокаччо, и Франсуа Рабле.Новеллы «Гептамерона» ,о том «какие проделки совершали женщины, чтобы обмануть мужчин, и мужчины, чтобы обмануть женщин»,лёгкие,полные веселья,но поучительные,очаровали Паулину,а "Декамерон" итальянца Бокаччо,открыл ей любовь с её "непристойной" стороны.А вот чтение Рабле с отвратительной.Паулина узнала,что любовь не только источник упоительного духовного и физического наслаждения,но и причина отвратительных болезней."…и вы, досточтимые венерики"!И вот несмотря на то,что Рабле как мог подверг осмеянию человеческое тело,убедить Паулину его строчки не смогли.Она отбросила книгу на двух третях,и осталась верной своему чувствулюбви –чистой. Не порочной,а возвышенной и сладострастной. Ведь сладострастие рождает любовь, а порок порождает унижение и боль. Теперь она ждала только случая,чтобы увидеть того рыцаря,что будет явлен ей волей судьбы,и которого она наградит своим вниманием,за его необыкновенное благородство.И случай не замедлил подвернутся.В Домском соборе,слушая как проповедник обрушивал на головы католиков громы и молнии,низвергал их в самые глубокие впадины Ада,о которых не осмелился упомянуть даже великий Данте,поэму которого Паулина тоже прочла.девушка.сидя радом с отцом,и другими домашними,обычно сопровождавшими Розенталей на церковную службу,почувствовала на себе взгляд,подняла голову и увидела его.Едва разглядев его черты она поняла.что это и есть её рыцарь,явленный ей в доме Божьем.Поняв .что взгляд его девушкой пойман ,и она тоже смотрит на него ,мужчина опустил голову. Но когда служба закончилась и прихожане стали покидать храм,а ратманы ,пользуясь случаем обменивались короткими фразами напоминая друг другу что нужно бы было обсудить в Ратуше , вот тогда она ещё раз поймала на себе его взгляд .Он теперь уже рассматривал девушку не отрываясь ,а она смотрела на него. И в следующее мгновение оба они отвели взгляды в смущении ,от ого что в храме их посетили греховные мысли.В другой раз они встретились снова в соборе,когда выпал случай проходить им близко друг от друга.Паулина уронила свой молитвенник.а мужчина нагнулся его поднять,присела и она,и они стукнулись лбами.Он засмеялся протягивая книгу,а девушка смущённо отвернулась."Николай фон Экк-поклонился мужчина-Готов вам служить, но менее неуклюже!".Но отец грубо схватил дочь за руку и потащил к выходу.С той поры не было дня,и не было ночи, чтобы она не думала о своём избраннике,о его чистом лице,добрых глазах,светлых волосах.Печальным было то,что её отец был непримиримым врагом её рыцаря,она то и дело слышала восклицание герра Розенталя в разговорах с людьми из Ратуши,с Меллером,или с её преподавателем учения богоизбранного Лютера,о том,что обер-губернатор Экк труслив и не решителен. а потому бесполезен.Она понимала,что отец никогда не даст разрешения на брак,но не могла уже совладать с собой,и вот как-то поздним вечером,встав за своё изящно сделанное нюрнбергскими мастерами, бюро. взяла лист бумаги,и даже не думая написала:"Я желаю вас!Жду сегодня,отец уехал по делам.Если вы почитаете меня достойной вашего презрения.пусть будет так!Паулина фон Розенталь".Свернув листок,она позвала няню,и протянула ей.С казала твёрдо смотря в глаза женщины заменившей ей мать:"Отнеси обер-бургомистру Экку.и отдай только ему!".Няня посмотрела на свою воспитанницу с ужасом,но голос девушки был столь категоричен.что она не смела возражать.Она отнесла письмо в дом обер- бургомистра,тот прочитал,и изъявил готовность немедленно идти за женщиной.Няня провела молодого мужчину черным ходом,через который на кухню заносили дрова и припасы,потом чёрной лестницей откуда несли готовые блюда в столовую.а из столовой в спальню Паулины,отворила дверь,увидела как вскочила её воспитанница с кресла,впустила Экка,и тихо притворила дверь за ним."Пусть моя девочка будет счастлива хоть немного-думала няня-на её долю выпало так много печали!Потеря матери ,братьев и сестёр.Чёрствость отца.Тем более я знаю тайну о которой она даже не догадывается!".Тайной было то,что Пауль фон Розенталь уже присмотрел для дочери,как ему казалось,очень достойного жениха.

С той ночи Паулина и Николай встретились ещё дважды,хотя минул целый год.Промежутки между встречами были наполнены для девушкинежным воспоминаниями,томительным ожиданием и тяжёлыми вздохами.Они писали друг другу письма.а няня,и её, так же служивший у герра Розенталя,маленький племянник,стали их почтальонами.

Девушка услышала как дверь в спальни отвориласьи вошла няня.Она раздернула занавеси балдахина.поклонилась своей госпоже.а потом растворила ставни закрывавшие окно спальни,и скупой зимний свет с улицы осветил внутренне убранство комнаты.

–Доброе утро!-пропела Паулина потягиваясь.

–Надо одеваться госпожа.Сегодня придёт герр Фельзенфест,вам надо успеть позавтракать.

Паулина вспомнила,что сегодня должен явится этот бледный.с впалыми,полными холодного огня,глазами,и будет мучить её учением хофманитов,последователей Мельхиора Хоффмана,который увидел последние времена.предсказал явление Христа в 1533 году в Новом Иерусалиме-Страсбурге, назвал себя пророком Илиёй и отправился встречать Спасителя.Там злобными новыми халдеями был схвачен и умер в темницы где был мучим врагами десять лет.А потом герр Фельзенфест прочтёт пару нравственных стихотворений и скажет.что истина теперь заключена в общине храма святого Екаба,куда он посоветовал ходить её отцу,вместо Домского собора,что отец,городской магистр Пауль фон Розенталь теперь и делал.Всё это было так скучно.Во всём этом были только поучения о земной и загробной жизни.А девушка,хоть и дорожила спасением души.всё ещё верила в сказки,которые читала в детстве.

–В гостиной уже ждёт ещё один гость-хмуро заметила няня.помогая госпоже одеваться.

–Кто же?

–Этот носатый швед,Карлсон-с раздражённой злобой ответила няня.

"Носатый швед",негоциант Аксель Карлсон,сидел в столовой дома Розенталей,на одном из стульев с высокой спинкой,что окружали стол.При появлении Паулины встал и учтиво поклонился. Девушка ответила кивком головы.Слуга,племянник её няни,отодвинул стул,что бы хозяйка могла сесть.

–Садитесь же,герр Карслон-сказала Паулина.

Швед вновь учтиво поклонился и сел..

–Вам не бывает одиноко за таким большим столом?

–Что делать,так Бог хотел,что время земной жизни моей матушки и братьев закончилось.

–Вы верите. что всё в руках Бога?

–Так говорят мне мои учителя.-Паулина вздохнула

Возникло молчание.Швед разглядывал девушку с другой стороны стола,и это было ей не приятно.Он напоминал ей тролля или гнома из волшебной сказки.Маленького роста,широкогрудый и широкоплечий,с круглой головой посаженной на короткую шею.Его большие водянистые глаза как будто постоянно были в туманной дымке.и было не возможно понять их выражение,а значит и состояние их владельца.

–Вам понравилась книга фривольных мадригалов,что привёз я вам в прошлый мой визит?

–Нет-Паулина сделала гримасу отвращения.

–От чего же?-деланно удивился швед

–Это отвратительно.Эти стихи достойны быть зачитаны на базарной площади,в присутствии людей самой низкой нравственности!

–Нравственность?Но вы говорили мне,что любите читать Маргариту Наваррскую и Бокаччо…

–Они писали о чувствах.а не о пошлости, что изложена в вашей книге!-Паулина передёрнула плечами.давая понять,что разговор раздражает её.

В это время мальчик-слуга принёс её завтрак.

–Накрыть вас?-спросила няня-Вы озябли?

–Да!-пока няня накидывала на плечи девушки покрывало-накидку,та прижалась щекой к её руке,давая понять шведскому гостю,что в этой комнате,эта пожилая женщина единственная с кем бы ей хотелось остаться.

Карлсон выпрямился,поиграл желваками,но продолжал поедать предмет своего вожделения своими водянистыми глазами.

–Что у вас на завтрак?

–Теплое молоко и хлеб.Ведь пост же.

–Ах,да!К счастью наша вера позволяет нам не быть столь строгими к себе в выборе еды.Я бы тоже съел чего-нибудь.

–Дождитесь батюшку,позавтракаете с ним.

–Мне старому солдату не привыкать к лишениям.Я подожду.

–Я думала вы торговец!

–Теперь да.Но в молодости я служил на королевском флоте.Мне есть что вспомнить.Жизнь полная опасностей не располагает к воздержанию,ведь каждое мгновение может оказаться последним для тебя.Вот и теперь,я не выбираю лёгкой дороги,торгую с русскими дикарями.Сейчас везу в Москву бумагу.Зачем варварам бумага!?

–Скорей всего для того же для чего она нужна и нам-печатать книги.