Данилов сел за руль, а я рядом, на пассажирское сиденье.

– Что мне делать? Какова моя роль?
– спросила я.

– От вас ничего особенно не потребуется, просто подыграйте мне, прошу вас. Это займет несколько часов, а потом, я отвезу вас до дверей вашего дома. Обещаю, - ответил он, глядя только вперед, на дорогу. Мысли заняли все его внимание. Я не хотела его отвлекать, поэтому, молчала весь наш путь.

Наконец, машина остановилась возле одного из многоэтажных домов элитного жилого комплекса. Квартиры здесь стоят недешево. Это заметно. И позволить их себе могут только богатые люди. Вспомнился ценник Данилова. Он и есть богач! Такие апартаменты не каждый может себе позволить.

– Прошу вас!
– подал мне руку, открывая дверь машины.

– Это ваш дом? Впечатляет!
– я выразила свое восхищение.

– Идемте скорее, нас уже давно ждут, - поспешно ответил он.

Квартира находилась на втором этаже. Данилов позвонил в дверь и, она тут же открылась. Перед нами стояла женщина лет сорока пяти, упитанного телосложения, с ярким макияжем и праздничной укладкой.

Она с недоумением посмотрела на меня.

– Здравствуйте!
– начала я.

– Привет, мам!
– сказал Данилов.

Теперь понятно. Это его мама и, кажется, я ей не понравилась. Ну что ж, мне это и не нужно.

– Прошу к столу, - выдавила она в неискренней улыбке.

Мне, почему-то, стало весело. Эта игра затянула меня с ног до головы. Я была согласна на что угодно, лишь бы не возвращаться в свои грустные мысли и хоть на день забыть о своей жизни.

Мы прошли в гостиную, посреди нее стоял длинный стол, наполненный всякими угощениями. За столом сидели гости, пока было непонятно, кто они такие.

– Всем доброго дня!
– громко поприветствовал всех Данилов.

– Привет, сынок! Присаживайся. Вот здесь, рядышком со Светочкой, - добродушно начал полный мужчина, указав на место рядом с рыжеволосой девушкой. Она смущенно опустила голову.

– А вы, девушка, можете присесть сюда, - заговорила со мной его мама, отодвигая стул возле нее.

Мне пришлось сесть рядом.

Кажется, родители Данилова решили сделать вид, будто меня здесь нет.

Минут пять прошли в полной тишине. Я боялась поднять голову и взглянуть на кого-нибудь. Мое появление сильно изменило планы присутствующих, но они решили действовать до конца.

– Вадечка, познакомься пожалуйста. Это - Светочка, дочка тети Гали из Твери. Помнишь, мы ездили к ним в гости, когда тебе было всего пять лет. Вы тогда еще так сдружились со Светой. Она была такой малюсенькой, просто дюймовочкой. А сейчас, глянь, какая красотулька получилась! А мы с Галькой давно не созванивались, а тут в Одноклассниках нашли друг друга. Разболтались. Оказалось, что Светочка здесь, уже года два как, живет здесь, учится на психолога, между прочим!
– прервала тишину мама Вадима.

– Да? Я рад. Света, ты большая молодец, - тепло отозвался Данилов.

А Света, которая итак испытывала глубокое смущение, покраснела еще больше.

– А я тут вспомнил, как вас со Светкой в детстве называли: Вадик и Светка - жених и невеста!
– почти пропел отец Данилова.

За столом молчание.

Здесь были еще двое мужчин и одна девушка. Наверное, родственники Светочки.

Тишину прервал Вадим.

– Ну, раз у нас началось знакомство, то хочу представить всем свою невесту, Веру!
– при этих словах, он встал со стола и указал на меня.

Я тоже встала. Так вот о какой помощи он говорил? Без проблем. Сыграю невесту. Это ведь не по-настоящему.

Мама отвела взгляд в сторону. Папа поперхнулся соком. А Светочка выбежала из-за стола.

– Господи, как же неудобно. Почему ты нам об этом не говорил заранее?
– спросила мать.
– Светочка! Куда же ты?!

– Не посчитал нужным, - не обращая внимание на уход несостоявшейся невесты, ответил Вадим.
– Вера моя девушка, но это не значит, что завтра мы побежим в загс. Мы современные люди и пока никуда не торопимся.

– Значит, Вера? Хорошо. А кем работает Вера? Умеет ли готовить?
– поинтересовался отец Данилова, больше обращаясь к сыну, нежели ко мне.

– Мне двадцать семь. Родители живы-здоровы. Работаю поваром в ресторане французской кухни. Готовить, как вы уже догадались, умею, - вмешалась я.

– Да? Ну это же прекрасно! Вадечка, невеста - подходящая. Берем!
– заулыбалась мама.

– Мне тоже понравилась. Готовить умеет. Сытым будешь. И красавица какая. Перед Светкой неудобно. Но, ничего. Я потом, позвоню ей, объясню, - сказал отец Вадима.