– Я знаю, - он кивнул, но я уже перебил его.

– Не смей, блядь, ее трогать. Ты смотришь, ты наблюдаешь, ты защищаешь. Думай о ней как о своей долбаной Королеве, а ты - ее солдат. Понял?

Егор помолчал, а потом усмехнулся, я бы даже сказал, довольно обиженно. - Не интересует, Виктор.

Моя милая Валери однажды сведет меня с ума. Она заставляла меня драться за нее с моим человеком, и я даже чертовски ревновал, что должен оставить ее на попечение Егора. Пусть даже всего на несколько дней.

– Она не в моем вкусе. В этом я могу тебя заверить. Я люблю шоколадный мокко, - продолжал он. Мы продолжили идти, и я почувствовал, как мои плечи немного расслабились.

– Ах. Персики в шоколаде. Попался, - сказал я, ухмыльнувшись в его сторону.

Он засмеялся и подмигнул. - Чем темнее, тем вкуснее. Горько, но так чертовски сладко после.

 Я видел, что у Егора слюнки потекли от того образа, который он вызвал в своей голове.

Выйдя в холодную темную ночь, я обнаружил, что меня уже ждет машина. - Ты знаешь, что должен делать, - сказал я, прежде чем сесть в машину. Я посмотрел на Егора взглядом, который говорил всё. Он понял и кивнул. Мы оба были на одной волне.

Я сел в машину и стал смотреть, как усадьба уменьшается по мере того, как мы отъезжали.

Пришло время повидаться с семьей.

При этой мысли мой желудок сжался, и я закрыл глаза, откинувшись на спинку сиденья. Я не хотел смотреть правде в глаза. Я был здесь, делал свою работу, играл в свою игру—пока на другой стороне…

Дьявол снова появился. Он издевался надо мной. Он смеялся. Мелкий говнюк.

***

Дом, милый дом, думал я, глядя на поместье Иваншова. Мои ноги словно приросли к земле, и они, казалось, не работали. Я не мог заставить себя сделать шаг вперед.

Пришло время взглянуть в лицо моему кошмару.

Мое сердце бешено колотилось, и все виды мыслей начали наводнять мой разум.

Алессио собирался убить меня. Просто и ясно. На этот раз я не выберусь отсюда живым. В последний раз, когда он стрелял в меня, он намеренно промахнулся мимо моего сердца. Он не хотел моей смерти. Но на этот раз...о, на этот раз он выпотрошит меня, вытащит кишки и засунет их обратно в задницу.

Нет, я боялся встретиться с Айлой. Боялся увидеть ее больной и сломленной. Мне стало страшно, потому что я знал, что был причиной этого.

Мои легкие начали гореть, и я понял, что не дышу. Я вдохнул и выдохнул.

Несколько недель я старался не думать ни об Айле, ни об Алессио. Я старался забыть, что они, возможно, сейчас в трауре. Я отказывался думать об этом инциденте. Так было лучше, но теперь…Я не мог убежать. Черт возьми, никакого спасения не было.

Теперь я был на территории Алессио. Он знал, что я здесь. Он просто ждал.

Шаг вперед, еще шаг, еще один. Я продолжал в том же духе, пока не оказался внутри. Мои кулаки сжались по бокам, а живот скрутило, меня охватило тошнотворное чувство.

Смогу ли я когда-нибудь простить себя? А Айла? А Алессио?

Я увидел Мэдди, выходящую из кухни. При виде меня она остановилась. В горле у меня застрял комок, и я с трудом сглотнул. Она медленно двинулась ко мне, приподняв бровь.

– Ты уверен, что хочешь сделать еще один шаг вперед?
– спросила она. Ее слова прозвучали почти насмешливо. Сучка.

– Где Алессио? - выпалил я вместо ответа.

– В своем кабинете, - ее ответ был сухим. Она окинула меня взглядом. - Ты очень даже жив. Впрочем, это ненадолго.

Пошла ты.

– А...а как насчет…

– Айла?
– спросила она, когда я, казалось, не мог подобрать нужных слов.

Я кивнул, и она испустила долгий вздох. - В своей комнате. Где она была последние несколько недель. Она не выходила из своей комнаты—ни разу.