Эпичное появление мое, конечно, заметили все. Его трудно было не заметить, поскольку во дворе «Успеха» собрались только одиннадцатиклассники. Я, кстати, почти целиком пропустил приветственную речь директрисы для новичков, поэтому тихонько встал в строй бывших одноклассников и с вдохновенным выражением лица стал слушать объявления классной.

Одноклассники зашушукались, чем вызвали недовольный взгляд Лилии Артемьевны. Классная пронзила меня взором и поморщилась. Мы прежде особо не общались, но я помнил ее по урокам технического перевода, на которых она иногда подменяла англичанку.

Рядом со мной стояла Лиза Тарасова, лучшая подружка Юли. Сама Юля помогала директрисе раскладывать какие-то листы по разноцветным папкам. Вот уж кто всегда оказывался возле кафедр, трибун и сцен. Если портфолио с личными достижениями абитуриентов все еще приносит бонусы при поступлении, Юле, с ее административно-организационным усердием, можно сразу дуть в аспирантуру.

В отличие от директрисы, Лилия Артемьевна гоняла по кругу одну и ту же мысль: мы все должны осознать тот момент, что это наш последний год в школе – самый ответственный, самый показательный. На нас все смотрят, наша судьба решается чуть ли не в этот самый момент… и бла-бла-бла. Я стоял и с тоской задавался вопросом: что я здесь делаю? На дистанционке я бы закончил этот год, лежа на диване и почесывая правое ухо левой пяткой. Вернее, чиля у моря и занимаясь тем, что мне важнее – дайвингом. Потом вернулся бы в Россию, сдал ЕГЭ и поступил в Физкультурный.

Лиза поглядывала на меня с усмешкой. Потом тихо фыркнула:

– Выглядишь, как пират.

– А я и есть пират, – миролюбиво сообщил я. – В вашей мирной гавани я ненадолго, с целями чисто дипломатического характера. Однако настоятельно рекомендую на всякий случай приготовить спасательные шлюпки.

– Юморист, как раньше. Ну ты куда, в «А» или «Бэ»?

– А есть разница?

– В «Бэ» будет больше поселковых.

– Из шестнадцатой?

– Угу. Родаки отстояли нас в чате, Лилечке мозг вынесли. Не знал? Такой срач стоял. К нам запихнули только Горина и Ефимову. И на том спасибо.

Действительно, спасибо. Димка будет рад.

– Тогда я в «А», – сказал я.

– К классухе подойди, она про тебя спрашивала.

– Оки. Что еще порекомендуешь?

– Папку у Юли возьми. Там проекты на год. У нас ввели новое правило: пишешь работу на зачет – получаешь промокод на обучение в онлайн школе для абитуры. Спонсоры подсуетились.

– Это я понял. А где молотки-то выдают?

– Какие еще молотки? – Лиза недоуменно подняла брови, точь-в-точь, как Юля.

– Чтобы забивать ими на все эту чухню.

– Ну ты даешь, Ковалев.

Я сделал пару шагов назад и внимательно оглядел наш строй. Многих ребят из шестнадцатой, «поселковых», как выразилась Лиза, я забыл напрочь. Горина узнал с трудом. А Тимохин… он и в Африке Тимохин, школьная обезьяна. Вероника Соловьева – все такая же кудрявая кукла, почти не изменилась. Оля Франц неизменно серьезная, личико детское, как прежде. А это… а это…

Я потер глаза и проморгался. Та-а-ак. Или у меня глюки, или я чего-то не учел. Например, того, что человек может похудеть, снять очки и брекеты, отрастить ноги, волосы и ресницы и поселиться по соседству.

– А это… новенькая? – на всякий случай поинтересовался я у Тарасовой.

– Не узнал? – Лиза усмехнулась. – Ефимова. Надо спросить, где она так жир с ляжек согнала. Хотя… точняк – я ж ее в бассейне видела с сестрой! Макс, как ты думаешь, мне заняться плаваньем?

– Не надо, – сказал я рассеянно, глядя на Майку. – Бодипозитив шагает по планете. Твой плюс-сайз сейчас как раз в тему.

– Дурак, – обиженно сказала Лиза.

Майя

Бурят появился как раз вовремя: все утомились, и небольшое шоу внесло в мероприятие очаровательное разнообразие. Я все ждала, когда он меня заметит. Заметил. Вероника ожесточенно зашептала на ухо:

– Май, ну тебе сейчас прилетит. Видела, фейс какой? Злющий!

Я пожала плечами и тихо ответила:

– Счет «один один». Акция «Побудь в шкуре других», скидка на весь ассортимент. Бонус – услуга «Почувствуй себя идиотом». Хотя о чем я говорю? Разве это сравниться с тем, через что прошла я?

– Ну не знаю. О чем ты думала, вообще? Если не хочешь с ним никаких дел иметь, лучше бы сидела тихо, как мышка.

– Я и сидела… пыталась сидеть. Намекала, в лицо говорила. Но кот не понял.

Вероника, которой я только этим утром рассказала историю нашего соседства с Максом, тоже немного злилась. Она привыкла быть в курсе всех моих приключений, а тут такая сенсация.

– Ты предательница, Ефимова! Могла бы позвонить! Я столько всего упустила!

– Ник, – с наигранной усталостью сказала я, – все это полная фигня. Посмотри на него. Ты думаешь, мы ему нужны? Нифига. Он же все это от скуки. Король вернулся, да здравствует Король. Он даже подкатить ко мне пытался, будто одолжение делал.