Мы с ней договорились по очереди идентифицировать предметы, чтобы прогрессировать равномерно в этом навыке, так что все по-честному. В итоге нам досталась стеганая куртка Орлиного Глаза – +30 ед. уклонения и защиты, +10 силы и ловкости, +5 % скорости атаки и урона при использовании одноручного клинкового оружия, 2 % снижения урона от вражеских атак в ближнем бою. Как по мне, так неплохая компенсация за те переживания, что достались на нашу со стрелком долю. Еще в момент выхода рейда из острога я обсудил вопрос распределения дропа между членами группы. Если выпадала вещь, которая по бонусам для класса подходила только кому-то одному – она без лишних споров отправлялась ему, все прочие предметы распределялись жребием, Причем те, кто уже получил какой-либо предмет ранее, в жеребьевке не участвовали. В спорных ситуациях решать я предложил голосованием с правом решающего голоса за лидером группы. Так что по итогам жеребьевки между ловкачом и ворожеем – единственными из нас, кто использовали клинки, – доспех ушел к Данко. Никто особо не возмущался, народ довольно искренне и позитивно поздравил счастливчика.

После случая с кикиморами наш патруль описал на карте петлю, пересекая неисследованный район поиска. Настроение у всех было приподнятое – наконец-то пришло сообщение из рейдового чата от одной из групп разведчиков о том, что цель поисков найдена. Группы отряда объединились и теперь двигались совместно. Вперед и в стороны по маршруту движения высылали застрельщиков, ловкачей и следопытов в качестве дозора, дабы предохраниться от всяческих неприятных неожиданностей. Я шел рядом с Севастьяном и Семеном – мы делились информацией касательно прошедшего рейда. Погода стояла ясная и теплая, даже было чуток жарковато, как-никак конец апреля на дворе, а климат соответствует южной части бывшей Центральной России, так что удивляться не приходится. Весь негатив, что накопился у меня на душе, растревоженной многочисленными смертями прошедшей ночи, потихоньку стал рассасываться. Привыкаю, наверное, не иначе. Все мои сомнения относительно новеньких членов моей группы благополучно развеялись – ребята оказались действительно хорошие, внутреннее чутье и советы моего темного геймера не подвели. Пусть времени прошло совсем немного, но я лишь все больше убеждался в правильности своего интуитивного выбора. За время, проведенное вместе, мы даже успели немножко сдружиться. Хотя до идеала еще было очень далеко, все-таки целой группой мы охотились совсем недолго.

Да и в своем мнении относительно скандинавов я окончательно утвердился. Те старались проявить себя максимально лояльно и ко мне, и к моим спутникам. Если честно, меня удивляла такая резкая перемена в их поведении, ведь еще сутки назад они жаждали моей смерти, а теперь смотрите-ка на них! С другой стороны, моя интуиция молчала, и я решил больше не параноить на их счет.

Внезапно мы услышали чьи-то взволнованные голоса, раздававшиеся в начале нашей объединенной группы. Кто-то один громким срывающимся голосом что-то жарко доказывал окружающим. Севастьян, а следом за ним и мы, ускорил шаг, приблизившись к группе людей.

– Что за крик, а драки нету?! Чего разгалделись, как бабки в базарный день? Кто тут сумятицу наводит?

Толпа отхлынула в стороны, пропуская рейд лидера вперед, – железный авторитет Севастьяна был непререкаем. В центре освободившегося пространства остался стоять черноволосый, взъерошенный игрок, похожий на обиженную галку и на юркого и хваткого цыгана одновременно. Сейчас он, активно жестикулируя руками и бешено вращая глазами, яростно выкрикивал, что-то доказывая толпе.

– Доложить по порядку, боец! – Севастьян не любил суматохи и ненужной суеты, потому, нахмурив брови, вперил свой насупленный взгляд в возмутителя спокойствия.

– Там… там… – у гридня от волнения, кажется, язык прилип к гортани, он схватился за флягу с водой и сделал жадный глоток, дернув острым, поросшим щетиной кадыком, – одним словом, не знаю я, как объяснить, показывать надо!

– То есть ты видел то – незнамо что и предлагаешь нам сейчас всей ватагой туда идти на это самое неведомо чудо-юдо смотреть?! – В глазах Севастьяна загорелся насмешливый огонек. – Как-то неубедительно звучит, воин, давай-ка в двух словах, что именно видел и зачем нам туда идти!

– Гробница там! Захоронение! Я не знаю, что именно – вход, в общем, в подземелье. Я толком ничего и не рассмотрел, ступени вниз увидел в подземелье – и сразу сюда.

Севастьян вопросительно посмотрел на меня. После предыдущей кровавой ночки моя репутация с ним выросла до «Дружелюбия», поднявшись до ста единиц. И теперь он начал советоваться со мной по текущим вопросам, учитывая и мое мнение при принятии того или иного решения. С другой стороны, на кого, как не на своих десятников, должен опираться сотник? Так что вполне закономерно.

– Что скажешь, Олег?! Кому лезть очертя голову в незнакомое место?!

– Мне кажется, нужно подойти посмотреть поближе и уже потом принимать решение.

– Что же, звучит разумно! Отряд, выдвигаемся!

Локация «Курган теней» – 26 км от острога Аспид-камень

Вход в гробницу зарос кустарником и мелкими деревцами и представлял собой массивную плиту из известняковой породы с прорубленным в центре проходом внутрь. По плите шли барельефы с различными сценами, основной тематикой была смерть – мертвые души, тени, загробный мир и дальше в том же духе. От одного взгляда на них мороз пробирал по коже, такими жутковатыми они выглядели. И все – за плитой возвышался заросший кустарником высокий холм. Земля перед входом перемешана в жидкую грязь сотнями лап прошедших тут тварей. Сомнений больше нет – это именно то место, которое мы ищем. Вокруг ни стен, ни каких-либо укреплений. Приблизившись к входу, я увидел территориальный локационный указатель «Курган теней» – совсем недавно нашел и включил в настройках эту функцию. Теперь при переходе из одной локации мира в другую у меня выскакивало системное уведомление с наименованием области или локации. Никакой дополнительной инфы не отобразилось, кроме приписки о том, что вход ограничен количественно – не более одной стандартной группы в десять человек. Типичный данж для прохождения силами одной пати. Знакомая ситуация по множеству игр, виденных мною ранее. Все бы ничего, вот только соваться в незнакомое место без описания, без соответствующей тактики, выверенной прохождением многих и многих групп, чревато огромными проблемами, как правило, несовместимыми с жизнью первопроходцев. А учитывая тот факт, кто или что именно нас может поджидать внизу, ситуация еще больше усугубляется. Но есть маленькое но. Всегда есть это самое гадостное но. Нам в любом случае придется совать голову в пасть льва, деваться от него некуда. Если не запечатать портал в нижние миры, эти самые нижние миры придут наверх сами. И чем все обернется, я даже не берусь гадать. Одно понятно наверняка: погибнет великое множество людей. А лично мне этого очень не хотелось бы. С меня довольно и тех, кто уже успел погибнуть.

Кроме того, в качестве дополнительного бонуса счастливчики, умудрившиеся пройти подземелье первыми, получали огромное количество плюшек, достижений и ништяков – это негласное правило любой RPG с незапамятных времен. А Бэквард во многих вопросах, касающихся игровой механики, придерживался устоявшихся канонов жанра, так что тут сомнений быть не могло. Вот и думай, оправдан риск или нет, готов ли ты рискнуть, или своя шкура дороже. Сейчас два этих противоречивых чувства грызли меня изнутри, и я никак не мог определить, которое из них сильнее. Хотя я уже не мог относиться к окружавшей меня реальности как к игре, мироощущение прожженного игромана вытравить из себя довольно сложно. Я еще долго буду мерить вещи тут этой мерой.