– Как успехи с нашей милашкой, Крафт?

– Это утомляет сестрица, разве нельзя просто отобрать рахтебен, зачем такие сложности?

– Влюби ее как можно быстрее! И хватит мямлить!

– Она невыносимо правильная и скучная, совсем не в моем вкусе. Даже джойнар не смог ее разморозить…

– Может ты хочешь отправиться в объятия любимого папочки? Я могу это устроить! – Крафт бледнеет отступая, пока Одила в ярости рвет и мечет молнии.

– Все же стоит подумать о других вариантах, на страстную натуру она не похожа, может попробовать пригрозить жизнью ее ненаглядного?

– Может и стоит, но на кой черт тогда ты мне здесь?

Подслушав достаточно Берилл аккуратно возвращается в зверинец, пока его слежку никто не обнаружил. Крафт уж слишком откровенно массирует плечи сестры Одилы, стараясь успокоить ее гнев.

Сделав несколько кругов и не силах думать ни о чем кроме Дилана, я сдаюсь и разворачиваю друзей обратно. Мягко приземлившись, спрыгиваю, поглаживая каждого и ищу глазами Берилла

– Вы рано госпожа… – в отчаянии ловлю его взгляд

– Неужто не рад меня видеть? – он чешет затылок стараясь скрыть волнение

– Сайлентапер что-то капризничает, посмотрели бы может?

Я как можно быстрее иду в сторону указанного вольера, Берилл плетется за мной стараясь тише рассказать, что он узнал. – Они планируют шантажировать тебя жизнью Архея, им он нужен живым, а главное они явно в отчаянии, им нужен рахтебен.

– Спасибо Берилл, я ценю твою помощь. – он расцветает от простой похвалы как цветок на теплом солнце, его большое круглое лицо светится изнутри, – я верну нашего архея, обещаю

Вечерний ужин готовится очень тщательно. Несмотря на то, что я ничего не приказывала, слуги напряжены и стараются работать как можно старательней. Есть не хочется совсем, при мысли что Дилан уже сутки неизвестно где, но мне нужно знать их планы, и потому я спускаюсь в зал. Стол накрыт на четверых, интересно, кто наш гость. Увидев мое удивление Одила, расплывается в улыбке.

– Я пригласила твою старую подругу, уверена, у вас есть о чем поговорить…

Список такой большой(!) что не вызывает сомнений, в обеденный зал вплывает Юки, от яркости ее платья и макияжа рябит в глазах. На их фоне мой легкий макияж и простое прямое платье миндального цвета меркнут и кажутся безнадежно унылыми. Она одаривает меня высокомерной ухмылкой и кланяется Одиле.

– Благодарю за приглашение о великая, для меня это большая честь

– Я пригласила тебя, потому что считаю тебя перспективной, – она указывает на стул рядом с собой, Юки жеманно улыбается Крафту откидывая волосы назад, я едва сдерживаю мат. Можно было просто предложить ему себя наедине, но видимо все это представление устроено для моих глаз. Откровенно говоря, мне все равно, но это прекрасный шанс узнать информацию и позлить обеих.

– Что-то тебя всю перекосило, подружка! Выглядишь как будто тебя током бьет… но можешь не стараться без рахтебена ты ему не интересна, – ее самодовольная улыбка меркнет, странное удовольствие расползается по телу, мне ее совсем не жалко.

– А ты ему не нужна даже с рахтебеном, – я улыбаюсь на ее слабый выпад.

– Кажется ты поторопился с выводами братик, – Одила сверлит глазами Крафта, сцена до боли смешная. Юки нервно теребит бокал, и я наконец узнаю в этом ужасном существе свою давнюю подругу.

– Ну раз у нас вечер откровений, где мой муж?

– Ах Эстер, – Юки хохочет, – снова потеряла мужика?

– Напомню, что похищение архея является преступлением и за него предусмотрено суровое наказание

– А кто мне его предъявит? – лицо Одилы становится по настоящему хищным, она точно знает, что кроме меня ей никто противостоять не сможет. – Ты же не надеешься на тех археев, что призвали меня сюда?

Мое удивление и беспомощность доставляет ей настоящее наслаждение, укусив губу я стараюсь успокоится.

– То есть это значит, что ты не отпустишь Дилана? – меня обжигает быстрый злой взгляд Рахтены

– Верни мне мое и я так и быть верну тебе мужа, – ее насмешки буквально взрывают мое терпеливое гостеприимство. Даже не успев подумать во вспышке света, появляется мой защитник, его грозный крик заставляет соскочить с мест Юки и Крафта. Они прячутся за спиной Одилы, которая даже не пошевелилась. В ее глазах восхищение, но ни капли страха.

– Ах какой красавец, спасибо за подарок! – ее меч появляется в ее руке и взлетая вверх разделяется на два одинаковых орудия, я беспомощно наблюдаю как они пролетают мимо меня и пригвождают феникса к стене. Господи Боже!

– Ты делаешь ему больно, отпусти! – злобный оскал Одилы становится шире

– Он должен знать кто здесь хозяйка! Впрочем, как и ты! Верни мой рахтебен, букашка!

Она злится, показывая свою слабость, ее жестокость и злость не пугают меня, потому что самой ей не под силу забрать рахтебен. Клинок с яркой вспышкой ложится мне в руку.

– Если он твой, – я угрожающе направляю его на злобную ведьму и даже позволяю себе слегка улыбнуться – просто призови его!

Взгляд Одилы мрачнеет, она стискивает челюсти и в кулаке оказывается ее меч, с него, к моему ужасу, капает кровь моего спасителя. Я возвращаю феникса в вольер пока она не ранила его снова.