– Действительно! – вздохнул Петька. – Бесперспективно!

– Хорошо! У вас есть какие-то конкретные предложения? Говорите, я слушаю! – горячился Стас.

– По-моему, тебе надо сегодня же наведаться к Маргарите и попытаться выведать у нее хоть какие-то сведения о сестре! – посоветовал Петька.

– Но она же не хочет говорить на эту тему! – закричал Стас.

– Одно дело говорить с маленькой девочкой и совсем другое – с парнем! – сказал Петька.

– Это я – маленькая девочка? – возмутилась Дашка. – Если хочешь знать, ко мне уже взрослые парни пристают!

– Нашла чем гордиться! – проворчал Стас.

– Давай, позвони, может, она тебя сегодня примет! – подзуживал его Петька.

И Стас позвонил Маргарите Валерьяновне. Однако ее не было ни дома, ни на работе.

– Ничего, она могла в магазин пойти, потом еще позвоним, – утешила его Даша.

– Черт, дурацкое состояние! Вроде уже вышли на след, а все с места никак не сдвинемся!

– Ничего, Стасик, потерпи! – сказала Даша.

– Легко сказать, потерпи! – встрял Петька. – Терпеть труднее всего! Давай лучше подумаем, как мы будем действовать, когда найдем адрес! Как подобраться к ней!

– Ну, это мы придумаем! – воскликнула Даша. – Поглядим, какая она, где живет, где работает…

– Она скорее всего уже на пенсии! – заметил Петька.

– Необязательно! Некоторые до глубокой старости работают! Вон Маргарита Валерьяновна, уже давно пенсионного возраста, а еще работает и вообще, а та сестра моложе! – сказала Даша.

– Слушай, Стас, а как тебе наша школа? – вдруг спросил Петька, которому надоело толочь воду в ступе.

– Пока не разобрался, вроде ничего.

– А как Ирочка Милованова? – не без ехидства осведомилась Даша.

– Обычная кривляка!

– Тебе она не понравилась?

– Ни капельки! По-моему, твоя Виктоша и то лучше!

– Сравнил! Виктоша хорошенькая, а Ирочка – красавица! – заявила Даша, в глубине души очень довольная тем, что Стас не клюнул на Ирочку.

– Она и вправду красивая, ничего не скажешь, но – не в моем вкусе! – заключил Стас.

– А учителя? – поинтересовался Петька.

– Учителя здесь лучше, чем в старой школе! Особенно математик и физик – небо и земля.

– А что я тебе говорила! – воскликнула Даша с гордостью за родную школу.

– Да, я так не хотел переезжать на новую квартиру…

– А теперь не жалеешь?

– Ни чуточки!

Они довольно долго сидели, болтали, Стас еще несколько раз тщетно звонил Маргарите Валерьяновне, а потом вдруг зазвонил телефон. Даша подошла.

– Алло!

– Дашенька, Виктоша не у тебя? – спросила Анна Борисовна, мать Виктоши.

– Нет, тетя Аня, ее нету. Вы Муське звонили? Они же теперь все время вместе!

– Я знаю, Муся очень славная девочка, но у них тоже никто не подходит, что-то мне неспокойно.

– Не волнуйтесь, тетя Аня, найдутся! Может, они на каток пошли?

– Нет, коньки дома, я уже посмотрела.

– Но сейчас ведь еще не поздно! – уговаривала тетку Даша. – Мало ли куда они закатились!

– Но ты же вот дома уже!

– Тетя Аня, во-первых, я моложе, а во-вторых, если хотите знать, у меня сейчас сидят ребята из нашей школы! Вот и Виктоша с Муськой у кого-нибудь в гостях!

– Наверно, ты права, Дашутка, просто я что-то разнервничалась! Ладно, до свидания! Да, если вдруг она позвонит тебе, скажи, чтобы немедленно позвонила домой!

– Обязательно, тетя Аня!

Даша положила трубку.

– Виктоша пропала? – спросил Стас.

– Наверняка с Ленчиком куда-то усвистела, я просто не хотела говорить ее маме.

– А Ленчик – это кто?

– Да парень из их класса. У них с Виктошей роман.

Почему-то Стасу было неприятно это услышать. Посидев еще полчаса, Петька сказал:

– Ну, мне пора, а то мама тоже начнет розыск! Знатные котлетки у тебя были, Лаврецкая. Перший класс!

После Петькиного ухода Стас наконец дозвонился до Маргариты Валерьяновны, и она пригласила его на завтра, к шести часам.

– Ну что ж, Даша, пожалуй, я тоже пойду. Надо же и уроки сделать! Тебе, кстати, тоже не помешает!

– Вообще-то да!

– Ну, пока!

– Пока.

В половине десятого, когда Дашина мама уже с восторгом поужинала картофельными котлетами, опять позвонила Анна Борисовна. Виктоши дома еще не было. Александра Павловна пыталась утешить жену своего двоюродного брата, говорила, что для почти шестнадцатилетней девочки вполне нормально гулять в такое время, что скоро Виктоша вернется. Но Анна Борисовна была безутешна.