Он подхватил меня на руки и зашагал в сторону вполне себе обычного деревянного дома.

— Что вы делаете? Я могу и сама идти, — попыталась я возразить, но в ответ услышала только хриплый мужской смех.

— Конечно, можете. Но это не будет опасно для вас. Вернее, не будет безопасно. Здесь очень скользко, — веселился красавчик. Он двигался так легко и свободно, что я ему сначала не поверила. А потом вспомнила своё фееричное падение и была вынуждена принять правоту мужчины.

Когда мы достигли цели, он аккуратно поставил меня на крыльцо перед домом, а сам подошёл к двери.

— Я очень давно здесь не был, — произнес этот снежный принц, параллельно пытаясь открыть покрытую слоем льда дверь. Потом он, видимо, понял бессмысленность этой затеи и применил какую-то магию.

— Проходите, — он посторонился, пропуская меня вперёд. Я нерешительно застыла на пороге. Можно ли доверять этому мужчине? Пытливо заглянула в его глаза, излучающие тепло, любопытство и спокойствие. Он улыбнулся мягко и искренне, видя моё замешательство.

— Я никогда вас не обижу. Даю слово, — сказал мужчина и сделал странный жест рукой.

Кажется, это тоже была магия, потому что я сразу поверила его словам, почувствовала его добродушный настрой и расслабленно прошла вглубь дома.

В доме оказалось очень тепло и уютно, хотя мужчина сказал, что давно тут не был. Просторная гостиная, заставленная стеллажами с книгами, с большим панорамным окном во всю стену.

— Подождите, пожалуйста, минутку, — суетливо отозвался блондин, бегая из одной комнаты в другую и обратно. — У меня где-то оставались продукты в стазисе, сейчас найду.

Его озабоченный вид заставил меня улыбнуться. Нет, это действительно выглядело очень мило и немного забавно.

— Спасибо, — я поблагодарила этого милого мужчину, когда мы уже сытые сидели в креслах и наблюдали через окно за снегопадом. — Адария, — решила наконец представиться. Сейчас я чувствовала, что могу доверять этому мужчине. Не знаю, магия ли это, или, может, я настолько наивная, что готова верить первому встречному, но… мне было комфортно общаться с ним. Нет, даже не так, мне нравилось ловить на себе его мимолётные взгляды, нравилось слушать его успокаивающий голос, нравилось просто смотреть на него. Кажется, я схожу с ума. Наверное, жизнь в мире, где мужчин в пятнадцать раз меньше, чем женщин, всё же оставила свой отпечаток на моём мировосприятии.

— Очень приятно. Моё имя Эверон. Как ты здесь очутилась вообще? Это же синий материк, а ты, судя по всему, была на зелёном, — спросил он у меня. И что мне ответить? Я ведь сама ничего не понимаю.

— Я не знаю. Всё произошло слишком быстро. Я бежала по душным коридорам императорского дворца, а через секунду уже оказалась в ледяном лесу, — скомкано объяснила я. — А можно вопрос? — мужчина утвердительно кивнул и я продолжила. — Как так получилось, что я столкнулась не с ледяной статуей, а с тобой?

Блондин задумчиво уставился на падающий снег, не спеша отвечать на мой вопрос. Он улыбнулся каким-то своим мыслям, потом встал со своего кресла и опустился на колени возле меня. С каким-то особым трепетом его рука коснулась моей, разнося по коже толпу мурашек.

— Думаю, так должно было случиться, — тихо заявил мужчина, нежно поглаживая мою ладошку. — Ты спасла меня, а я спас тебя, айсина, — ещё тише добавил он.

Почему его слова прозвучали так загадочно? Что он имел в виду? И что теперь делать мне?

Глава 10. Айсин

Почти всю свою жизнь я был изгнанником из-за смертоносной магии. В день полного обретения силы мне пришлось покинуть отчий дом и долго скитаться по окраинам империи Айснер, пока приказом правителя меня не сослали в Снежную долину. Здесь я прожил долгую и одинокую жизнь. Каждый новый день был похож на предыдущий, только периодически меняющаяся погода подсказывала, что время не остановилось, что оно по прежнему идёт. За все тысячу лет своей никчёмной жизни я написал множество книг по опасной магии в надежде, что однажды мои труды станут достоянием общественности. Я хотел оставить в этом мире хоть какой-то след своего существования.

С каждым днём я всё больше чувствовал, что мои дни подходят к концу. Мне не было грустно или страшно, я с самого начала знал, что так будет.

И вот настал момент, когда ледяная сила поглотила моё тело полностью, погрузила душу в вечный сон. Но случилось чудо… самое настоящее чудо.

Она, моя милая айсина, неслась на меня с выпученными глазами и диким криком, не в состоянии остановиться или затормозить. Сердце, не успевшее замёрзнуть окончательно, забилось с бешеной скоростью, магия вырвалась из-под толстого слоя льда и замедлила падение девушки, пока я полностью не оттаял. А потом она упала в мои объятия. Тонкий аромат клубники и шоколада заполнил собой всё пространство. Я смотрел на это чудо перед собой и не мог поверить, что это по-настоящему. Как? Как такое может быть? Неужели мир услышал мои молитвы и подарил мне шанс на счастье?