В городе имелась футбольная команда и довольно большой стадион. Александр Фёдорович водил маленького внука пару раз на футбол, но в тот момент его это не особо впечатлило. Как-то раз Дмитрий Александрович, который тоже являлся заядлым футбольным болельщиком, не имел возможности посмотреть матч по телевизору и дал сыну задание – записать основные события, которые там произойдут. Видеомагнитофона в тот момент ещё не было и записывать приходилось вручную на листе бумаги. Показывали международный матч со сплошь иностранными игроками. Мальчик не знал кто из них кто, как правильно пишутся их фамилии и даже не сразу мог разобраться за какую команду они играют. Но всё же справился с заданием и в более-менее внятной форме законспектировал основные произошедшие события. С тех пор в Артёме зародилась любовь к футболу и статистике. Он практически не пропускал ни одной трансляции по телевизору, с увлечением следил за происходящим и фиксировал основные моменты в тетради, в которой на страницах аккуратно расчерчивал таблички, куда вписывал названия команд, счета, авторов забитых мячей и другую информацию. Во времена без интернета все спортивные новости черпались из газет или спортивных программ по телевизору. Поэтому, если какой-то чемпионат не освещали, то о нём практически ничего не было известно. К тому же, не имелось возможности смотреть отдельные спортивные телевизионные каналы, а по общедоступным матчи показывали всего несколько раз в неделю. Помимо футбола, Дмитрий Александрович любил автогонки, которые так же смотрел вместе с сыном. Наверное, любой мальчишка обожает автомобили, и Артём с огромным интересом смотрел на состязания несущихся на огромной скорости гоночных болидов. Затем и сам представлял себя пилотом, играя в видеоигры или катая игрушечные машинки по полу.

Марина Александровна всегда находилась рядом, в любой ситуации, когда ребёнку требовалась какая-то помощь. Если Артём не мог что-то сделать сам, она делала это с ним, показывая пример. Отец в таких ситуациях обычно давал наставления и заставлял методом проб и ошибок рано или поздно прийти к нужному результату самостоятельно. Поэтому ребёнок боялся его просить о чём-то и сразу шёл к маме. Она кормила, стригла, мыла и одевала, стараясь, чтобы дети всегда выглядели ухоженными и опрятными. Вся забота о них лежала на ней. Но общих увлечений у Артёма с ней имелось не много, скорее из-за того, что ему как мальчику всё же было интереснее с отцом, но несмотря на это научился вязать крючком. В остальном занимался с ней делами по дому – помогал на кухне в готовке еды, чистке картошки и мытье посуды, делал уборку в квартире, ходил в магазин за продуктами, выносил мусор. Это всё ребёнку совсем не нравилось, но приходилось делать из чувства долга и ответственности, да и отказаться возможности особо не предоставляли. Только ходить в магазин он никогда не противился, так как по дороге домой мог понадкусывать свежую хрустящую корочку хлеба и забрать сдачу себе на карманные расходы. Артём стеснялся и боялся перечить, поэтому послушно и покорно выполнял указания. Если задание совсем не нравилось или хотелось заняться чем-то другим, то всё-таки перебарывал свою нерешительность, чтобы высказать недовольство и упирался в надежде, что освободят от выполнения, но такое случалось редко. На возмущения по поводу того, почему он должен это делать, отвечали, что, когда подрастёт сестра, помогать будет она, а пока больше некому. Но сестра подрастала, а помогать продолжали заставлять только Артёма, что в отрицательную сторону сказывалось на его отношении к родителям и Насте, хотя бесспорно делало его самостоятельным. Мальчик мог сам разогреть еду на плите, включить газовую колонку, чтобы в горячей воде умыться или что-то помыть, следить за чистотой и порядком в комнате. Возможно, это привило привычку к чистоплотности – стараться не раскидывать вещи по дому и не разводить грязь, так как понимал, что придётся самому потом убирать, поэтому вещи всегда складывались на своих местах и всё делалось аккуратно. Он спокойно обходился самостоятельно, если дома не присутствовало никого из взрослых, и его доверительно не боялись оставлять одного. Несмотря на всю свою сознательность, пытливый ум и энергичность ребёнка всегда стремились чем-то себя занять. Доходило даже до попыток засовывать вещи в розетку, но, когда оттуда полетели искры, Артём понял, что это не лучшая затея. В основном, находясь дома, он играл в игрушки, слушал музыку или смотрел телевизор. Если хотелось есть, то разогревал еду из холодильника. В то время не имелось микроволновой печи, поэтому приходилось использовать газовую плиту. Она разжигалась спичками, и мальчик относился к ней с опаской, как и к колонке. Если открыть газ посильнее и поднести спичку, голубое пламя резко вспыхивало вокруг конфорки и пугало, заставляя инстинктивно одёргивать руку, чтобы не обжечься. С детства учили, что с газовой плитой необходимо обращаться осторожно, следить за огнем и за едой, которую разогреваешь. Но, как это часто бывает, предупреждение, что чайник горячий, воспринимается всерьёз только когда сам ощутишь ожог на своей коже. Так и Артём понял серьёзность предупреждений, когда поставил на плиту разогреваться кружку с молоком. Уйдя с кухни, он на что-то отвлёкся, а вспомнил, когда почувствовал запах гари. В воздухе стояла лёгкая дымка, отчётливо видная в лучах света из окна. Мальчик сразу выключил огонь на плите и открыл форточку, чтобы проветрить помещение. В кружке вместо белой жидкости молока виднелась чёрная твёрдая масса. Взяв кружку прихваткой и поставив под струю воды в раковине, он пытался отчистить, отскрести, отмыть содержимое, но ничего не получалось, оно прикипело к металлу намертво. Тогда, чтобы замести следы своей вины и уничтожить улики, Артём выбежал на улицу и выбросил кружку в отверстие в стене, ведущее в подвал, которое находилось рядом с подъездом. Оставалось надеяться, что пропажу не заметят и не будут ругать, потому что не хватало смелости признать свою вину и сознаться в проступке из-за страха перед наказанием, которые всегда принимались близко к сердцу и эмоционально тяжело переносились. Ему стыдно за тот поступок, но это стало уроком, после которого стал внимательнее относиться к обращению с газовой плитой и больше ничего не сжигал на ней.

Выносить мусор для Артёма считалось самой нелюбимой обязанностью. В то время не использовали мусорные пакеты, поэтому заполненное ведро, стоявшее в шкафу под кухонной раковиной, приходилось нести на мусорку, которая находилась в соседнем дворе, а потом пустым возвращать домой. Непросто вытряхивать содержимое, которое часто оказывалось довольно тяжёлым, в мусорный бак высотой с самого мальчика. Приходилось прилагать усилия, чтобы водрузить ведро на край бака и перевернуть, чтобы высыпать содержимое, при этом не уронив. Если мусор плотно утрамбовывался, то не вываливался самостоятельно, и приходилось стучать и трясти ёмкость или даже рукой вытаскивать застрявшие отходы. Всё это являлось нелегкой задачей для ребёнка и к тому же очень мерзкой, так как на мусорке ощущался стойкий гадкий запах, а из ведра вслед за мусором вытекала скопившаяся на дне жижа. Газета, которую подкладывали на дно, прилипала и приходилось постоянно доставать её вручную. Артём всегда имел довольно чувствительный рвотный рефлекс ко всякой гадости и в такие моменты приходилось сдерживать себя. Чаще всего, мусорное ведро вручали, когда мальчик собирался на улицу гулять – приходилось выходить к друзьям с ним и оправдываться, что сначала нужно выполнить это задание. Ощущалось чувство стеснения и неловкости в эти моменты, когда тащишь это довольно крупное ведро бледно-голубого цвета, переваливаясь с ноги на ногу, потому что его вес тянул в сторону хрупкое тело ребёнка и мешал нормально передвигать ногу, на которую облокачивалось, а тонкая металлическая ручка резала ладонь. Артёму казалось, что в эти моменты выглядит нелепо. Однажды, мама снова вручила ему ненавистное мусорное ведро. Он вышел на улицу и увидел, что ребята уже играют во дворе в футбол. Слева от подъезда за низким заборчиком из деревянных колышков находился палисадник, где росли различные цветы, а за клумбами раскинулся довольно большой кустарник. От нежелания ковылять до мусорки в голову мальчика пришла мысль, что можно выбросить мусор, спрятав его в этих зарослях. Он просто хотел побыстрее избавиться от забот и пойти гулять, не задумываясь о том, что слишком быстро вернёт пустое ведро или, что кто-то потом найдёт, оставленную им кучу отходов. Оглянувшись по сторонам и, не увидев никого поблизости, Артём быстро забежал в палисадник и вывалил содержимое ведра рядом с кустом. Тут же вернувшись домой, чтобы отдать пустое ведро, услышал резонный вопрос:

– Почему так быстро?

– Я бегом. – соврал мальчик и отправился гулять.

Вскоре, естественно, мусор в кустах нашли местные бабушки, которые занимались облагораживанием территории около подъезда, и начали расспрашивать жильцов, кто мог его туда выкинуть. Виновник, как обычно, испугался и не сознался, но чувство стыда снова дало о себе знать, разбудив угрызение совести из-за совершённого плохого поступка. Возможно, Марина Александровна и сама догадалась, что это дело рук её сына, но не стала допытываться и ругаться. За содеянное Артём сам себя морально наказал, получив урок, что нужно доводить дело до конца, а не пытаться достичь результата обманным путём. С тех пор он старался никогда не выбрасывать мусор на улице и это касалось не только наполненного ведра, но и обычных мелочей типа фантиков от жвачек или упаковок от мороженного. Сразу просыпалось воспоминание о том случае и совесть заставляла аккуратно выбросить предмет в урну или носить в кармане, если поблизости её не оказывалось. Несмотря на всё недовольство, связанное с необходимостью помогать маме по дому, Артём благодарен ей, что воспитала его самостоятельным и ответственным.

С сестрой у Артёма всегда складывались напряжённые отношения. Вместе с первыми воспоминаниями о Насте появилось и чувство неприязни к ней. Родители относились к младшему ребёнку лучше, что вызывало зависть и раздражение у старшего. Возможно, так выглядело только в его глазах и сложилось предвзятое мнение, но с девочкой постоянно нянчились, не заставляли ничего делать, если она не хотела, почти ничего не запрещали и не наказывали. Это выводило мальчика из себя, когда сам он за свои проступки стоял в углу, получал оплеухи и выслушивал нравоучения. С ней такого никогда не происходило, хотя она так же шалила, портила вещи и не слушалась. Артёма всегда заставляли помогать по дому, в свою очередь его сестру не привлекали ни к каким работам. Знаете, эти образы, когда маленькая дочка стоит рядом с мамой на кухне и учится готовить – это не про Настю. Мальчик не мог смириться с этой несправедливостью и не понимал, почему действуют двойные стандарты и разное отношение к детям. Из-за этого он старался как-то задеть и обидеть сестру, чтобы выместить на ней свою злость, но за это чаще всего сам и получал наказания. Девочка постоянно лазила по шкафам, брала вещи брата и часто ломала их, но не несла за это никакого наказания со стороны взрослых. Артём всегда ревностно относился к своим вещам и не любил, когда их берёт кто-то другой, поэтому придумывал различные способы их защиты, чтобы Настя не могла открыть его шкаф. Она не умела распутывать узлы или вскрывать хитроумные защёлки, но на любое хитрое решение отвечала грубой силой, просто ломая все эти замки, снова добираясь до заветных владений брата. За это мальчик её обзывал и даже бил в порыве злости. Зачинщица тут же превращалась в жертву, начинала реветь и бежала жаловаться к родителям, после чего Артёма снова наказывали. Всё это происходило из-за его попыток совладать с привыкшей к вседозволенности сестрой. Объяснения старшего ребёнка, почему они снова повздорили, никого не волновали и младшей не делали никаких замечаний, поэтому вскоре всё повторялось и детям становилось всё сложнее уживаться. Возможно, девочка специально провоцировала брата, чтобы того снова наказали, ощущая своё превосходство, наблюдая за его последующим моральным унижением со стороны родителей и, скорее всего, наслаждаясь этим. Уже стоя в углу, Артёму приходилось наблюдать, стараясь унять бушующие внутри ярость и обиду, как сестра демонстративно снова берёт его вещи. Постоянные конфликты и осознание неравнозначного отношения к детям вели к ревности и озлобленности, которые зародили внутри неприязнь и ненависть не только к сестре, за её наглое поведение и пренебрежение чужими нуждами и личным пространством, но и к родителям за их потворство этому. Мальчик не мог с этим смириться, ощущая, как чувство несправедливости остро вонзается в душу, напоминая о пережитых наказаниях и самодовольстве сестры, от которой со временем всё больше отдалялся, не желая иметь с ней ничего общего. Естественно, такое отношение со стороны родителей баловало Настю, и она всё с большей уверенностью делала, что ей хочется. Чем старше дети становились, тем сильнее разрасталась их вражда. Брат с сестрой не могли ужиться друг с другом, хоть и вынужденно находились в одной комнате. Они гуляли на улице в разных компаниях, чтобы хотя бы там не пересекаться. В гости к дедам сначала ходили вместе, но, из-за постоянных ссор, внуков начали приглашать по отдельности. Сейчас Артём осознаёт, что его конфликт с сестрой возник из-за ревности к родителям и обиды от несправедливого отношения к нему. И, возможно, это не вина Насти, а издержки методов воспитания и чрезмерной заботы о младшем ребёнке. Но в детстве это сложно понять и проще обвинять всех вокруг, что естественно отражалось на взаимоотношениях в семье. В итоге, у детей практически не имелось ничего общего в плане времяпрепровождения или каких-то интересов, а значит и в памяти почти не отложилось положительных воспоминаний о сестре, а может они забылись со временем, как не имеющие особой важности. Наверное, у многих детей, у которых появляются младшие брат или сестра, возникают проблемы с их восприятием и принятием разделения родительского внимания. Есть семьи, где они лучшие друзья на веки, а есть, где непримиримые враги. Артём с Настей относились ко второй категории. Разное отношение к ним со стороны родителей задевало самолюбие мальчика, заставляя реагировать на это ответными, возможно, необдуманными и импульсивными действиями, желая быть услышанным и не способным донести свои внутренние переживания иначе. В попытке проанализировать эти воспоминания, Артём задался вопросом – жалеет ли он о таком отношении к своей сестре? Но сожаления не ощутил.

Так как бабушка и дедушка переехали жить в другое место, то, чтобы провести с ними время, Артём ходил к ним в гости. Они несколько раз меняли место жительства, но всегда оставались в шаговой доступности, а вскоре и вовсе вернулись обратно в тот же дом, подъезд и даже этаж, но только в другую квартиру, которая находилась по соседству. Хозяин всё время её кому-то сдавал, и в этот раз квартиросъёмщиками стали деды. Внук несказанно радовался этому, так как мог видеться с ними просто позвонив в соседнюю дверь, а его комнату отделяла от них всего одна стена. Но это продлилось не долго, так как от завода выделили комнату в общежитии, куда дедушка и бабушка вскоре переехали. Артём каждые выходные обязательно ходил в гости, потому что любил проводить с ними время и обожал играть в различные настольные игры – карты, домино, лото, шахматы. Ещё больше удовольствия доставляло то, что в основном побеждал именно внук, скорее всего, потому что ему поддавались. Иногда, они играли даже на деньги – небольшие суммы, которые в итоге полностью доставались мальчику, пробуждая таким образом дополнительный азарт и ощущение лёгкого заработка. Видимо, таким неоднозначным способом давались деньги на карманные расходы, чтобы ребёнок мог побаловать себя сладостями или ещё чем-то, и при этом думал, что заработал их своим мастерством. Такое вознаграждение являлось приятным бонусом к весёлому и интересному времяпрепровождению. Ещё мальчик обожал бабушкину стряпню, а особенно суп с фрикадельками и картошку с жареной куриной ножкой, которые специально готовились к его приходу.

В общежитии деды прожили довольно много лет. Им обещали, что это временно и скоро выдадут отдельную квартиру, но этого так и не произошло. Артём видел условия, в которых они и другие люди жили там, и испытывал искреннее сочувствие. Местом проживания являлась маленькая комната, где с трудом помещалась вся необходимая мебель и холодильник. Имелась общая кухня, два туалета, два душа и четыре умывальника для всех восьми комнат на этаже, в которых в стеснённых условиях проживали люди целыми семьями. Естественно, состояние всех удобств оставляло желать лучшего. Обувь хранилась в коридоре рядом с дверью в комнату. Внутри справа от входа висела ширма, за которой скрывалась вешалка с одеждой и импровизированная кладовка с разными вещами, в основном просто сложенными на полу. За ней следовал большой трёхдверный шкаф, до верху заполненный одеждой и ещё держащий на себе небольшую тумбочку, в которой тоже хранился различный скарб. Далее стояла ещё одна тумбочка и старый телевизор, который показывал всего несколько телеканалов через небольшую антенну, висящую на окне. Слева от двери находился небольшой старый холодильник, а за ним кухонный стол с выдвижными ящиками и полки с посудой. Рядом находилась табуретка, на которой располагалась электрическая плитка, позволяющая разогреть еду или вскипятить чайник, не пользуясь общей кухней. Вдоль правой стены располагался диван, который всегда находился в разложенном в двуспальную кровать состоянии, чтобы Александр Фёдорович мог в любой момент лечь и позволить своей больной спине отдохнуть. Над кроватью на стене висел ковёр, а в дальнем левом углу находился ещё один шкаф, так же забиты до отказа. В стене напротив входа находилось окно, около которого стоял стол. Свободного места практически не имелось. Человек пять, наверное, уже с трудом смогли бы там развернуться. Когда Артём приходил в гости, стол от окна передвигали на центр комнаты и за ним играли и ели.

На заводе каждый год сотрудники имели возможность в летний период приобретать за полцены путёвки на базу отдыха, которая располагалась недалеко от города и принадлежала этому самому заводу. Ежегодно кем-то из семьи бралась эта путёвка, чтобы Александр Фёдорович и Галина Дмитриевна с внуками могли провести летом две недели на природе. Турбаза находилась в лесном массиве, в основном состоящем из высоченных сосен. Лес окружал территорию с трёх сторон, а с четвёртой находилось поле и протекающая рядом река. Сама база отдыха представляла собой разбросанные по освобожденному от деревьев пространству деревянные домики. Они располагались кругом вдоль границы леса и представляли из себя небольшие строения, раскрашенные в различные спокойные цвета и разделённые на две половины, в которых жили отдыхающие. Эти постройки делились на два типа – маленькие домики с одной комнатой и небольшой верандой на каждой из половин и большие – с двумя комнатами и довольно вместительной верандой, где хватало места даже для стола и лавочек, но нигде не имелось личных ни ванной, ни туалета. Чуть в стороне от жилых построек находилось кирпичное здание, в котором и размещались женские и мужские туалеты и душевые. Артём их ни разу не посещал, так как стеснялся других людей. Умываться ходили к расположенным неподалеку от домиков рукомойникам или использовали пластиковые баклажки, которые кверху ногами привязывали к дереву, немного откручивая крышку, чтобы полилась вода. Туалетом обычно служил расположенный рядом лес. Сейчас это кажется чем-то постыдным, но тогда воспринималось абсолютно нормально пройти пару десятков метров в глубь зарослей и сделать свои дела. Из-за этого по периметру вокруг турбазы образовывалась некая полоса препятствий, где приходилось внимательно смотреть под ноги.