— Повторю вопрос в последний раз: КТО ПРИКАЗАЛ ТЕБЕ ПОДАТЬ ЭТИ ПОМОИ???

— Ч-чейз… Это был его приказ…

— Кто такой этот Чейз?

Мэй, до этого тихонько стоявшая позади, приблизилась ко мне и поспешила сообщить:

— Чейз — это дворецкий, которого мы…

— Ах, так это тот таракашка, считающий себя важнее члена баронской семьи? — я вновь перевёл взгляд на девушку. — Возьми это вкуснейшее блюдо и, как только дворецкий придёт в себя, заставь его съесть всё до малейшей крохи! Ему как раз в ближайшее время ничего кроме жидкой пищи не положено.

— С-слушаюсь, — служанка поспешно убрала тарелку с комбикормом и поставила передо мной то же блюдо, что и у остальных.

На лице барона появилась лёгкая улыбка. Я не придал этому особого значения и принялся уплетать за обе щеки. Можно сказать, это первая полноценная трапеза с момента прибытия в новый мир.

Минут десять я только и делал, что жевал. Делал это с такой интенсивностью, что челюсти едва не свело. Забив живот под завязку, откинулся на спинку стула и тяжело вздохнул. Переел, но оно того стоило.

— М? Вы тоже уже закончили? — посмотрев по сторонам заметил, что барон с баронессой просто сидят и наблюдают за мной. Отец — едва сдерживая улыбку, а мачеха — скрипя зубами. Не нравилась ей моё общество. Оно и понятно. Мешающийся под ногами отпрыск от первого брака.

— Бери ещё, если хочешь! Не стесняйся! — кивнул барон. — Можешь не переживать по поводу этикета. Все свои.

Я покосился в сторону баронессы. Та не прекращала сверлить меня взглядом.

— Нет, этого более чем достаточно.

— Раз так, тогда давай поговорим о тебе. Сын, скажи, как ты себя чувствуешь?

— Ну, я вроде бы говорил, что сознание вернулось. Это по моей речи заметно. Память тоже потихоньку проясняется, — вновь глянул на баронессу, из-за чего та начала кусать ногти. Вероятно, нервничает. Так ей и надо.

— А что по поводу твоих магических корней? Врачеватель не сказал, как их вылечить?

— Ну-у-у, он говорил что-то по поводу их недостаточного роста. Вроде бы они остановились в развитии ещё в раннем детстве, а теперь не справляются с оказываемой мировой энергией нагрузкой. Потому и пришлось искать экстракт кровоглазки.

— И это по-прежнему не лечится, верно?

— Насколько я понял, даже пересадить от кого-то другого нельзя. Они ведь у каждого человека уникальны.

— Это верно, — барон подпёр подбородок. — Я-то уж думал, что смогу назначить тебя наследником и уйти на покой, но, видимо, придётся ждать пока подрастёт Альфред…

— Отец, — вкрадчиво начал я, — существует ли иной способ стать наследником, кроме как проявить магические способности?

— Хм-м-м, дай-ка подумать… Вроде в нашем роду уже было несколько случаев, когда приемником становились бессильные. Но все они к тому моменту достигли небывалых высот в других сферах. Например, в ювелирии или политике. Если хочешь пойти этим путём, тогда тебе необходимо стать как минимум подмастерьем.

— И это до шестнадцатилетия… — вздохнул я.

— Именно. Иначе никак. Таковы порядки.

— Окей, с этим всё ясно. Тогда у меня остался ещё один вопрос, который требует рассмотрения.

— Какой? Задавай смелее! Если смогу, то отвечу.

— Хорошо, — на мгновение повисла абсолютная тишина. Я вновь покосился на мачеху и всё же решился спросить напрямую. — Отец, когда в первый раз у меня пропали силы?

— Где-то лет в пять или шесть. Точно уже не упомню, — во взгляде барона читалось непонимание. — Это всё, о чём ты хотел узнать?

— Не волнуйся, мы только начали, — я сдержанно улыбнулся. — В пять лет, значит… И после того момента, насколько я помню, восприятие маны исчезло, так?

— Ну да.

— А ты не помнишь случаем, что это было за лекарство, которое помогло вылечить «болезнь»? — последнее слово специально подчеркнул. По гримасе аристократа было видно, что он задумался. — Случайно, не экстракт кровоглазки?

Достав из кармана пустую склянку из-под яда, пальцем постукиваю рядом с гербом:

— Мне вот интересно, а есть ли связь между твоей женитьбой на этой прекрасной особе, — резко перевожу взгляд на женщину, сидящую чуть поодаль, — и моей загадочной болезнью, возникшей из ниоткуда, а затем так легко вылеченной примерно таким же «лекарством»?

Я немного выждал, наблюдая за реакцией баронессы. По глазам было видно, что женщина в замешательстве, но всё же не решается раскрыть рта, пока её супруг не высказал своего мнения.

Мне показалось, что одной повестки недостаточно, а потому тут же дополнил ещё парочкой:

— Я продолжу: как ты думаешь, может ли быть такое, что после того, как я потерял возможность управлять маной, новоявленная баронесса поспешила протолкнуть на место наследника свою дочь, у которой, в отличие от бессильного мальчишки, были магические способности?