За день до знакомства, я пригласил Юлю на романтический ужин в ресторан и весь вечер закидывал её вниманием.

Я понимал, что всё это очень цинично, но ничего с собой сделать не мог. Почувствовав азарт, я делал всё возможное, чтобы Юля выбрала меня. Даже поклялся тогда, что если она устоит перед американским мачо, то я постараюсь, как-нибудь избавиться от болезненной тяги к Жене.

На завтра после нашего похода в ресторан и фееричной ночи, я позвал свою подругу на обед в кафе и предупредил заранее, что буду не один.

После того, как я познакомил Юлю с Энтони, то поначалу был почти уверен, что ничего не произошло. Про себя я даже уже посмеивался над самовлюблённым блондинчиком, который возомнил из себя неотразимого.

Всё это происходило не так уж и давно, ещё трёх месяцев не прошло. Я резко встал и пошёл в душ. Свои собственные воспоминания перестали мне нравиться.

Назавтра я поехал к родителям, после работы, как и обещал.

Отец, как обычно сидел в своём кабинете, я поздоровался с мамой и пошёл к нему.

– Сегодня что праздник какой-то? – спросил отец, оторвавшись от экрана компьютера. – Или ты вспомнил, что не сирота? – это был не упрёк, а обычная шутка, по поводу моих редких визитов к ним.

– Мама вызвала меня на допрос, – усмехнулся я.

– Я всё слышу, – мама стояла в дверях отцовского кабинета. – Вообще-то я переживала за тебя, – она показала на меня вилкой, которую держала в руках.

– Не надо за меня переживать, у меня всё хорошо, – умоляюще сказал я и отец засмеялся.

– Тебе не удастся скрыться от маминой заботы, – он изобразил зловещий хохот.

– Пойдёмте есть, а то мясо остынет, – мама ушла на кухню не дожидаясь нас.

– Ты сделал Жене предложение? – спросила она, когда мы уже сидели за столом.

– Да, – ответил я и посмотрел на маму.

– И? – я же знал, что это будет никакой не семейный ужин, а допрос с пристрастием.

– Она отказалась, – опять ответил я, как можно спокойней.

– Как это? – мама была в откровенном шоке, а отец смеялся, глядя на неё. – Почему? – по мнению мамы, любая девушка, мечтает о таком муже, как я. Может потому что мы с Женей ещё не совсем в тех отношениях, где пора жениться? – предположил я.

– У неё появился шанс, выйти замуж за умного, красивого и обеспеченного парня, зачем упускать такую возможность? – мама продолжала нести бред.

– Женя сама умная и красивая, и ей всего девятнадцать. Печать в паспорте нужна вообще-то мне, а не Жене, – напомнил я ей, чтобы мама не искажала ситуацию.

– И что теперь делать? – озабоченно спросила мама, как будто всё зависело от неё.

– Ничего, продолжать жить, как раньше, – ответил я отстранённо.

– А как же Америка? Что будет с твоей карьерой? – я уже сто раз пожалел, что рассказал родителям про эти дурацкие условия и про возможный отъезд.

– Я не хочу никуда уезжать и жениться тоже не хочу, – я сказал это специально, чтобы мама не обвиняла Женю.

– Тебе уже двадцать восемь, пора уже семью заводить и детей, мы хотим внуков, – я встал из-за стола, понимая, что этот бесполезный разговор, пора заканчивать.

– Детей я тоже не хочу, тебе нужно было ещё одного ребёнка родить, так у вас шансов на внуков было бы больше, – я не злилися на мать, просто не знал другого способа остановить её. – Тебя интересовала научная деятельность, теперь у меня тоже другие интересы, – я направился к выходу.

Отец вышел за мной, а из кухни доносилось бряканье тарелок.

– Не обижайся на мать, она хочет, как лучше, – сказал отец в прихожей.

– Я не обижаюсь, просто меня это раздражает. У вас что в НИИ стало нечем заняться что ли? – спросил я, натягивая кроссовок.

– Не психуй, я постараюсь отвлечь Наташу, от твоей личной жизни, – пообещал он с улыбкой.

– Спасибо, я сообщу, если вдруг, что-то изменится, – хотя я понимал, что Женя не передумает. – Скажи маме, что мясо было очень вкусное, – и я вышел из квартиры родителей.

Погрузившись в работу, я до выходных старался ни о чём не думать.

В пятницу вечером мой университетский друг Олег позвал меня в гости. Настроения у меня не было совсем, поэтому я отказался. Мне не хочется никого видеть, на общение тоже нужны внутреннии ресурсы, которых я в себе не обнаружил.

– Поехали, Иришка позвала свою подругу, познакомитесь, – не отставал от меня Олег. – Я всё ещё уверен, что это ты должен лететь в Америку, – он был первым претендентом на командировку, в случае если я останусь холостяком.