– Ты могла этого не знать. Питаться можно и тогда, когда ведьма во сне. Если ты не знала, раньше демоны похищали ведьм и держали их при себе, как вечную подпитку их силам. – боги, он говорил на полном серьезе.

– Я была дома.

– Как мы выяснили сегодня ночью, ваш дом недостаточно охраняется. К вам уже кто-то проник, как ты можешь утверждать, что демон не мог сделать этого раньше? Поэтому расскажи мне, пожалуйста, свои ощущения.

Я вздохнула и сказала.

– Я проснулась очень рано, окно было закрыто в комнату, но меня морозило. Руки были ледяными, но в ванной я быстро отогрелась. Потом до обеда была небольшая слабость, на этом все.

– Значит твою магию только попробовали. – качнул головой дознаватель и замолчал, раздумывая над чем-то.

Я не стала настаивать на продолжении беседы, и мы в полной тишине доехали до комитета.

Люк уже был на рабочем месте и мое появление в компании Райварда ему однозначно не понравилось.

– Кажется, вчера мы с Торосом уже все обговорили. – начал он, но мистер Карвод его перебил.

– Есть некоторые обстоятельства. Вам придется рассмотреть наше предложение, но с определенными коррективами.

Детектив Грандбор нахмурился, но пригласил дознавателя в кабинет. Я пошла за ними, хотя меня, казалось, перестали замечать.

Усевшись за стол переговоров, я почти сразу отключилась.

Мои мысли были далеко от беседы детектива и дознавателя. Я думала о том, что сказал мне Райвард.

Если мной и правда питался демон, теперь стало ясно, откуда эта фраза: «Твоя магия великолепна на вкус, …».

Но как? Как он мог проникнуть в дом, и остаться незамеченным? Зачем оставлять послание, а не просто сразу убить? Почему он вообще выбрал меня, хотя, судя по первым жертвам, выбирал он не по каким-то определенным критериям.

И последний вопрос… как мне избежать сомнительного счастья увидеть его не в камере, а у себя перед носом.

Ведьмы могли защитить себя, но перед демонами, обладающими магией, подобной параличу, защиты не было. Если только не поставить защиту, закрепив ее на каком-либо маге, но и это не вариант. Такого рода защита была сложной и держалась на жизненной силе отдающего.

Мои мысли прервал Люк, который кажется, уже не в первый раз повторил мое имя.

– Что? – переспросила я.

– Ты вообще здесь?

– Физически? – уточнила я.

– Это правда, что ты согласилась сотрудничать с комитетом? – спросил я, и я поняла, что прослушала важную часть беседы.

– Что я сделала? – ошарашенно посмотрев на мистера Карвода, прошипела я.

– Ты согласилась помочь нам с расследованием. – сказал он убийственно спокойным голосом, словно мы и правда договорились с ним об этом сегодня утром, или ночью…

– Я…

– Детектив, вы работали в комитете, и вы знаете, какого уровня защиту, я могу предложить Алидаре. Она сможет работать и с нами, и с вами, не боясь за свою жизнь.

Кажется, за меня уже все решили.

– Ты хоть понимаешь, куда втягиваешь ее?! – Люк не на шутку разозлился. – Сначала ты чуть ей жизнь не угробил, потом являешься сюда и говоришь, что неплохо бы было привлечь ее к расследованию?!

– Я ничего не делал с ее жизнью, и если на то пошло, именно по моей рекомендации ты взял ее к себе в практиканты.

Вот это новость.

– По твоей, вот только если бы ты изначально не отказал ей в месте дознавателя, ее жизнь могла бы быть совсем другой.

– Ты жалеешь, что заполучил такого замечательного детектива? – усмехнулся Райвард, и Люк сник.

– Нет, это девочка просто сокровище. – сказал он, и я зарделась от неожиданной похвалы.

– А меня кто-нибудь хочет спросить? – спросила я, и оба мужчины устремили свои взгляды на меня, я, прокашлявшись, продолжила. – для начала я бы хотела узнать, о какой защите идет речь, мистер Карвод?

– Моя сила будет твоим щитом.

Я поперхнулась.

– Вы же понимаете, что для мага-дознавателя, это непомерно? – спросила я. – Это расход жизненной энергии, это…

– Мага? – переспросил Люк, и вдруг как-то странно рассмеялся. – Она даже не знает, кто ты!!!

– В каком смысле? – уточнила я.

– Он не маг, Али, он – демон!

Моя челюсть осталась где-то на полу, а глаза, в которых мистер Карвод ясно увидел промелькнувший страх, округлились.

– Как демон? – прошептала я. – Не может быть, в Академию никогда не брали демонов не на работу, ни на руководящие должности…

– Поговорим об этом как-нибудь потом. – рявкнул Райвард. – Расскажу тебе веселую историю за ужином.