Принц Бормиас остался при своей подопечной. Словно у него разом исчезли все дела в гарнизоне. Словно слухи о его занятости были лживыми.

И если быть совсем честной с собой, Ева была рада, что он не уходит. Конечно, не самое лучшее для романтических отношений, что он видит ее бледной, обессиленной, да ее и так позорно потерявшей сознание (хотя в иных кругах это, напротив, считается самым романтичным…).

Но Бормиас сейчас — единственный щит между Евой и страшной тенью прошлого.

— Прошу, матер Бормиас…

— Напомню вам, Ева: для вас я — Бормиас, — поправил он, оглядывая красиво лежащую на диване девушку озабоченным взглядом. Он очень искренне волновался о ее здоровье.

— Хорошо, Бормиас… Прошу, дайте мне этот список с особняками, и пусть… мэтр Сурме больше не приходит…

— Чем он так не угодил вам?

— Он видел, как я упала в обморок. Мне стыдно…

— Я тоже видел. И не нахожу, что в этом было что-то постыдное или некрасивое. Впрочем, как пожелаете, Ева. Не хотите Сурме — справимся своими силами. Потом. Сейчас вы останетесь в гостинице до полного выздоровления. И я не покину вас, пока не буду уверен, что с этого дивана вы проследовали прямо в постель и заснули.

— Что заснула, тоже проверите? — слабо, но искренне и благодарно, улыбнулась Ева.

— Если потребуется! — лаконично ответил принц. — Вы оказались еще более хрупкой, чем я подумал. А ваш батюшка, отпустивший вас в неизвестность, заслуживает порки!

Может быть, маркиз Гуадор действительно заслуживал порки. Но Еве от этого было не легче.

Бормиас удалился, как только Ева проследовала в спальню, якобы чтобы отдыхать и получать примочки, назначенные доктором. На самом деле — нервничать и думать.

Потому что ситуация оставалась критической.

А какой ей еще быть, если он вышел из тени, почти открыто заявился к Еве?!

Причем теперь вообще не было непонятно, что делать. Ведь он знал, в какой гостинице Ева находится. А когда они с принцем выберут особняк (даже без участия «Сурме»), наверняка будет знать и о нем. Он явно неотрывно следит за Евой!

Как бы не пришел к ней прямо сегодня ночью!

Ева поежилась при этой мысли, хоть сил бояться по-настоящему у нее просто не было. Болела она по-настоящему, и обморок у нее был самый что ни на есть реальный.

Что же делать?!

Конечно, лакеи, а на самом деле охранники, приставленные Грайнором, неотрывно дежурили при входе в ее гостиничные покои. Но Ева была уверена, что при желании он легко проникнет к ней. Поэтому…

Поэтому промучившись пару часов бездельем в постели, она решила действовать смело. Время, когда она имела право сжиматься от тревоги прошло.

На свете есть лишь один человек, который может ей помочь… пусть чужими руками. Это — она сама.

И поэтому, когда вечером вернулся ее навестить Бормиас, она решила брать быка за рога.

— Бормиас… простите, я хотела спросить… — Ева сидела в кресле под чутким взором старшего принца, который явно собирался ее отправить обратно в постель при первых признаках слабости.

Он принес ей огромный букет каких-то белых цветов. Ева не очень любила такие, но была искренне благодарна. Ведь ей так давно никто не дарил букетов!

К тому же, белый цвет — свидетельство чистоты намерений. Это все знают.

— Я весь внимания, мо… Ева.

— Вы давно знаете этого господина Сурме?

— Недавно. Буквально со вчерашнего вечера, — еще ничего не подозревая, ответил принц. — Я распорядился, чтобы нашли человека, знающего все об элитной недвижимости в нашем городе. И ко мне доставили этого господина. Он произвел на меня благоприятное впечатление, и я счел возможным привезти его к вам…

— Скажите, ваше… Бормиас, а вы допускаете, что столь малознакомый человек может быть не совсем тем, кем представляется?

Бормиас удивленно посмотрел на нее. В его взгляде вдруг просквозило уважение. Прежде он смотрел на Еву ласково, порой — жадно, порой — с умилением.

Но уважения Ева еще не видела. Только заботливую вежливость.

Наверно, с самого начала нужно было показывать ему интеллект, а не милую безалаберность юной маркизы, подумалось Еве. «Он никогда не увидит тебя саму, только свою драгоценную Ему…» — вспомнились Еве слова Грайнора.

Он них стало немного больно и подумалось, что… вот и проверим, как отреагирует старший принц на признаки острого интеллекта и предусмотрительность у своей подопечной.