— А вот и легат пожаловал, — прокомментировала проезд кортежа герцогиня Нейторская, — теперь тебе надо быть вдвойне внимательней, Лана. Как бы наш дядюшка-император уже не передумал насчёт Варского графства. Ты же знаешь, как он не любит, когда кто-то из нас чрезмерно усиливается. Ну, с его точки зрения чрезмерно. Не окажись зажатой между Бираном и Ригасом.

— Я чего-то не знаю, Кама? — удивилась или сделала вид, что удивилась, принцесса.

— Всё ты знаешь, дорогая кузина, — усмехнулась Камалия, — Не строй из себя наивную. Тем более, передо мной.

— Так, подруги, прекратили серьёзные разговоры и приготовились развлекаться, — остановил их попаданец.

Он не сомневался, что Латана конечно же поняла смысл слов подруги, только хотела выведать чуть больше из того, какой позиции придерживается герцог Нейторский. Но на Камалию в этом плана, где сядешь, там и слезешь. Егоров уже не раз убеждался, что государственные тайны та хранить умеет, и, если чем-то и делилась, то только весьма дозировано и с умыслом.

Попаданец и сам знал обстоятельства, на которые намекнула Камалия. Дело заключалось в том, что император Тулвий Третий очень внимательно следил за всем происходящим на Полуострове и не позволял опасно усиливаться не только противникам Гира-Туана, но и своим союзникам.

Исходя из такого подхода, император, часто выступающий арбитром в спорах между правителями, восемь лет назад поддержал сюзеренитет пребывающего тогда в упадке и смутах Гирфеля над северным Варским графством, на которое претендовал герцог Биранский. Однако, сейчас, когда позиции новой правительницы Гирфеля сильно укрепились, и за счёт наведения порядка в герцогстве, и, главное, благодаря тесному сотрудничеству с кланом, научившимся использованию невиданной ранее магии Древних, ситуация очень поменялась, грозя перевернуть всю политическую ситуацию на Полуострове.

Что же касается Ригаса, то там вообще всё было ясно — это герцогство находилось в противостоянии с Гирфелем всегда, лишь выбирая момент, более удобный для удара. Получить выход к морю — всегда было целью любого ригасского правителя, кстати, как и исторского. Именно поэтому, владетели Ригаса и Истора поддерживали во внутренних склоках на Полуострове ту партию, в которую не входил Гирфель.

Проблему с восточным соседом Латана, с подсказки своего главного советника, рассчитывала решить за счёт герцога Авлоя Тринского. Что может быть лучше, чем направить против своего врага кого-нибудь третьего? К тому же, если этот третий давно к нападению готов, и его нужно только подтолкнуть, выдав необходимое количество обнадёживающих, но туманных обещаний?

Единственное, чего опасался землянин, и что серьёзно могло помешать планам гирфельских интриганов, так это вмешательство Латаниного дядюшки Тулвия Третьего.

Как не допустить имперского влияния на ситуацию и нейтрализовать деятельность только что прибывшего легата, ещё предстояло подумать. Объявление нейтрального статуса портального клана — лишь один, первый шаг по снятию озабоченностей и тревоги в излишнем усилении Гирфеля.

А вот с Бираном — Егорову становилось уже отчётливо видно — иначе как вооружённой рукой территориальный спор не решить. В Биран же ведут нити к организаторам покушения на Танию, не важно, кто за попыткой убийства графини Приарской стоял, сам ли герцог или кто-то из его окружения. Негодяи хотели выбить из рук принцессы Ливорской мощное оружие? Они обязательно за это должны ответить, Игорь себе пообещал.

Долго размышлять о политике и войне попаданцу было сейчас недосуг, он со своими спутницами подошёл к дверям трактира.

Приветливая улыбка охранника-мордоворота смотрелась весьма гротескно и вызвала смешки герцогинь.

— На входе не задерживаемся, — предупредил Игорь.

До него только в этот момент дошло, что помимо ослепительной белизны здоровых зубов, у его подруг имелся и другой демаскирующий признак, который мог выдать их несоответствие статусу наёмниц. Обе не стали менять обувь. Не прикрытые подолами платья высокие полуботинки из тщательно выделанной кожи — крокодильей у Латаны и львиной у Камалии — стоили, любая пара, как все винные запасы этого трактира. Ну, или почти столько.

Во время движения по улицам в толпе на это внимание вряд ли кто мог обратить, а вот в трактире, оценивая вошедших новых посетителей, чей-то купеческий или дворянский взгляд мог на обуви наёмниц задержаться и вызвать ненужные вопросы.

Ругать себя за позднюю догадку Егоров не стал, он ведь в спецназе служил, а не в агентурной разведке, так что, такие ляпы с его стороны, увы, возможны.

— Свободных столов, к сожалению, нет, — сообщил вошедшим псевдо-наёмникам один из слуг, направлявшихся с охапкой кружек в зал, — Но вы можете к кому-нибудь подсесть, — раб чуть повысил голос, чтобы быть громче заигравших и заголосивших в этот момент менестрелей.

— Найдём, куда, — кивнул граф Приарский и скомандовал герцогиням, — За мной.

У предпочитаемых попаданцем угловых столов мест не было. И так, рассчитанные на десяток человек каждый, они уже вместили по одиннадцать — двенадцать. Пришлось ему и герцогиням садиться почти в центре ряда у противоположной от окон стены. Темновато чуть — вонючих плошек, слава Хаосу, ещё не зажгли — но так даже и лучше.

— Как интересно, — неосторожно высказалась герцогиня Нейторская, оглядываясь вокруг, и тут же словила удивлённые взгляды от четверых купцов, соседей по столу, и предупреждающие от Латаны и Игоря, — У нас в Ливоре немного по иному, — сделала она неуклюжую попытку выкрутиться.