— Ты кто?! — прорычал напавший на землянина громила.

Судя по соответствующему шраму в виде подковы на открытом лбу, перед Егоровым стоял сам главарь банды.

— Конь в пальто, — ответил попаданец.

Он ловко, с помощью приёма, показанного ему графом Майеном, отбил следующий удар топора, отведя его в сторону, а дальше сделал то, чего не позволил бы себе ни один уважающий себя мечник — он влепил со всей силы ногой Подкове в пах.

Главарь ещё падал, как Игорь почувствовал опасность сзади и вновь кувырком переместился за хрипящего в позе эмбриона главаря разбойников.

Болт из арбалета пролетел через весь короткий коридор-сени и впился в стену на весь наконечник.

— Тебе конец, наёмник! Я тебя убью! — пообещала крупная тётка лет сорока, отбрасывая в сторону самострел и вынимая из ножен чуть искривлённый клинок.

И ведь не только одеться успела разбойница, но и одоспешится — на ней была куртка с нашитыми бронзовыми пластинами.

— В очередь, тётя. Тебя здесь не стояло, — хмыкнул Игорь.

Сражаться с ней он не собирался. Раз она его атаковала метательным оружием, то и ему не грех воспользоваться ножом.

Лезвие угодило бандитке точно в то место на шее, на котором у мужчин выступает кадык.

В избе, кроме этих троих, убитых землянином, нашлись только женщина-рабыня и мальчишка-раб. Ни та, ни другой графу интересны не были.

— Василий, — позвал он янычара, — Контрольный не делай, просто свяжи, — кивнул Игорь на хрипящего в конвульсиях Подкову, — может у него клад где-нибудь припрятан. Нам, конечно, его серебряники не нужны, но как-то без лута остаться тоже не правильно.

Дельные мысли приходят в голову многим, и на крыльце граф столкнулся со своим вассалом.

Увидев сюзерена, тот понял, что зря спешил, и вложил меч в ножны.

— Победа, командир, — доложил он, — Сопротивления уже нет, но кто-то убежал. Есть смысл организовывать погоню?

— Да фиг с ними, — отмахнулся Игорь, — Пусть бегут. Мы угрозу себе устранили, а остальное нас не касается. Давай сюда следующих парней, кого надо в допросах потренировать. У них времени будет побольше, только и орешек им покрепче достанется. Точнее, Подкова. Да. Пошли кого-нибудь за нашими конями, и пятёрка та подсадная пусть в трактир возвращается.

— С трактирщиком что?

Пленный бугай полностью подтвердил подозрения о связи владельца заведения с бандой.

— Ничего, Нид. Не будут же биранские наёмники, за коих мы себя выдаём, чинить суд? Так что, пусть ждёт, когда до него правосудие графа Тингера доберётся. Хотя на того надежды никакой.

Лэн понимающе ухмыльнулся. О проблемах с графом Варским он был в курсе.

Владетелю самого северного гирфельского графства исполнилось шестьдесят девять лет. Магия Лечения позволяла ему сохранять крепкое телесное здоровье, но вот с головой у Тингера было явно не в порядке.

Как констатировал однажды попаданец в беседе со своей венценосной подругой, когда хорошо узнал все обстоятельства жизни этого феодала, у Тингера кукуха реально съехала.

Лет пять или шесть назад, ещё при прежнем герцоге Гирфельском, он выгнал из своего замка и графства вообще всех своих детей — двоих сыновей с жёнами, дочь с мужем, а с ними и единственного внука, и трёх внучек. Такую же судьбу он уготовил брату с семьёй. После чего пустился во все тяжкие, меняя любовниц по сто раз на дню, пока не встретил год назад ту единственную, о которой мечтал всю жизнь.

Его избранницей оказалась жена богатого конезаводчика, которая была младше Тингера в два раза, в три раза его крупнее и на голову выше. Тут, как говорится, любовь зла, полюбишь и козла, только не понятно, с какой стороны эту пословицу применять.

Мужа своей любовницы граф приказал бросить в темницу по вымышленному обвинению, чтобы не мешал пылким чувствам двух любящих сердец. Лишь ходатайство совета варских гильдий перед правительницей спасло рогоносца от смерти в узилище.

Латана прислала письменное распоряжение об освобождении конезаводчика, а чтобы до Тингера лучше дошло, отправила сопровождать послание три сотни воинов из второго кавалерийского полка. Конечно, силы не такие уж и большие, чтобы штурмовать Вар, но намёк владетель понял.

Однако, вовсе не любовные шашни старого маразматика печалили герцогиню Гирфельскую и её главного советника, а то, что владетель совсем перестал уделять внимание своим прямым обязанностям. Чиновники графства распустились, вассалы вообще непонятно чем занимались. Что называется, кот из дому — мыши в пляс.

Игорь бы устроил Тингеру какой-нибудь несчастный случай, они с Ланой этот вопрос всерьёз рассматривали, но граф Майен безуспешно пытался и так и не смог найти хотя бы какую-то легитимную замену нынешнему владетелю Вара.