– Вы единственный вариант.

– А что же Эрисон?

– Он заболел и сейчас на карантине. Неторский лишай.

– Где же он получил столь редкое заболевание? – сузила я глаза.

Шеф пожал плечами.

– Трус, вот он кто.

– Норе…

– На это задание я согласия не дам. Мне официально обещан отдых, и эта миссия опасна для жизни.

– Союзу необходим контракт о торговом сотрудничестве с цербрами, – напомнил начальник.

Зло посмотрев на мужчину, я вызвала с браслета голограмму личного профиля и заполнила заявление на увольнение.

– Норе! – стукнул кулаком по столу шеф, едва увидел мое сообщение.

А я молча развернулась и вышла. Все, с меня хватит этой работы. Я мечтаю встретить свою старость и прожить ее, а не погибнуть в расцвете лет. Покидая здание, я послала вызов коллеге, пылая гневом и желая знать, кто обеспечил мне проблемы.

– Эрисон слушает.

– Вернись на работу, халтурщик!

Собеседник моментально понял, кто же ему так неожиданно позвонил.

– Попрошу без оскорблений, иначе подам жалобу!

– Я уволилась! А цербры ждут тебя.

– Э-э-э… нет, – тут же изменил линию поведения дипломат. – Каждый землянин должен стремиться к всепрощению.

– Вот ты выйдешь из больницы – и я тебя прощу! А потом догоню и снова прощу.

– Ты угрожаешь лицу, обладающему дипломатической неприкосновенностью.

– Помни, я пока еще тоже ею обладаю.

У меня было три дня, прежде чем бумаги, на основе заявления, вступят в действие.

– Норе, не вредничай. У меня действительно лишай. Не веришь – прилетай, тебе меня в больнице через стекло покажут.

– Не пойду к цербрам. Женщин на переговоры с ними не допускают.

– На мой взгляд – зря. На тебе это и проверим. Сама понимаешь – выхода нет.

– Понимаю, но жить всем хочется, так что потеря работы не так уж плоха, если альтернатива – смерть от работы.

– Ты преувеличиваешь.

– Если бы!

Отключившись, я отправилась дальше завершать дела. Необходимо передать все материалы приемнику и бежать с этой планеты как можно скорее. Было ощущение, что, если сейчас я не смогу отказаться от назначения, жизнь круто изменится. Я переживала, что не в лучшую сторону.

Поэтому… Ни-за-что!

Вечером я валилась с ног. Войдя в квартирный бокс на сто тридцать втором этаже, скинула на пол вещи и сразу отправилась в душ. День оказался трудным, хотелось расслабиться и отправиться спать. Как же порой мне противна эта работа! И за что ее только выбрала?

После душа заказала закуски, открыла бутылку вина и расположилась в кресле, около прекрасного вида из окна. Внизу проносились машины, кипела жизнь даже ночью. Сейчас Земля отличалась от той, что была раньше. Стала более зеленой, люди – разумнее, следили за экологией своего дома. После того как едва не вымерли из-за мусорной катастрофы, родная планета теперь великая ценность.

В моей жизни тоже хватает важных вещей, и самое обидное, что времени на них нет. Я твердо намерена уволиться. Моя профессия, то упорство, с которым шла к совершенствованию навыков, – все это позволило сделать карьеру и привнесло в жизнь успех. Правда, теперь мне не с кем его разделить.

В академии были знакомые, но друзьями мы не стали, времени не хватало. Следом начала работать, и показать себя – вот что стало важно, поэтому карьера снова на первом месте. А потом… привыкла. И вот к чему пришла: приходится распивать вино в одиночестве.

Сигнал от двери известил, что заказ прибыл, и я, как есть, в пижаме, направилась его забрать. А за порогом стоял премьер-министр собственной персоной. Обалдеть!

– Пригласите войти?

– Конечно. Прошу простить, я растерялась, – смутилась, поправляя халат.

Впервые мы встретились с этим влиятельным человеком в настолько некомфортной для меня обстановке. Строгой деловой одежды очень не хватало. При том, что я догадывалась, зачем он пришел.

– Проходите в гостиную. Хотите чая, матаро, кофе? – поинтересовалась, едва мы прошли в гостиную.

– Пожалуй, выпил бы популярный напиток инопланетян, матаро. Ты знала, что некоторым из нас он продлевает жизнь?

– Думаете? – слегка улыбнулась я, подходя к пищевому блоку и начав заваривать. – Тогда, пожалуй, сделаю и себе. Хотя мне он не очень нравится, кисловат.

– В этом его прелесть.

Премьер-министр Атеро Джос занимал свой пост уже около десяти лет. Так долго продержаться в наше время сложно. Но мой собеседник очень умный, цепкий и в какой-то мере безжалостный человек, с невзрачной простой внешностью. Невысокий брюнет, которого сложно назвать симпатичным, зато он очень харизматичный. Думаю, это прекрасное сочетание для его должности.