– Ба! – в восторге воскликнула Клава. – Красный какой!

– У меня все такие, – угрюмо констатировал Колька.

– Приступай, – сказал Мишка.

Клава вооружилась ложкой и принялась за дело. Она черпала сочную алую мякоть и отправляла в рот, не забывая выплёвывать семечки. На лице её сияла улыбка блаженства. Колька и Мишка не без зависти наблюдали за процессом.

– Нет, – оценила Клава, выплёвывая очередную порцию семечек. – Что ни говори, Колька молодец. Такой арбуз выбрал!

– На здоровье, – откликнулся Николай.

– Не отвлекайся, – заметил Мишка. – Это только начало.

– Не завидуй, – сказала Клава.

– Дождёмся итога, тогда посмотрим, кто кому завидовать станет!

– Дождёмся!

С первой половинкой арбуза покончено было, впрочем, довольно скоро. Клава отложила сделавшуюся похожей на чашу корку в сторону, вытерла рукавом губы и объявила:

– Я сейчас.

И убежала.

Мишка повертел корку в руках и определил:

– Классный кораблик выйдет. Надо щепку найти для мачты.

Пока они вместе занимались поисками щепки, возвратилась Клава и сказала:

– Ну, продолжим!

Со второй половинкой дело пошло медленнее. Клава часто останавливалась, шумно выдыхала воздух и говорила:

– Никогда таких вкусных арбузов не пробовала! Молодец, Колька!

Или:

– Полезная вещь, ничего не скажешь!..

– Ты комментируй по делу, – высказал пожелание Мишка. – Как процесс вообще идёт… Утрамбовывается? Не то мы за тебя беспокоимся.

– Не беспокойтесь, – заверила Клава, – процесс идёт как надо. Всё утрамбуется. Рекорд будет поставлен.

Лицо претендентки на рекорд округлилось и увлажнилось, однако улыбка сделалась менее лучезарной.

– Передохни, – пожалел её Мишка. – Некуда спешить…

Николай молча наблюдал за происходящим, мысленно ища выхода из создавшейся ситуации.

Мишка нашёл пару щепок и сбегал домой за газетами.

Клава передохнула ещё раз.

Наконец, с арбузом было покончено.

Клава деревянно сидела на скамейке и беззвучно шевелила губами.

Мишка воткнул щепки с газетными парусами в арбузные чашки и, явно довольный своей работой, сказал:

– Ничего себе получились кораблики, правда?

– Нормально, – махнул рукой Колька.

– Ничего себе, – стараясь не расплёскивать слова, – согласилась Клава.

– Айда, запустим!

– Без меня, – прошептала Клава, – Я вас здесь подожду.

– Ну, как хочешь.

Мишка с Колей отправились на речку. Первый кораблик оказался неустойчивым и быстро перевернулся, зато второй вполне себе уверенно держался на воде. Ребята следовали за ним сколько позволял берег, пока не упёрлись в прибрежные заросли. Арбузный кораблик, покачиваясь, уплыл в неизведанную даль…

– Представь, – сказал Мишка, – встретит его кто-то, вот удивится!

– Это что, – подхватил Коля. – Представь, сколько он сам, ну, в смысле, кораблик, увидит! Города, деревни, страны! Нам не увидать столько никогда!

– Чего это не увидать! – возразил Мишка. – Может, и увидать! Взрослыми станем, так и путешественниками заделаться можно.

Ребята приумолкли, мысленно представляя необъятные просторы Земли. Леса и поля, реки и горы, моря и океаны, города и страны, всё то, что можно будет увидеть собственными глазами, если только не сидеть дома…

…Когда они вернулись, Клава сидела как прежде, неподвижно.

– Ну, как ты? – спросил Мишка.

– Ничего… Как прошли испытания?

– Супер, – сказал Мишка, – Отличные ходовые качества.

– Что теперь делать будем? – после паузы спросила Клава.

– В каком смысле? – не понял Мишка.

– Как Колькиным родителям отвечать, куда арбуз делся.

– Спасибо, вспомнила, – вздохнул Колька.

– Да чего тут думать, – посоветовал Мишка, – шёл по дороге, бац, и упал. Арбуз – вдребезги!

– Не хочу я падать, – возразил Николай.

– Чудак, это ж я понарошке говорю!

– Нет, – сказала Клава, – Ни понарошке, ни по-другому врать никто не будет, ясно?.. Или ты собираешься? Ну, иди, ври!..

– Да чего ты! – оскорбился Мишка. – Я же так просто… Не врать, так не врать…

– Вот и хорошо, – успокоилась Клава и обратилась к Кольке. – У тебя сколько денег осталось?

– Немножко осталось.

– На арбуз хватит?

– Навряд ли…

– Ничего, я добавлю, – пообещала Клава и повернулась к Мишке. – Просто арбуз купим, делов-то!