В таком положении и застал командира подоспевший со свежими силами Этьен.

— Ни хера себе! — присвистнул охреневший от увиденного сержант.

— Теперь нам надо быть очень осторожными, дружище! — Артём похлопал Этьена по плечу. — Раньше нас могли зарезать просто из озорства, поэтому не гонялись целенаправленно. А теперь убьют из-за этого золота! И вот в этом случае придут конкретно по наши души!

Сержант захлопнул рот, кивнул и огляделся по сторонам, словно враги уже подкрались на расстояние выстрела.

— Значит так, сержант! Я сейчас возвращаюсь в дом донны Джиозетты. Со мной пойдет Лагбе. А ты остаешься в поместье за старшего! Организуй охранение дома и питание личного состава! Пристрой мужичка, который под навесом сидит — он может оказаться полезным. Наладь контакт с местными рабами. Объясни им, что хозяева на ферме поменялись и что новые — хорошие люди.

— Так точно, командир! Будет исполнено, командир! — рявкнул Этьен. — А с этим-то что делать?

Сержант показал на кучу золота.

— Как будет у тебя свободное время — пересчитай! — сказал Артём. Он почему-то верил в честность бывалого вояки. — А я сейчас прихвачу малость, и завтра на неё найму тебе в помощь людей из пансиона сеньоры Орначос. Всё, до скорого! Вернусь после обеда!

Глава 9

Владелец поместья

На утреннюю тренировку пришли сразу все охранники донны Джиозетты, кроме дежурного у ворот. Подошедший Лагбе шепнул, что на рассвете сбегал на ферму, всё проверил и остался доволен. Бойцы исправно «тащили службу», сержант бдил, с рабами контакт налажен. Хорошие новости! Осталось только официально закрепить за собой права на новое «приобретение»!

Пол бывшего склада устилали толстые циновки. Но не из соломы, а из какой-то местной травы. Артём пощупал материал — маты вышли довольно мягкими и упругими, вполне могли уберечь упавшего от травм.

— Годится! — резюмировал парень, видя вопрос в глазах Туге.

Мысленно пожалев, что такое славное оборудование придется бросить после пары занятий (ведь теперь у него свой дом и от донны Джиозетты придеться съехать), Артём начал тренировку. Негры оказались очень подготовленными в физическом плане ребятами, заниматься с ними было чистым удовольствием — показав им пару примитивных бросков, парень уже через полчаса убедился, что они всё схватывают на лету и нет нужды сто раз повторять. Поэтому за следующий час Артём показал неграм еще несколько десятков бросков, подсечек, захватов, ударов. Рекомендовав, всё же, отработать каждый прием до автоматизма на самостоятельных занятиях.

Отпустив «массовку», парень велел Лагбе сменить на ферме Этьена, а сержанта прислать сюда. А после этого они со старшим охранником вышли через задние ворота для индивидуальной тренировки.

— Повторите вчерашний урок, сеньор! — предложил Туге и отошел в сторонку.

Артём принялся крушить заросли, за четверть часа очистив стволики ближайших растений от листьев и веток.

— Неплохо! — похвалил Туге. — Вы хорошо усвоили главное — сабля или палаш — не шпага! Для того, чтобы научиться рубить, не нужно знать геометрию!

Артём так и замер на месте с раскрытым ртом — он не ожидал от чернокожего охранника таких познаний в теории фехтования: в данной эпохе царила система под названием «Дестреза», основным принципом которой являлись движения по кругу, и по вершинам фигур: треугольника, четырёхугольника.

— Я не утверждаю, что фехтование на шпагах и кинжалах хуже сабельной рубки! — решил уточнить свое высказывание Туге. — Просто обучение «истинному мастерству» занимает много времени, а рубку саблей можно освоить за несколько дней, если уже умеешь управлять своим телом. Вы, сеньор, умеете! Поэтому сейчас я покажу вам еще один прием.

И Туге показал сложное кистевое движение, когда вслед за первым ударом следовало развернуть клинок остриём вверх и нанести обратный удар.

Первая попытка развернуть оружие остриём вверх закончилась полным фиаско. Как парень ни старался, а ничего не получалось. Когда мышечная боль до судорог пронзила всю руку, Артём вернул абордажную саблю в ножны и задумался.

— Тело и рука до локтя должны оставаться неподвижными? — на всякий случай уточнил Артём.

— Не изгибайся и не кривляйся, работает только кисть. — Невозмутимо ответил негр.

Странно, почему ничего не выходит? Любой человек, не задумываясь, повернёт ладонь, почему столь простое движение не удаётся сделать с оружием в руке? Или… Ну да! Вся проблема в неправильном хвате! Он держал клинок, словно обычную дубину! Взявшись по новому, Артём сразу оценил возникшие преимущества, абордажная сабля запорхала бабочкой.

— У сеньора очень умная голова, сразу понял разницу между оружием и мотыгой! — похвалил Туге, — завтра освоим технику перестановки ног и всё, больше вас нечему учить.