– Одно маленькое уточнение: бывшая жена.

– Ненадолго.

Ответ Вадима резанул по живому.

– Вот как? Что же заставило тебя передумать спустя столько лет?

– Тебя это никак не касается.

– Ошибаешься.

– Клим, по-хорошему прошу: уйди!

– Чего ради я должен уйти?

– У тебя всё равно нет никаких шансов.

– Знаешь, тут ты неправ. Сейчас мы в равных условиях.

Никогда не думал, что буду делить с другом одну женщину. Только вот делиться я не согласен!

– Ирина всегда любила меня, – с усмешкой бросает Вадим, выбивая почву у меня из-под ног.

– Если бы любила, вы бы не развелись. – Одному чёрту известно, чего мне стоило это напускное спокойствие!

– Так было нужно.

– Кому? Ей или тебе?

– И ей тоже.

– То есть ты думаешь, что спустя шесть лет сможешь вернуть прежние чувства?

– А ты во мне сомневаешься?

Я тогда не ответил. Не стал. Решил, что лучше отступить сейчас, чем спровоцировать Вадима на решительные действия. А ещё я не сказал, что у меня есть одно маленькое преимущество: Женя – моя дочь. Но пока это не давало мне ровным счётом ничего.

– О, Клим! Здарова! – Сергей протягивает мне руку, вставая, когда я подхожу к ним.

Я замечаю, как напрягается Ирина. Сбежать сейчас она не сможет – они не закончили, поэтому она просто сжимается и даже не пытается изобразить улыбку.

– Здравствуй, Ира, – произношу я, не отрывая от неё взгляда.

Ирина молча кивает, но на меня старается не смотреть. Что ж, не сбежала – уже прогресс!

Сергей сказал мне, что Ирина сама обратилась к нему. Кира оставалась абсолютно безучастной, и тогда Сергей, предложил мне войти в их «группу поддержки».

– Клим, Ирина не отступит. Ей придётся с тобой сотрудничать! – попытался убедить меня сын моего коллеги.

До этого мне буквально пришлось заставить его устроить выставку своих работ, чтобы сдвинуться с мёртвой точки. Теперь мы поменялись с ним местами.

– От меня не будет никакой пользы.

– Да какая разница! Главное, что вы будете в одной команде, а это уже многое значит. Клим, люди привыкают друг к другу.

Я не разделял оптимизм Шастина.

– Ирина, я попросил Клима узнать, что задумал Станислав Вениаминович. Так сказать, по-родственному.

– Да, ты это говорил, – замечает Ирина, спрятав руки под стол, и наконец поднимает на меня взгляд.

Смотрю на неё, и только за это готов терпеть мозгоклюйство Серёги.

– Извините, мне нужно ответить на звонок. Буквально пару минут! – просит Шастин, встаёт и отходит в сторону.

С благодарностью смотрю ему в спину, а потом поворачиваюсь к Ирине.

– Ты теперь так и будешь от меня шарахаться?

– Я не шарахаюсь, – Ирина опускает взгляд. Сергей поймал её в красивую ловушку, оставив нас наедине.

– Ира! – зову я, но Ирина упорно отводит глаза. Даже думать не хочу, что она снова уйдёт к Вадиму.

– Клим, не надо. Пожалуйста!

– Ира, я люблю тебя! И Женю. Не вычёркивай меня из её и своей жизни.

– Нет, – перебивает Ирина. – Пусть всё останется так, как есть.

– Ты не сможешь притворяться, что не знаешь, кто отец твоей дочери.

– Клим, я уже ответила: это ничего не значит.

– Позволь мне хотя бы видеться с ней.

– Я… не… знаю.

Её ответ сковывает моё сердце льдом. Неужели Вадим смог убедить её снова поехать в Москву?! Надеюсь, что нет.

Можно получить право видеться со своей дочерью через суд, но я не хочу этого. Ирина смирится, но это создаст между нами ещё большую пропасть. Хотя куда больше, я не представляю.

– Сейчас подъедет Кира, – сообщает вернувшийся Сергей. – Думаю, стоит её подождать, чтобы не пришлось повторять дважды.

– Ты не говорил, что она придёт, – недовольно смотрю на Шастина.

– Клим, так будет правильнее. В любом случае нам необходимо её согласие.

К нашему столику подходит молоденькая официантка и приносит три кофе и пиалу с мороженым.