Смирнов немного удивился готовности Василия дать ему свое ружье. Белорусы были на редкость законопослушными гражданами. В отличии от россиян, они поголовно чтили и блюли все законы. То ли близость к Европе, то ли страх перед Батькой, но российского нигилизма у них не было. Раз в несколько лет кого-то из белорусских знакомых Даниила сажали. То директора базы – за недостачу провизии, то егеря – за браконьерство. То ли Вася обрусел, то ли особым доверием хотел поддержать друга, но Даниилу без лишних страхов выдали старую вертикалку и горсть картечных патронов.

Распорядитель охоты сообщил всем правила: «Зверя пропускать, стреляем только волка. Напоминаю, стреляем только по видимой цели. Карабинеры в сторону, остальные тянут спички». Все охотники с гладкими стволами бросили жребий. Половина пошла в загон, Даниилу выпало стоять на номере.

Через полчаса он уже был на дороге. Номер ему попался удачный: поперек пути шла ложбинка с редким кустарником; вокруг был молодой сосняк, но довольно редкий, так что обзору не мешал. А главное, в глубине ложбинки, примерно в двадцати шагах от номера, шла натоптанная тропа. По всему выглядела кабаньей, так как вдоль нее кое-где была разрыта земля. Пойдет ли волк кабаньей тропой, Смирнов не знал, но наличие ее говорило о проходимости участка. Это было хорошо, ведь сколько раз его, как молодого, ставили на заведомо бесперспективные участки, например, напротив непроходимого болота! Даниил старался не шуметь, вслушивался в каждый шорох, а потом выяснялось, что зверь к нему мог попасть только на вертолете. Потом, с опытом, понял, что хороших номеров во всей стрелковой цепи всего два или три, остальные ставят на всякий случай.

Но сегодня егерь точно расставлял номера не по блату. Смирнов внимательно огляделся, определил сектор обстрела. Потом расчистил землю под ногами, чтобы, переступая с ноги на ногу, случайно ничем не хрустнуть. На росшей рядом березе он сломал пару веток, закрывающих обзор. Потом осмотрел патроны, выбрал два, заряженных картечью, на всякий случай взял те, которые выглядели поновее.

Вскоре вдалеке прозвучал выстрел загонщика, обозначающий начало охоты. Время шло томительно. Кроме шелеста крон деревьев от легкого ветерка да пения ранних весенних птиц, было абсолютно тихо. Но вдруг птичьи голоса стали чуть более встревоженными. Да и звук леса стал другим – что-то трещало в кустах. Смирнов вскинул ружье и изготовился к стрельбе. В дальней части ложбинки показались тени. Еще через несколько секунд Даниил увидел кабанье семейство – свинью с пятком прошлогодних поросят. За ними бежали две свиньи средних размеров. Охотника они не почуяли, а услышать его было невозможно. Бежали они громко, посапывая и подхрюкивая. Это был хороший знак. Кабаны достаточно хорошо чуют запахи, и раз они побежали этой тропой, она и волкам могла показаться безопасной. Да и запах кабаньего стада надолго забивал все остальные.

Конец ознакомительного фрагмента.